（本章时间线与凯尔遭遇伏击、尼克露艾尔斯对战海妖双子、林昭然对决赛琳卡同时发生）
绝对的黑暗。
这是袁质被那本诡异的笔记本吞噬后唯一的感觉。不是夜晚的那种黑，而是某种更彻底、更本质的虚无，仿佛连“光”这个概念本身都被彻底删除。他试图抬起手，却看不见自己的手指，甚至感觉不到身体的明确存在，只有一种在虚无中漂浮的错觉。
更让他心悸的是，那种如臂指使、仿佛与生俱来的对原子的掌控感，消失了。他试图分解、重组哪怕最微小的尘埃，都石沉大海，得不到任何回应。这片黑暗似乎抽干了一切法则，包括他赖以生存的力量。一种久违的、几乎被他遗忘的脆弱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“昭然……尼克……凯尔……”他在心中无声地呼唤，巨大的不安攥紧了他的心脏。他们怎么样了？那个恐怖的白发女人做了什么？
他强迫自己冷静下来。不能慌。他尝试移动，或者说，尝试着“想”自己在前行。在这片连上下左右都无法分辨的绝对黑暗中，移动本身都成了一个模糊的概念。
不知“走”了多久，或许只是一瞬，或许是几个世纪。时间在这里也失去了意义。
就在这时，一个极其微弱、带着无法抑制的颤抖的声音，突兀地在他“身后”响起，打破了死寂：
“你……你……是‘神子’吗？”
袁质猛地“转身”——尽管没有实际动作，但他的意识瞬间锁定了声音的来源。
在那绝对的黑暗中，一点点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的莹绿色光芒勾勒出一个模糊的轮廓。是那个总是抱着笔记本、脸色苍白的瘦弱少年，G。
他此刻看起来比在外界时更加糟糕，身体似乎在微微发抖，那本摊开的笔记本在他怀中散发着那点微弱的光，成了这片无尽黑暗中唯一的光源，也映照出他脸上混杂着恐惧、敬畏和某种决绝的复杂表情。他像一只受惊的幼兽，颤巍巍地重复着问题，仿佛这个问题耗尽了他全部的勇气：
“请…请告诉我……你……真的是预言里的‘神子’吗？”
袁质几乎是本能地皱起眉头，一股烦躁和被打扰的怒意涌起。他下意识就想像对付那些拦路的杂兵一样，用能力将这个碍事的家伙分解或者至少丢出去——但意念一动，什么都没有发生。这片虚无依旧死寂，他的力量石沉大海。
那点微光中，G似乎察觉到了他的意图，或者说，预料到了这种反应。他瑟缩了一下，声音更低了，带着一种认命般的解释：“没…没用的……在这里面，谁…谁都用不了能力。不管在外面多…多强大……这是队…赛琳卡队长让我必须守住的地方，用…用我的‘存在’本身作为锚点和规则……”
他顿了顿，似乎在积蓄勇气，终于说出了目的：“我…我的任务…就是把您困在这里。慢慢地…用这片虚无消磨您的精神，直到…直到您失去抵抗意志，然后…再由我把您‘带’去王都……”
袁质的意识冰冷下来，尽管没有实体，却仿佛能感受到刺骨的寒意。他“盯”着G，无声地质问着对方的意图。
G仿佛接收到了这无声的质问，猛地摇头，那点微光也随之晃动：“不！不是的！我…我不想这么做！队长她也绝对不想！”他的声音里带上了急切，甚至有一丝哭腔：“她是被逼的！我们…我们都是被逼的！那个烙印…王国的命令…我们没办法…”
莹绿的光芒颤抖着，映出少年苍白脸上真切的痛苦和挣扎。
袁质努力压下翻腾的恐慌和烦躁，试图组织语言。他必须问清楚，必须知道外面发生了什么，必须…必须出去。
“等…等等…”他艰难地“开口”，意识在虚无中形成磕绊的音节，笨拙得让他自己都恼火：“你…你说…队…队长？那个白头发…她…为什么…外面…我的…朋友…”
词汇破碎，词不达意。他想问赛琳卡是被谁逼迫，想问林昭然他们是否安全，想问这一切的缘由。但长期缺乏有效社交的匮乏感在此刻暴露无遗，话语堵在“喉咙”口，搅成一团，只剩下急促而无意义的意识波动。
那点莹绿光芒微微晃动，G似乎接收到了这份混乱的意图，但他显然误解了，或者更准确地说，他拒绝进行更深层次的交流。
瘦弱少年脸上闪过一丝不易察觉的抗拒和…疲惫。他仿佛已经耗尽了与人正常对话的气力，尤其是面对一个如此“强大”却连基本沟通都困难的存在。
“对…对不起…”G的声音低了下去，带着一种社交回避般的仓促：“我…我不太会说话…队长说…这样更直接…”
他怀中的笔记本，那黑暗中的唯一光源，忽然闪烁了一下。
袁质瞬间意识到他要做什么——不是对话，而是另一种形式的“交流”，一种单方面的、侵入式的窥探。
“不……别！”袁质的意识猛地绷紧，试图阻止，如同徒手去抓握流水。那种无力感再次袭来，比失去力量更让他心悸。他的记忆，他的过去，那些被小心翼翼隐藏起来的、属于“袁质”而非“原子”的碎片…
太迟了。
G的身影，连同那点微弱的莹绿光芒，如同水滴融入大海，悄无声息地消散在绝对的黑暗里，没有留下任何痕迹。
下一秒，整个空间开始飞速旋转起来。
袁质感觉自己被抛入了一个疯狂的旋涡，眼前不再是纯粹的黑暗，而是飞速掠过了无数破碎、扭曲、色彩饱和度极高的抽象画面——无限延伸的苍白走廊、不断重复的扭曲笑脸、巨大而无声的钟表指针疯狂倒转、熟悉的出租屋墙壁渗出浓稠的黑色液体……如同最深层的梦魇被强行撕开，又像是某种数字核爆后的诡异余烬。
剧烈的眩晕和恶心感还未涌上顶峰，天旋地转的感觉再次袭来，比之前更加猛烈，仿佛要将他的灵魂都甩出这具虚无的意识体。
“砰！”
一声闷响，伴随着手肘磕在硬物上的尖锐痛感。
袁质猛地睁开眼，刺目的、过于明亮的白光让他瞬间眯起了眼睛。耳边是嘈杂的、属于少年人的喧闹声，粉笔划过黑板的吱呀声，还有窗外熟悉的、略显沉闷的蝉鸣。
他发现自己正趴在一张积着少许划痕和涂鸦的木制课桌上。手臂下压着一本摊开的初一数学课本，公式和图形显得既熟悉又遥远。他难以置信地抬起自己的手——变小了，皮肤细腻，指节分明属于一个刚刚开始抽条的少年。
心脏狂跳，他猛地抬头环顾四周。
是他就读过的那所初中教室。午后的阳光透过有些灰尘的玻璃窗，照在空气中飞舞的细小尘埃上。前排的同学在窃窃私语，后排的男生在用纸团互相投掷，讲台上的老师正背对着黑板写着复杂的方程式。
一切都真实得可怕。
他下意识地试图去感知，去操控空气中那些无处不在的基本粒子——
空空如也。
那种如臂指使、仿佛呼吸般自然的掌控感彻底消失了。他不是“暂时无法使用”，而是清晰地感觉到，那份力量根本不曾存在于这个“身体”里。
他不再是那个能分解泰坦、重组物质的“原子”。
他只是袁质。初一，成绩低下，沉默寡言，因为那双偶尔会泄露出来的赤瞳而备受排挤和忽视的袁质。
冰冷的恐惧瞬间攫住了他，比那片绝对的黑暗更加令人窒息。
袁质当场愣在了原地，不停喘着粗气。熟悉的粉笔灰味和旧课桌的木屑味混杂着涌入鼻腔，真实得可怕。手肘磕碰的痛感还在持续，提醒他这不是幻觉。
“自己……重新经历？”他喃喃自语，声音干涩，带着变声期前特有的微弱。