星轨学院的研究室位于主教学楼顶层，原本是存放高精度实验设备的地方，此刻却被林夏紧急征用为“晶体检测中心”。时砂的机械翼在天花板下投下细碎的光影，六枚悬浮的分析仪围绕晶体高速旋转，发出高频的嗡鸣；王队长将总部调来的便携式时空监测仪接上电源，屏幕上的数据流如瀑布般滚动；林夏则戴着特制的防辐射手套，将那枚银灰色晶体固定在中央的检测台上——它的表面依旧流转着星云般的微光，但此刻却比在图书馆时更加活跃，内部的漩涡仿佛随时会冲破外壳。
“能量读数正在飙升！”时砂的机械音带着罕见的急促，“每秒增幅3.7%，这绝不是自然波动！晶体内部的时空符文正在重组……”
王队长的监测仪突然发出尖锐的警报声，红色的警示灯布满墙壁。“西南方向三十米处的时空线出现扭曲！”他猛地转头看向窗外，“具体位置……是学院后山的旧观测塔！”
林夏的手指僵在控制面板上——旧观测塔是星轨学院最古老的建筑之一，早在二十年前就被列为“危险区域”，据说是因为早年的一次时空实验事故导致局部能量场紊乱，此后便被封锁。可此刻，那座本该沉寂的塔楼，竟与这枚来历不明的晶体产生了共鸣？
“晶体在响应旧观测塔的能量波动。”时砂的光学镜锁定检测台，“它像是一把钥匙，正在试图打开某个被封印的时空节点。”
话音未落，检测台突然传来“咔”的一声轻响——晶体表面裂开了一道细缝，一缕漆黑的雾气从缝隙中渗出，如同活物般缠绕上检测仪的金属支架。
“不好！”林夏猛地后退一步，防辐射手套上瞬间爬满了腐蚀的痕迹，“这雾气有腐蚀性！时砂，切断分析仪的能源！”
时砂的机械翼猛地展开，红色光学镜聚焦在雾气上，六道离子束同时射向那缕黑雾。黑雾发出尖锐的嘶鸣，却并未消散，反而像受到刺激般膨胀起来，转眼间便弥漫了半个研究室。
“王，启动应急防护罩！”林夏大喊着按下控制台上的红色按钮，研究室的四壁瞬间升起一层淡蓝色的能量屏障，将黑雾暂时隔绝在外。
王队长却脸色铁青地盯着监测仪：“防护罩撑不过三分钟……这雾气的能量强度在吸收周围的时空能量，它在成长！”
透过防护罩的微光，林夏隐约看到晶体内部的星云漩涡正在加速旋转，一道细小的黑色光束从裂缝中射出，直指研究室角落里的古地球星图——那是一张挂在墙上的老式挂毯，描绘着四千年前星轨文明与地球的第一次接触。
“那挂毯……”林夏突然想起陈宇曾经提过，图书馆的旧档案室里有一张类似的星图残片，上面标注着“观测塔能量峰值点”。她的瞳孔骤缩，“晶体在指引我们前往旧观测塔！”
时砂的机械臂突然弹出一把能量匕首，割断了缠绕在分析仪上的黑雾。“不能让它得逞！黑雾在利用晶体制造时空锚点，一旦成功，旧观测塔的封印会被彻底打破！”
王队长已经拔出了特制手枪，枪膛里装填着总部特供的时空稳定弹：“我掩护你们，林夏，时砂，我们必须摧毁晶体！”