晨光熹微，却无法驱散陇安府上空弥漫的血腥与死寂。张平离去的背影，如同一个冰冷的注脚，为这座城市的灾难画上了句号。
城内，幸存者们开始从藏身之处颤巍巍地走出，面对满目疮痍的家园和遍地的尸骸，哭声与麻木的沉默交织。官兵们开始更有组织地清理街道，扑灭余火，将一具具尸体搬运集中，空气中弥漫着石灰和焚烧尸体的焦臭。
城东，被张平以匪夷所思方式“打开”的城门缺口处，士兵们如同看着神迹或魔迹，不敢靠近，只能用敬畏而恐惧的眼神远远望着那片化为齑粉的废墟。
……
数日后，一队风尘仆仆、身着巡风卫缇骑服饰的人马，护送着一辆不起眼的青篷马车，驶入了依旧戒备森严的陇安府。
马车在临时清理出的府衙前停下。车帘掀开，一名身着深紫色巡风卫指挥使官袍、面容清癯、眼神深邃不波的中年男子缓步下车。他并未多看周围惨状，目光直接落向了府衙内，仿佛早已洞悉一切。
他便是巡风卫指挥使，冷面铁判，沈墨卿。
府衙内，气氛凝重得能滴出水来。残存的官员、将领，包括那位伤势未愈、脸色依旧苍白的裨将燕荆，皆垂首肃立，大气不敢出。
沈墨卿端坐主位，听着属下和当地官员的禀报，从知府王之琮的离奇暴毙，到粮店骚乱，再到全城失控的暴乱，以及……那个如同鬼魅般穿梭于混乱中，手段诡异、最终以非人方式破城而出的神秘人。
他的手指轻轻敲击着桌面，面无表情，唯有在听到张平种种不可思议的手段时，眼底深处才会掠过一丝极细微的锐芒。
“……大人，末将无能！”燕荆单膝跪地，脸色因羞愧和虚弱而更加苍白，“那妖人手段诡异，能隔空伤人，汲取真气，更能散发一种令人虚弱致病力场，末将……末将非其一合之敌，连破气箭也……”他声音艰涩，难以启齿。
沈墨卿抬手止住了他，声音平淡却带着不容置疑的威严：“此事，已非你等所能应对。非战之罪。”
他站起身，走到堂下，目光扫过众人：“带我去看看现场。知府殒命之处，骚乱核心之地，还有……那个被‘打开’的城门。”
……
王之琮的书房依旧保持着凌乱和一种说不出的阴冷。沈墨卿仔细查看了王之琮的尸体（已被简单收敛），又观察了房间的每一个角落，甚至用手指捻起一点书案上的灰尘嗅了嗅。他眉头微蹙，似乎在感知某种残留的气息。
丰裕号粮店已成废墟，但残垣断壁间仍能想象当时的混乱。沈墨卿的目光在几处地面和墙壁上停留片刻，那里有一些并非刀斧或火焰造成的、难以解释的痕迹。
最后，他来到了东城门。
看着那彻底化为齑粉的城门和部分城墙，以及地面残留的那种仿佛被极致衰败力量侵蚀过的灰败色泽，即便是沈墨卿，眼神也彻底凝重起来。
他蹲下身，戴上一副薄如蝉翼的金丝手套，小心翼翼地拈起一点灰烬，仔细感知。又伸出手指，虚按在那被侵蚀得光滑如镜的断壁处，闭目凝神。
良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片冰寒。
“不是武功……”他低声自语，声音只有自己能听见，“也非寻常道术邪法……这是……直接侵蚀本源，掠夺生机，甚至……触碰规则？”
他站起身，目光投向张平离去时的方向，仿佛能穿透重重时空，看到那个冰冷的身影。
回到临时公廨，沈墨卿屏退左右，只留下燕荆。