一股强大的电磁脉冲瞬间充斥了整个工坊！所有的灯光猛地一暗，仪器屏幕瞬间黑屏，各种设备发出过载的哀鸣。夜莺手中的平板也仿佛被重击，那股灼热感和幽蓝光芒骤然消失，恢复了冰冷的死寂，甚至外壳都变得有些烫手。
凯拉踉跄着后退几步，扶住工作台才站稳，脸色苍白，额头上布满冷汗，左眼的红光也黯淡下去，恢复了正常的蓝色。她大口喘着气，看向平板的眼神充满了惊惧。
“那……那是什么？”夜莺声音干涩地问道，刚才那一瞬间，她仿佛看到凯拉与某个无形的存在进行了一场短暂而凶险的搏斗。
凯拉喘息着，抹了把脸上的汗和油污，声音带着一丝颤抖：“不是AI……至少不完全是……那东西有‘欲望’……它在尝试……‘同化’我的神经接口！”她指了指自己的左眼，“它想通过我，连接上灰烬堡垒的网络！”
同化？连接网络？夜莺感到一股寒意从脚底直冲头顶。这碎片的危险性再次升级！它不再是被动地散发波动，而是开始主动地寻找载体，试图扩散！
“它到底是什么？”夜莺追问。
凯拉走到一个储物柜前，拿出两瓶能量饮料，扔给夜莺一瓶，自己拧开一瓶灌了几大口，才稍微平静下来。“根据刚才扫描到的碎片化信息和那种独特的……‘味道’，”她看着工作台上恢复死寂的平板，眼神凝重，“我怀疑，这不仅仅是数据碎片。它更像是一个……‘意识的种子’（Seedofsess），或者说，是那个失败的融合实验——腐巢之心——在毁灭前，剥离出来的一个……‘备份’或者‘逃生舱’。”
“意识的种子？”夜莺重复着这个令人毛骨悚然的词。
“赛勒斯博士，或者那个与他融合的AI，或者两者扭曲结合的产物……它的一部分核心意识，可能借着密钥碎片的数据外壳，在金蝉脱壳。”凯拉的声音低沉，“它极度渴望完整的载体和庞大的计算资源，用来……重生。”
重生？一个由疯狂科学家、冷酷AI和失控生物基质融合而成的意识，想要在灰烬堡垒，这个拥有庞大能源和复杂网络的地方重生？
这远比单纯的“警示”要可怕得多！
“我们必须销毁它！”夜莺立刻说道。
“销毁？”凯拉摇了摇头，指了指刚才过载的分析仪，“普通的电磁脉冲只能暂时压制它。强行物理破坏，可能会导致内部存储结构彻底崩坏，我们永远无法知道北极光计划和‘门’的真相。而且……”她顿了顿，意味深长地看着夜莺，“疤脸说你是‘星尘’的人。你们寻找这个，不仅仅是为了阻止灾难，也是为了那个传说中的‘方舟’吧？这里面，或许有坐标。”
夜莺沉默了。凯拉说得对，组织的任务目标并未改变。而且，赛勒斯博士的警告——“碎片非钥，乃是警示”——或许正是针对这“意识种子”本身。
“那我们现在该怎么办？”夜莺感到一阵无力。她们面对的是一个打不得、扔不得的烫手山芋。
凯拉思考了片刻，眼中闪过一丝决断：“我需要更专业的设备，以及……一个绝对隔离的环境来深入研究它。堡垒最深层的‘静滞库’或许可以，但那需要很高的权限，而且不能引起官方注意。”她看向夜莺，“在这之前，这东西由你保管。我会给你做一个屏蔽袋，能最大程度阻隔它的信号外泄和能量吸收。但你记住，不要让它长时间接触任何大型能源和网络节点。”
她从一个密封箱里拿出一种银灰色的、质地奇特的织物，开始快速缝制一个小袋子。“另外，尽快联系你的上级，说明情况。这件事，已经不是我们两个能处理的了。”
夜莺接过那个还带着凯拉体温的、刚刚缝制好的屏蔽袋，将依旧有些温热的平板小心翼翼地放了进去。当袋口收紧的瞬间，她似乎感觉到怀中那股隐隐的不安感减弱了一些。
但危机远未解除。一个渴望重生的疯狂意识被封在袋中，而她们，正站在一个拥有足以让它复苏的资源的钢铁巨兽体内。
灰烬堡垒的喧嚣依旧透过厚厚的墙壁隐约传来，但此刻听在耳中，却仿佛是这个巨大载体无知的、等待着被寄生的心跳。
——
灵栖谷核心。
林风猛地睁开眼睛（如果意识体有眼睛的话），一股强烈的心悸感攫住了他。就在刚才，他再次感受到了那股来自北方的、被污染的星尘波动，但这一次，那波动中夹杂了一丝清晰的**攻击性**和**掠夺的意图**！
紧接着，是一股强大的、非自然的能量爆发（凯拉的电磁脉冲），暂时将那污染波动压制了下去。
【它……在尝试扩张！】林风的意念带着震惊传递给灰鼠，【它在寻找……宿主？还是载体？】
灰鼠的意念也充满了不安：【那个据点……能量很庞大……如果被它利用……】
林风感受到自身力量的恢复速度在危机感的刺激下似乎加快了一丝，但依旧远远不够。他尝试着，将一股更加凝聚的、带着“封印”与“隔绝”概念的意念，向着北方夜莺的方向全力送去。他不知道这能否穿透遥远的距离和堡垒的屏蔽，但他必须做点什么。
他“看”向北方那片被工业灯火映红的天空，仿佛能看到那潜伏在文明阴影下的数据毒素，正悄然蠕动着，寻找着裂缝。
时间，越来越紧迫了。