日子在一种近乎原始的节奏中缓慢流逝。白天，林风依靠那根磨尖的金属片和简陋的木棍，在废弃小屋周围的荒山野岭中艰难搜寻。他辨认着可食用的块茎、野果，设置最简单的陷阱捕捉偶尔出现的啮齿动物，收集雨水和露水。
夜晚，他回到小屋角落，集中全部精神，引导着那微弱到极致的暗金符文力量，净化饮用水，并尝试引导那丝丝缕缕的自然能量浸润伤处，促进愈合。
过程缓慢得令人绝望。左腿的知觉恢复了一点点，但依旧无法承重。体内的能量循环依旧枯竭，那种与环境的微弱共鸣时断时续，极不稳定，且每次尝试后都会带来剧烈的精神疲惫。
但他没有放弃。每一次成功净化出一壶清水，每一次陷阱有所收获，每一次感觉到伤口传来细微的麻痒，都是支撑他坚持下去的微小胜利。
他变得像野兽一样警觉，耳朵捕捉着风中的每一种声音，眼睛审视着地面的每一处痕迹。他需要食物和水，也需要警惕可能出现的任何威胁——无论是搜寻的敌人，还是荒野中饥饿的捕食者。
几天后，在一次扩大搜索范围时，他在一处山坳里发现了不寻常的痕迹——几条深深的车辙印，以及散落在地的、几个能量电池的空壳。车辙印很新，电池空壳上的型号标识显示它们是“影武者”外围巡逻队常用的标准制式。
这里并非交通要道，出现巡逻队的痕迹绝非偶然。他们是在搜寻什么？还是在执行别的任务？
林风的心提了起来。他小心翼翼地沿着车辙印追踪了一段距离，发现它们最终消失在一片茂密的灌木丛后。拨开灌木，后面是一个隐蔽的、被巧妙伪装过的小型车辆掩体，里面空无一物，但地面上留有近期活动的痕迹，甚至还有一个被遗弃的、损坏的便携通讯器。
他捡起通讯器。外壳严重破损，内部元件大多烧毁，显然经历过剧烈的能量冲击或暴力破坏。但在一个角落里，他发现了一张似乎被使用者仓促塞入缝隙、因此侥幸保存下来的微型存储卡。
存储卡本身也略有损伤，但或许还能读取部分数据。
一个机会！一个可能了解外界情况的机会！
他强压下心中的激动，将存储卡小心收好，快速清理了自己留下的痕迹，如同受惊的兔子般迅速撤回自己的小屋。
回到相对安全的角落，他取出那个经过改装、勉强还能开机的个人终端，小心翼翼地将存储卡插入。
终端屏幕闪烁，读条缓慢，时不时因为卡片损伤而卡顿。最终，竟然成功读取了部分碎片化的数据！
大部分是加密的巡逻日志和常规报告，日期就在虹吸矩阵崩溃后的几天内。日志内容零碎，但拼凑出的信息让林风脊背发凉：
*“……矩阵崩溃……能量反噬……损失惨重……”
*“……‘判官’大人下令……全面收缩……优先清除‘导师’残党……”
*“……代号‘清扫’行动……名单上的‘不稳定因素’……格杀勿论……”
“……东部郊区……发现异常能量残留……疑似‘净化’协议未完全目标……加大搜索力度……”
“……‘塔’之联络……中断……轨道堡垒失去信号……原因未知……”
“……最高指令：寻找并回收任何与‘源核’或‘守秘人’相关的遗物或个体……优先级最高……”
林风的手指微微颤抖。
“判官”果然没死！他\/她迅速掌控了局面，正在趁着“导师”派系遭受重创和“塔”暂时失联的空档，进行内部清洗和权力巩固！而自己，显然还在对方的清除名单上，甚至因为最后祭坛的爆发，被标记为了“未完全净化”的高优先级目标！
那些巡逻队，很可能就是在执行“判官”的搜索命令！