“……能源核心……‘共鸣’频率干扰……需要更多‘遗物’碎片校准……”
“……警告：非授权生物降解事件增加……建议提升防护等级……”
“净化协议”？“熵增”反应？“遗物”碎片？
这些词汇让山猫心惊肉跳。“遗物”碎片，很可能指的是类似ALphA-07的“创世遗物”！公司不仅在搜寻它们，更似乎在试图利用它们进行某种危险的实验——“净化协议”？这听起来就与那种诡异的“锈蚀”死亡脱不了干系！
就在他们准备携带水样和信号记录撤离时，意外发生了。
一台原本静止的“清道夫”机甲，头部传感器阵列突然毫无征兆地转向了他们藏身的这片乱石区，猩红色的扫描光束如同实质般扫过！
“被发现了！撤！”山猫低吼一声。
小队成员立刻按照预定撤退路线，如同受惊的兔子般向后方复杂的地形狂奔。几乎在他们离开原地的同时，数道炽热的能量光束就打在了他们刚才藏身的位置，将岩石熔化成赤红的浆液！
基地内响起了刺耳的警报声！探照灯的光柱如同利剑般划破夜空，向四周扫视。围墙上的自动哨戒炮也开始转动，锁定了他们大致的方向。
“分开走！b计划汇合点！”山猫果断下令，这个时候聚集在一起就是活靶子。
小队成员瞬间散开，借助地形和夜色的掩护，向不同的方向逃离。身后，引擎的轰鸣声响起，至少两辆“猎犬”战车冲出基地大门，向他们追来！更有小型无人机升空，发出嗡嗡的声响，开始进行空中搜索。
追击与逃亡在黑暗的荒野上演。山猫依靠对信号的敏感，不断改变方向，试图干扰对方的锁定。老狼则如同真正的野狼，利用对地形的熟悉，在废墟和沟壑间穿梭，几次险之又险地避开了无人机的热成像扫描。其他队员也各显神通，将潜伏和反追踪的能力发挥到极致。
然而，“公司”的科技优势太大了。一架无人机终于锁定了技术员“耗子”的身影，他背负着沉重的信号记录设备和采集的水样，速度稍慢。
“耗子！丢掉负重！”山猫在通讯器里焦急地大喊。
但已经晚了。一道精准的能量光束从天而降，贯穿了耗子的胸膛。他甚至没来得及发出一声惨叫，就扑倒在地，手中的设备和样本摔了出去。
远处的山猫和老狼目眦欲裂，但他们不能回头，只能将悲愤压在心底，更加拼命地逃离。
最终，在付出了惨重代价，并利用了黎明前最黑暗的时刻作为掩护后，山猫、老狼和另外一名猎手，拖着疲惫不堪、满身伤痕的身体，侥幸摆脱了追击，在预定的第二汇合点碰头。
他们失去了耗子，丢失了大部分信号记录和珍贵的样本，只带回了耗子临死前强行备份到便携存储器中的一小部分核心数据，以及满脑子的、关于“公司”基地的严密防御和那令人不寒而栗的“净化协议”与“锈蚀”死亡的记忆。
“铁砧”小队用血的代价，触碰到了敌人的轮廓。他们带回来的情报冰冷而残酷：敌人不仅强大，而且正在进行的危险实验，可能比直接的武力威胁更加可怕。
那柄悬在灰烬堡垒头顶的利刃，不仅锋利，似乎还淬着未知的、足以从内部瓦解一切的剧毒。
当幸存的三人带着悲痛和沉重的情报返回堡垒时，迎接他们的，是更加凝重的气氛和迫在眉睫的战争阴云。