稷下学宫的旧址上，残垣断壁间杂草丛生，秋风吹过，扬起一片萧瑟。淳于越对着半截断裂的孔子像深深作揖，花白胡须在风中不住颤抖：礼崩乐坏，国之将亡啊！
就在这时，身后传来清脆的童声：老先生，您的笏板掉啦！
老儒生猛回头，见嬴昭骑在食铁兽上，正举着他方才不慎掉落的象牙笏板。孩童腰间那柄定秦剑几乎拖到地上，剑鞘上还沾着新鲜泥点，看样子是刚从什么地方赶来。
成何体统！淳于越拂袖怒斥，稷下圣地，岂容野兽践踏！
食铁兽一声，很不给面子地叼起块残碑磨牙。碑上有教无类四字被啃得嘎吱作响，看得老儒生一阵心痛。
嬴昭滑下熊背，小跑到孔子像前，踮脚把笏板插进石缝：夫子说祭如在，您对着石头疙瘩鞠躬，不如对着活人讲课呀。
放肆！淳于越气得浑身发抖，黄口小儿也敢妄解圣贤书！
那您教教我嘛。嬴昭眨眨眼，从怀里掏出个还冒着热气的烤土豆递过去，听说您三天没吃饭啦？
老儒生的肚子不争气地咕噜作响。自那日朝堂受辱，他便在此绝食明志，谁知这孩童竟连这事都知道。
不吃不吃！他推开土豆，除非殿下肯背《论语》！
子曰：学而时习之，不亦说乎？嬴昭突然朗声背诵，却话锋一转，可是老先生，您的学生为什么都在吃土呢？
淳于越愣住：胡说什么！
孩童指向远处。几个衣衫褴褛的儒生正在挖观音土，旁边锅里煮着草根树皮，看得人心里发酸。
您的学生王绾。嬴昭一个个指过去，原本在颍川开蒙馆，因交不起赋税被抄了学堂。李毅，齐地来的，全家饿死只剩他一个。周青，本来有个妹妹，去年换给匈奴人换了三斤粟米...
每说一句，淳于越脸色就白一分。这些竟全是他的入门弟子！
他们听说先生绝食，都从各地赶来陪着挨饿。嬴昭把土豆硬塞进老人手里，您饿死了，他们怎么办呀？到时候谁给他们讲课？谁教他们做人？
食铁兽忽然人立而起，从树上摘下半枯的野果分给儒生们。那些饿得眼冒金星的书生竟真接过果子啃起来，吃相狼狈却真实。
礼...礼崩乐坏啊！淳于越捶胸顿足，却不知是在说弟子们失仪，还是在感叹这世道。
礼不是让人饿死的。嬴昭突然爬上半截断墙，小小身影映着夕阳，夫子周游列国的时候，不也饿得向农夫讨饭吗？听说还在陈国差点饿死呢！
他忽然从怀里掏出卷竹简：您看这个！
竹简上画着古怪图形：曲辕犁耕田、水车灌溉、甚至还有鸡鸭混养的示意图。每幅图旁都标注着增产数据，简单明了。
这是...
我写的《养民书》呀！孩童得意道，比《论语》薄多啦，识字三天就能看懂！已经让宫里的侍卫试过了，都说好用！
淳于越瞪大眼睛：胡闹！农桑之术岂能与圣贤书相提并论！
那您的学生为什么要吃土呢？嬴昭歪头又问了一次，这次声音轻了许多，却像锤子般砸在老人心上。
老儒生噎住了。暮色中，弟子们啃野果的吞咽声格外刺耳，有几个甚至因为吃得太急在咳嗽。
嬴昭跳下墙头，拉着淳于越的衣角往儒生堆里走：您闻闻，他们身上都有股味儿。
淳于越下意识嗅了嗅——是饥饿特有的酸腐气，混着泥土的腥味，还有一种绝望的气息。