——惰性难改
三天后，李明再次来到那户农家。
远远地，他就看到灶台上积着厚厚的灰尘，一丝烟火气都没有。
怎么回事？他皱眉走进屋内，发现那位妇人正躺在炕上玩手机，灶台依旧冷冷清清。
大嫂，不是说好了要经常做饭吗？李明忍不住问道。
妇人头也不抬：哎呀，太麻烦了，外卖也能吃啊。
阿蘅的声音在李明耳边响起：看吧，这就是人性。改变习惯比打败鬼怪还难。
李明叹了口气：那我得想个办法让她真正养成烧火做饭的习惯。
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——灶神传说
李明坐在院里的石凳上，思考着对策。
阿蘅，你说护身饿鬼和灶王爷有没有关系？
阿蘅回答道：当然有。灶王爷是民间信仰中的家神，专门掌管一家的灶火和饮食。
人们会在腊月二十三祭灶，希望灶王爷上天言好事，下界保平安
而护身饿鬼，正是趁灶火不旺时侵蚀家庭运势的邪祟。
李明眼睛一亮：那我们不妨从灶王爷入手！
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——神明监督
当天晚上，李明带着香烛和供品来到灶台前。
大嫂，今天我们祭拜灶王爷吧。
妇人一脸疑惑：祭啥灶王爷啊？
就是家里掌管灶火的神明。李明解释道，祭拜他，家里的灶火就会兴旺，运气也会变好。
妇人半信半疑，但还是配合着摆好了供品。
李明点燃香烛，郑重地鞠躬祭拜：灶王爷在上，请保佑这家灶火兴旺，家人安康。
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——鬼怪惊退
就在香烛燃烧的瞬间，灶台下传来一阵窸窸窣窣的声音！
护身饿鬼的黑影再次浮现，但这次它显得格外惊慌：等等！灶王爷来了？！
李明厉声喝道：大胆邪祟！现在灶王爷在此，还不速速退散！
护身饿鬼发出恐惧的尖叫：不...不敢了...我走...我走...
它化作一团黑烟，迅速消失在灶台深处！
妇人目瞪口呆：这...这真的管用？
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——习惯养成
从那天起，妇人开始主动生火做饭。
一开始只是为了应付李明，但渐渐地，她发现家里的氛围确实变得不一样了。
饭菜的香气让孩子们更愿意回家，丈夫也夸她做的饭好吃。
原来烧火做饭这么好啊...妇人感慨道。
李明欣慰地笑了：看，这不就养成习惯了吗？
阿蘅的声音带着赞许：不错，有时候信仰的力量比强制更有效。
——灶火危机
腊月二十三祭灶日的清晨，李明站在村口的老槐树下，望着远处袅袅升起的炊烟，眉头却紧锁。