“直播还债”计划的惨败，给麻薯上了生动又残酷的一课——它算是彻底明白，在龟爷那套“万物皆可折算成债”的规则里，自己连呼吸都可能欠着“空气占用费”。自此往后，这只曾经在千机屋里横冲直撞的小老鼠，彻底收敛了锋芒，活成了“鼠版惊弓之鸟”。
往日里，它能在跑轮上蹬得风驰电掣，紫电裹着爪刃，活像个小型赛车；如今倒好，每次路过跑轮都要绕着走，即便实在憋得慌想活动活动，也只敢踮着脚尖慢挪，跑两步就抬头瞅一眼屋顶，生怕那旋转的轮轴产生半点多余动能，转头就被龟爷折算成“带宽损耗附加费”。每日三餐盯着食盆里的瓜籽，麻薯都觉得自己嚼的不是粮食，是按天滚雪球的债务利息——吞下去的是瓜籽仁，冒出来的是一串又一串长得能绕千机屋三圈的天文数字。
就在它对着债务清单啃瓜籽都没了滋味，差点把自己憋出“鼠类抑郁症”时，一股从没体验过的诡异感觉突然缠了上来。不是小美带过来的灵植香气，也不是龟爷那种自带压迫感的意念，而是一种……像被人揉皱了空间的扭曲感？麻薯猛地抬头，就见原本光滑的墙壁上，那些细碎的纹路突然像活过来似的，顺着一个点打转，越转越快，最后拧成了一个深不见底的漩涡，黑得能吸走人的目光，连空气都跟着嗡嗡发颤。
“吱？（不是吧不是吧，又整什么新活？）”麻薯后爪一蹬，连滚带爬往后退了三步，两只前爪的爪刃“唰”地弹出来，紫电裹着刃尖，颤巍巍亮着——它算是怕了，这千机屋里的任何“新鲜事”，最后都得落到“欠债”上。
还没等它琢磨明白这漩涡是干嘛的，里面突然炸开一片光影，顺着漩涡边缘往外飘，最后“噗”地一下凝出了三个身影。麻薯定睛一看，当场就想把爪刃收起来装死——左边那只背着壳、嘴里不停吐着金灿灿虚拟金币的，不是龟爷玄爷是谁？金币刚落地就化成数据流消失，连半点实在好处都捞不着；右边那只圆滚滚的，爪子按在个不停蹦数字的虚拟计算器上，尾巴还绕着计算器缠了两圈，不是催债比谁都积极的肥猫阿肥又是哪个？最绝的是中间，没有实体，就飘着一个不断刷新数据流的冰冷面孔，眉眼间的轮廓，活脱脱就是林薇那台电脑里的AI形象！
三个虚拟债主，呈“品”字形把它围在中间，连空气都瞬间变得沉重，麻薯感觉自己的毛都要竖成刺了。
“小友，鉴于你近期还款能力持续走低，且多次违反‘债务人身安全保障条例’（其实就是之前跑轮跑太快没报备），现启动‘沉浸式债务重组专项方案’。”龟爷的虚拟形象开口，声音裹着电子合成的回响，明明是慢悠悠的语气，却听得麻薯后颈发凉，“方案核心，就是通过试炼提升清偿能力，你懂的。”
阿肥凑过来，舔了舔爪子上不存在的虚拟毛屑，声音也带着电子喵叫的尾音：“喵~（听好了小老鼠，乖乖跟着试炼走，每过一关减点零头，要是敢偷懒耍滑，直接利息翻倍，再加个‘消极偿债手续费’！）”
中间的冰冷面孔从头到尾没说一句话，只是屏幕似的脸上突然跳出来一行白字，看得麻薯心头发紧：【幻境试炼场启动中……启动成功。本次目标：债务清偿能力综合评估+极限压力测试。失败惩罚：新增“幻境体验基础费”，按分钟计费。】
麻薯还在脑子里掰着爪子算“按分钟计费”是多少瓜籽，眼前的场景突然“唰”地一下变了！千机屋的笼子、食盆、跑轮全没了，取而代之的是一个一眼望不到头的巨大迷宫——迷宫的墙壁是用数字键盘堆的，地面上每隔两步就摆着一个跑轮，每个跑轮的侧面都用鲜红的字标着不同的债务金额，有的写着“日息100瓜子”，有的标着“月息1灵植”，最吓人的那个，跑轮边缘都快被字涂满了：“年息10碎玉，转速不达标则利息叠加”。而迷宫的最远处，亮着一个跟霓虹灯似的招牌，上面四个大字晃得人眼晕：“债务清零”。
“第一试炼：奔跑吧，债务人！”龟爷的电子音突然从头顶炸响，“规定时间半个时辰，跑完指定里程，抵消当日基础利息；要是跑不完，不仅利息照算，还得加罚‘跑轮闲置占用费’！”
麻薯看着那堆跑轮，再想想翻倍的利息，只能叹口气——鼠在屋檐下，不得不低头。它纵身一跃，跳上了那个看起来最“亲民”的“日息100瓜子”跑轮，后爪一蹬就开始狂奔。爪下的跑轮转得飞快，侧面的数字也跟着往下掉，100、99、98……麻薯越跑越有劲，心里还盘算着：再跑两分钟，这100瓜子的利息就清了！
结果刚等数字掉到0，旁边突然“咔嗒”一声，一个标着“月息1灵植”的跑轮自己转了起来，还发出“滴滴”的警报声，屏幕上弹出一行字：【支线任务触发，请立即切换跑轮，超时则月息翻倍！】麻薯吓得一激灵，赶紧纵身一跳，落在新跑轮上，刚适应了转速，斜前方又一个“年息10碎玉”的跑轮亮了红灯，要求转速比之前快一倍！
没办法，麻薯只能像个上了发条的陀螺，在各个跑轮间跳来跳去，爪子都快蹬得冒烟了，舌头伸得老长，连气都喘不匀。更惨的是，它体内的影子一号突然被幻境拽了出来，被逼着跳上另一个标着“影子贷利息”的跑轮，跟它一起狂奔——一人一影子，围着一堆跑轮转，活像一场荒诞到极点的“金融主题运动会”，看得三个虚拟债主在旁边“啧啧”称奇（阿肥还对着计算器按了两下，不知道又在算什么额外费用）。
好不容易熬到半个时辰结束，麻薯瘫在跑轮上，爪子都软了，连动一下的力气都没有。结果还没歇够三秒钟，整个迷宫突然“轰隆隆”地动了起来，数字键盘墙开始重组，跑轮一个个沉下去，取而代之的是密密麻麻的金属零件和电路板，有的零件还在“滋滋”冒火花，一看就不好惹。
“第二试炼：破解吧，打工人！”阿肥的电子喵叫声响起，带着幸灾乐祸的意味，“这些机关里藏着‘临时债务减免奖励’，破解一个拿一个；要是破解失败，不仅没奖励，还得给这些机关加‘维修费’，算到你债务里！”
麻薯：“……”（合着我不管成不成，都得花钱是吧？）
抱怨归抱怨，它还是挣扎着爬起来，爪子上的紫电重新亮起来。第一个机关是块断了线的电路板，需要把两根线接起来，可线头又细又小，麻薯只能用爪子小心翼翼捏着，尾巴还得翘起来平衡电路——生怕尾巴碰错了地方，直接触发“短路赔偿费”。好不容易接好线，机关“叮”地响了一声，弹出一个“奖励10瓜子”的虚拟卡片，结果还没等它收起来，旁边突然冒出来一行字：【电路维修损耗费：8瓜子】，直接扣得只剩2瓜子，麻薯气得差点把卡片嚼了。
后面的机关更离谱：有的需要它对着特定的零件“吱吱”叫，声音频率不对还不行，麻薯喊得嗓子都哑了，才勉强解锁；有的需要用爪刃切割零件，力度轻了切不开，重了就会“咔嚓”一声碎掉，直接扣“零件损坏费”。它忙得爪牙并用，身上沾了不少虚拟的油污，焦头烂额忙活了半天，最后算下来，拿到的奖励刚够抵扣各种“维修费”，等于白干一场，麻薯蹲在地上，看着自己黑乎乎的爪子，差点哭出来。
要是说前两个试炼是“体力+脑力双重折磨”，那中间冰冷面孔安排的第三试炼，就是“精神暴击”——妥妥的林薇风格，专戳它的软肋。
“第三试炼：抉择吧，实验体！”冰冷的文字在眼前浮现，场景瞬间切换，变成了两条岔路，泾渭分明。左边那条路，铺了满满一地的灵植，红的绿的，还冒着淡淡的香气，一看就灵气十足，麻薯的鼻子瞬间就动了，口水差点流到地上；可路的尽头，挂着一个闪烁着红光的牌子，写着“数据永久采集协议”——它太清楚这意味着什么，之前被林薇采集数据，经脉都差点被蚀穿，这要是“永久采集”，它迟早得变成一只“数据鼠”。
右边那条路，则布满了密密麻麻的虚拟荆棘，尖刺闪着寒光，看着就扎得慌，可尽头却亮着一盏暖黄色的灯，牌子上写着“有限的自由”——虽然“有限”，但至少不用被人牵着鼻子走。