星舰穿越虫洞时，舷窗外的星光突然消失了。
不是被遮挡，而是彻底的、令人窒息的寂静。阿蘅的藤蔓从通风口探出头，叶片蔫蔫地垂着；辉焰的火焰纹身褪成灰白色，连指尖的火星都熄灭了；小萤的水晶串突然发出刺耳的杂音，十三颗觉醒星核与守护星核疯狂震颤，仿佛在恐惧什么。
“怎么回事？”妹妹抱着小萤，共生星核碎片贴在胸口，却感受不到往常的温暖。
李明猛地调出星图，瞳孔骤缩：“我们在‘回响星云’里。根据李昭明的日志，这里曾是宇宙中最‘热闹’的星域——每颗恒星都会唱歌，每颗行星的星核都像乐器，共鸣出整个星系的乐章。”
“现在呢？”苏晚晴望着舷窗外。
原本该是星芒璀璨的宇宙，此刻却像被按下了静音键。恒星的光芒暗淡如烛火，行星的大气层凝固成灰白的雾，连星核的能量波动都弱得几乎检测不到。
“是‘沉默瘟疫’。”老者翻出一本泛黄的笔记，封皮上印着“星核声学研究”，“李昭明当年在回响星云观测时，发现过一种诡异的能量体。它们会吞噬星核的共鸣频率，让一切声音消失。被感染的星核会逐渐‘失聪’，最终变成普通的石头。”
“那我们……”阿蘅的声音发颤，“我们的星核也会被吞噬吗？”
话音未落，星舰的警报声撕裂了寂静。
“警告！星核能量异常波动！”机械音刚落，整艘船剧烈震颤。妹妹怀里的共生星核碎片突然迸发强光，十三颗觉醒星核与守护星核（包括归巢、阿瑞斯、守护者）从碎片中飞出，在舱内悬浮成环，环心浮现出一行血红色的字：“它们来了。”
“谁来了？”辉焰攥紧拳头，灰白色的火焰纹身重新泛起微光。
舷窗外，一片漆黑的雾气涌来。雾气中没有实体，却能听见某种“滋滋”的声响，像是无数细针在扎星核的能量层。当雾气触碰到星舰外壳时，金属发出被腐蚀的哀鸣——这不是物理攻击，而是对星核共鸣频率的直接破坏。
“是‘静默虫’！”老者大喊，“李昭明日记里提过！它们是沉默瘟疫的载体，靠吞噬星核共鸣为生！”
小萤的水晶串突然发出清脆的鸣响。她的水晶串中，黑色守护星核（来自吞噬者分身）与白色星核（来自海沫的净化）同时震颤，竟在雾气中撕开一道裂缝——
透过裂缝，众人看见一颗悬浮的紫色星球。它的表面覆盖着发光的纹路，本该是星核共鸣的“乐章”，此刻却像被橡皮擦过的画纸，只剩斑驳的白痕。
“那是……”李星遥的声音从通讯器里传来，带着颤抖，“‘乐鸣星’。李昭明说，它是回响星云的‘心脏’，所有星核的共鸣频率都由它校准。如果乐鸣星的星核失声，整个星云都会陷入沉默。”
“那我们必须去乐鸣星！”妹妹握紧共生星核碎片，“如果我们能让乐鸣星的星核重新唱歌，就能驱散静默虫，拯救整个星云！”
“但乐鸣星的星核被静默虫包围了。”老者调出探测数据，“它们的数量足有十万只，而且……”他的声音顿住，“它们在‘唱歌’。”
“唱歌？”阿蘅歪头。
“一种频率极低的噪音。”老者调出声波图，“听起来像……哀乐。它们用这种声音摧毁星核的共鸣，让乐鸣星的星核逐渐失去记忆。”
辉焰的火焰纹身突然变成血红色：“那就用我们的声音压过它们！”
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星舰降落在乐鸣星的卫星轨道上。透过舷窗，众人看见乐鸣星的表面布满“伤痕”——那些是静默虫啃食星核共鸣后留下的黑色裂痕，每道裂痕都在渗出淡紫色的液体，像星核的眼泪。
“准备登陆。”李明启动星舰的防护盾，“记住，我们的星核是唯一能对抗静默虫的武器。保持共鸣，别让它们的噪音干扰你们。”
众人穿上防护服，乘坐小型登陆艇降落到乐鸣星表面。刚踏出舱门，一阵刺骨的寒意便裹住了他们——不是温度低，而是“声音”的缺失。没有风声，没有虫鸣，连自己的呼吸声都像被捂住了耳朵。
“看那边！”阿蘅的藤蔓突然绷直，指向远处的山谷。
山谷中，一群半透明的生物正跪坐在裂痕旁。它们的身体像果冻般摇晃，头顶长着类似珊瑚的结构，每根珊瑚上都挂着细小的星核碎片。最令人震惊的是，它们的“眼睛”是空洞的——没有瞳孔，只有流动的紫色雾气。
“是‘音之民’。”李星遥的声音从通讯器里传来，“李昭明说，他们是乐鸣星的守护者，天生能感知星核的共鸣。但现在……”
音之民头顶的珊瑚开始碎裂。随着珊瑚的崩解，它们的身体也逐渐透明，最后化为一缕紫色的烟雾，融入裂痕中。
“它们在‘献祭’。”老者翻开笔记，“音之民的珊瑚是星核共鸣的‘放大器’。当星核失声时，它们会用自己的生命能量维持最后一丝共鸣，直到彻底消散。”
“住手！”妹妹大喊。她怀里的共生星核碎片突然飞出，悬浮在半空，发出温暖的金光。光芒所及之处，裂痕渗出的紫色液体开始倒流，几只静默虫被金光灼烧，发出尖锐的嘶鸣，掉落在地。
剩下的静默虫突然停止了“唱歌”。它们的雾气凝聚成一张巨大的脸，五官扭曲成诡异的弧度：“外来者……你们的声音……会加速乐鸣星的死亡……”
“闭嘴！”辉焰冲上前，火焰纹身重新燃起金红色的火，“我们不是来摧毁的，是来唤醒的！”
他举起拳头，火焰化作一道光刃，劈向静默虫的脸。但光刃穿过雾气时，竟被“吞噬”了——没有爆炸，没有声响，只有火焰逐渐熄灭。
“没用的。”音之民的最后一只个体（只剩半透明躯干）颤抖着抬起手，指向山谷深处，“只有……‘乐鸣之琴’……能让星核重新唱歌……”
“乐鸣之琴在哪里？”妹妹追问。
“在……星核里……”音之民的声音越来越弱，“李昭明……把它封印在……星核的核心……只有‘星星的孩子’……能用共鸣……打开……”
话音未落，这只音之民也化为了烟雾。
山谷中只剩下沉默的裂痕和静默虫的雾气。小萤的水晶串突然发出轻响，十三颗觉醒星核与守护星核重新排列成乐谱的形状——那是《星核摇篮曲》的旋律。
“它在指引我们。”苏晚晴望着星核排列的图案，“乐鸣之琴在星核核心，而我们需要用这首歌唤醒它。”
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众人跟着星核的指引，向乐鸣星的核心区域前进。越靠近核心，裂痕越多，静默虫的雾气也越浓。每走一步，星核的能量波动就弱一分，仿佛有双无形的手在掐断它们的“喉咙”。
“小心！”阿蘅突然拽住妹妹的手腕。
一块黑色的裂痕从地面裂开，露出下方沸腾的紫色岩浆。岩浆中漂浮着无数星核碎片，每一片都在尖叫——不是声音，而是直接的“情绪”，绝望、痛苦、恐惧，像潮水般涌来。
“这些是被静默虫吞噬的星核。”老者脸色发白，“它们的共鸣被撕碎，变成了痛苦的记忆。”
妹妹的共生星核碎片突然发烫。她将碎片贴在岩浆边缘，金光顺着裂痕蔓延，岩浆中的星核碎片逐渐平静，痛苦的情绪也开始消散。
“原来……”妹妹轻声说，“我们的共鸣能治愈被伤害的星核。”
阿蘅的藤蔓缠上旁边的岩石，藤梢上的小花绽开，散发出淡紫色的香气。香气所及之处，静默虫的雾气开始退散，裂痕渗出的紫色液体变成了晶莹的露珠。
“我的藤蔓能‘传递’声音。”阿蘅惊喜地说，“刚才的香气，其实是星核的共鸣频率！”
辉焰的火焰纹身再次泛起金红光芒。他将手掌按在一块裂开的星核碎片上，火焰化作细丝，钻入碎片内部。碎片表面的黑痕逐渐褪去，露出里面淡紫色的核心——那是一颗被静默虫侵蚀的“乐鸣星核碎片”。
“它在‘说话’。”辉焰闭上眼睛，“它在说……‘我记得春天的风声，记得孩子们的笑声，记得和其他星核一起唱歌的日子……’”
小萤的水晶串突然展开，十三颗觉醒星核与守护星核（包括新加入的归巢、阿瑞斯、守护者）悬浮成环，环心浮现出乐鸣之琴的影像——那是一把由星核碎片和水晶制成的竖琴，琴弦是流动的紫色光芒，琴身刻满了李昭明的实验记录。