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“G-7-d的菜市场，是本座的地盘。”
“想在这里做生意，让它自己来谈。”
“派几只小猫来，不够格。”
话音落，一股磅礴的规则之力从老猫身上爆发出来——不是凌厉的灵力，也不是高深的道韵，而是一种纯粹的、不容侵犯的“存在”。像一座巍峨的大山压在头顶，又像一片汹涌的大海在头顶翻涌，让人喘不过气。
三只灰猫脸色大变，吓得魂都快飞了，转身就跑，连滚带爬的，领头的那只还摔了个跟头，毛都掉了好几撮。
跑出去几步，领头的灰猫又壮着胆子回头喊：“老猫前辈！暗主说了，它会亲自来的！”
“就在……七天后！”
话音刚落，三只灰猫的身影就消失在巷子尽头，只留下一串慌乱的脚步声。
巷子里瞬间安静下来，只剩下麻薯、滚滚和老猫。
麻薯看着老猫，心里沉甸甸的。七天后，暗主亲自来？那个活了一万多年，专收死账，连源初契约都不敢轻易招惹的家伙？
老猫沉默了很久，金色的瞳孔望着巷子深处，像是在看遥远的过去：“七千年了，那家伙终于要来了。”
它转头看向麻薯，语气严肃：“小仓鼠。”
“嗯？”麻薯立刻抬头。
“你那个步法，得加紧练了。”老猫的声音很沉，“七天，至少练到‘归途’圆满。”
“不然，暗主来了，你连跑都跑不了。”
麻薯深吸一口气，小爪子攥得紧紧的，郑重点头：“我会的！一定练到圆满！”
老猫点点头，又重新趴回青石板，语气恢复了平淡：“今天先到这里，明天卯时再来。回去好好休息，七天，会很难熬。”
麻薯应了声，拉着还在本本上写“老猫好厉害”的滚滚，转身离开了巷子。
走在回家的路上，晨雾渐渐散去，菜市场里已经有了零星的叫卖声。滚滚一边走一边在小本本上飞快写：“暗主……很强吗？比老猫还强？”
麻薯沉默了一瞬，想起阿肥前辈说过的话：“阿肥前辈说，暗主活了一万多年，专收‘死账’，连源初契约都不敢轻易动它。”
滚滚咽了咽口水，爪子都有些发抖，本本上的字都歪了：“那老猫……能打过它吗？”
麻薯想了想老猫刚才的样子，轻轻摇头：“老猫前辈让我加紧练步法，可能……它也没把握。”
滚滚不再说话，小脑袋耷拉着，气氛有些沉重。
两个小家伙穿过热闹的菜市场，麻薯忽然停下了脚步。
只见老龟的摊位前，站着一个熟悉的身影——瘦高个，白大褂，戴着眼镜，手里拿着一块平板电脑，正蹲在摊位前，对着那几把三百七十年前的生菜看得入迷。
是林薇。
“有意思……”林薇自言自语，手指在平板电脑上飞快滑动，“这些生菜的细胞结构已经完全规则化了，稳定性极强，如果能提取样本，说不定能开发出‘位面保鲜技术’，解决跨位面物资运输的损耗问题……”
她抬起头，正好对上麻薯的目光。
四目相对。
麻薯浑身的毛瞬间炸成了小毛球，小短腿下意识就想跑——上次被她追着跑了半条街的阴影还没散呢！
“别跑！”林薇立刻站起身，快步朝麻薯走来，推了推眼镜，语气里满是兴奋，“我不是来抓你的！我是来谈合作的！”
麻薯停下脚步，警惕地看着她，小爪子挡在身前：“合作？你想干嘛？”
林薇笑了笑，镜片后面的眼睛闪着求知的光芒：“我研究了你留下的那些‘灵渣’样本，发现了一件很有意思的事。”
“你的‘债务转化’模式，刚好能解决一个困扰我很久的问题——跨位面能量传输的‘损耗率’。”
麻薯一脸茫然，滚滚立刻在本本上写：“说人话！听不懂！”
林薇无奈地笑了笑，简化道：“简单来说，我想请你帮忙，把这个世界的‘垃圾’转化成另一个世界的‘能量’。”
“报酬是——我帮你对付暗债帮。”
麻薯愣住了，小脑袋里乱糟糟的。科学家找它合作？转化垃圾成能量？报酬是对付暗债帮？这靠谱吗？不会是又想骗它做实验吧？
林薇看出它的犹豫，从口袋里掏出一块小小的银色芯片，递到麻薯面前：“这是我在G-7-d位面屏障上布置的‘监控阵列’数据，暗债帮在G-7-d的所有活动，我都记录下来了。”
“包括它们今天在菜市场开铺面，包括七天后暗主要来的事，全都在这里。”
麻薯瞳孔一缩，惊讶地看着芯片：“你怎么知道这些的？！”
林薇挑眉，语气带着几分科学家的骄傲：“我是科学家。科学家，什么都知道。”
麻薯看着那块芯片，沉默了很长时间。这芯片里的信息，对它们来说太重要了。
它抬头看向林薇：“合作的事，我需要考虑一下。但芯片，能不能先给我？”
林薇笑着把芯片递过去，爽快得很：“当然可以，这是诚意。”
她转身准备离开，走了几步又忽然回头，看着麻薯说：“对了，小仓鼠。”
“你那个步法，第四层练得不错。但第五层，光靠练是练不出来的。”
麻薯立刻竖起耳朵：“第五层？要怎么做？”
林薇推了推眼镜，镜片上闪过一道白光，语气神秘：“你得‘破’。”
“破什么？”
“破‘规则’。”林薇的声音很轻，却字字清晰，“‘星痕归途步’的第五层叫‘星痕’，说是自己铺路，但路为什么要铺？”
“如果规则本身就是路，那你铺的，还是别人的路。”
“真正的‘星痕’，不是铺路。”
“是让自己，成为路。”
说完，林薇转身走进人群，很快就消失在了熙熙攘攘的菜市场里。
麻薯站在原地，反复咀嚼着那句话：“让自己……成为路？”
滚滚在旁边挠了挠头，本本上写：“她说得好深奥，我一个字都听不懂！”
麻薯摇摇头，小爪子轻轻碰了碰脖子上的铃铛：“我也没全懂，但有一点我懂了。”
“第五层，不是靠练的。”
“是靠‘悟’的。”
下午，麻薯回到家，把暗主七天后要来的消息告诉了大家。
客厅里瞬间安静下来，连最爱闹腾的滚滚都停下了啃竹子的动作。
滚滚在小本本上飞快写：“七天……够练到归途圆满吗？”
慢慢缓缓抬起头，语速慢得像蜗牛，却格外坚定：“够……不……够……都……要……试……”
考考难得没挂在树上睡觉，揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠：“七……天……我……能……跟……老……猫……学……到……‘午……睡……领……域’……”
“也……许……能……拖……住……暗……主……一……会……儿……”
乔伊摸着快递制服上的五十六个期待印记，一脸认真地掰着爪子算：“我……七天能送多少快递？一天十七个，七天一百一十九个，加上现在的五十六个，一共一百七十五个……”
“期待……够了吗？”
麻薯看着伙伴们，心里涌上一股暖流。不管是滚滚的担忧，慢慢的坚定，考考的迷糊，还是乔伊的认真，都让它觉得无比安心。
它笑着说：“够了。不管够不够，我们都会一起面对，就像上次对付暗债帮一样。”
五个伙伴对视一眼，都露出了笑容，原本沉重的气氛瞬间轻松了不少。
这时，小美从厨房里探出头，手里拿着锅铲，笑着喊：“吃饭了！今天做了红烧排骨、清炒时蔬，还有滚滚最爱的竹笋汤！”
滚滚眼睛一亮，立刻把小本本一扔，第一个冲进厨房，嘴里还喊着：“竹笋汤！我的竹笋汤！”
慢慢缓缓地爬进去，考考晃悠着身子跟在后面，乔伊也蹦蹦跳跳地进了厨房。
麻薯最后一个进去，临进门时，它回头看了一眼阳台。
夕阳把天空染成了温暖的橘红色，城市的灯火一盏盏亮起来，像散落的星星。远处的菜市场方向，一缕灰色的雾气在暮色中若隐若现，带着几分诡异。
七天。
暗主七天后会来。
麻薯低头看着前爪上的银色铃铛，轻轻碰了碰。
“叮铃——”
清脆的铃声响起，像是在说：我在这里，别怕。
麻薯深吸一口气，转身走进屋里。
厨房里，小美正忙着盛菜，笑着喊：“麻薯，快来！排骨凉了就不好吃了！”
滚滚抱着汤碗，喝得满脸都是汤汁：“竹笋汤太好喝了！小美最好了！”
慢慢坐在椅子上，慢悠悠地说：“慢……点……吃……别……噎……着……”
考考扒着自己的碗，迷糊地问：“我……的……碗……呢……”
乔伊举着一块排骨，一脸期待：“我能把排骨存起来当期待吗？这样期待值又能涨了！”
麻薯看着眼前的一切，忍不住笑了。
这就是家。
有温暖的饭菜，有吵闹的伙伴，有等着它的小美。
这就是它要守护的地方。
七天。
够了。