就在这时，一个巨大的机械灵植从影灵谷外冲来——它的高度超过十米，身体由数百根金属藤蔓缠绕而成，顶端的“熵能炮”正凝聚着淡紫色的能量，瞄准了影灵水晶柱！
“不好！它要摧毁水晶柱！”林羽纵身跃向巨型机械灵植，将雷电长矛的能量全部注入，金色的矛影如同巨龙般，狠狠刺向机械灵植的核心。但机械灵植的核心被厚厚的金属藤蔓包裹，矛影只刺穿了外层的藤蔓，无法触及核心。
巨型机械灵植的熵能炮发射出一道巨型光束，朝着影灵水晶柱射去。林羽心中一急，立刻运转全身的灵脉能量，在水晶柱前形成一道金色的防御屏障。光束击中屏障的瞬间，林羽的身体剧烈颤抖，屏障的表面出现密密麻麻的裂纹，淡紫色的熵能顺着裂纹渗透进来，灼烧着他的皮肤。
“林羽！”苏瑶的声音传来，“暗灵脉之门激活了！快将熵能导入门内！”
林羽抬头望去，影灵水晶柱下方的暗灵脉之门已完全打开，黑色的能量漩涡在门内旋转，散发着强大的吸力。他立刻调整防御屏障的方向，将熵能光束引向暗灵脉之门。光束被漩涡吸入，门内的黑色能量瞬间变得更加浓郁，却也更加稳定——暗灵脉的能量正在中和熵能！
巨型机械灵植见攻击失效，再次凝聚熵能炮，准备发动第二次攻击。影风族长和星洛突然出现在机械灵植的身后，影风族长的影灵印记释放出淡绿色的灵能，星洛的空间灵脉水晶释放出淡蓝色的空间能量，两道能量同时击中机械灵植的核心。
“砰”的一声巨响，机械灵植的核心在能量冲击下爆炸，金属藤蔓四散飞溅，淡紫色的熵能被暗灵脉之门的漩涡全部吸入。剩余的机械灵植见首领被摧毁，纷纷转身逃离影灵谷，却被影族战士和随后赶来的星语舰船员彻底肃清。
当最后一个机械灵植被消灭时，影灵水晶柱下方的暗灵脉之门已稳定下来，门内的黑色能量不再狂暴，呈现出温和的流动状态。苏瑶走到林羽身边，递给他一瓶淡绿色的“影灵液”：“这是用影灵水晶的能量制成的，能修复熵能造成的损伤。你身上的灼伤，用它涂抹很快就能恢复。”
林羽接过影灵液，涂抹在灼伤的皮肤上，一股清凉的感觉瞬间传遍全身，疼痛感逐渐消失。他看向影灵谷的四周，被熵能污染的影灵木和苔藓，在暗灵脉之门的能量滋养下，正逐渐恢复生机，深紫色的树干重新变得挺拔，黑色的苔藓也恢复了绿色。
“暗灵脉之门已经稳定，随时可以进入暗灵脉星域。”星洛说道，空间灵脉水晶的表面，暗灵脉核心星球的星图更加清晰，“但星域内的暗灵脉能量浓度极高，普通的星舰防御无法承受，需要用影灵水晶的能量改良舰身的防御系统。”
影风族长点头：“影族的‘影灵工坊’可以制造‘暗灵防御涂层’，涂抹在舰身上能吸收暗灵脉能量，转化为防御能量。我们需要一天的时间，为五艘星舰完成涂层的改造。”
当天下午，影族的工匠们开始在舰队的星舰上涂抹暗灵防御涂层。涂层由影灵水晶的粉末和影族的灵能混合制成，呈现出淡绿色的半透明状态，涂抹在舰身上后，能与舰身的金属表面完美融合，形成一道隐形的防御屏障。
林羽和苏瑶则在影灵水晶柱前，研究如何激活暗灵脉星域的本源钥匙。苏瑶发现，影灵水晶中的暗灵脉能量，与星盟石板上的古符文能产生共鸣，只要将水晶嵌入石板的“钥匙凹槽”，就能定位本源钥匙的具体位置。
“本源钥匙藏在暗灵脉核心星球的‘影灵神殿’中。”苏瑶指着石板上浮现的星图，“神殿周围有‘暗灵守护阵’，需要影族的灵能和创世传承者的能量才能打开。影风族长，影族的古籍中，是否有关于影灵神殿的记载？”
影风族长回忆片刻，说道：“影族的古籍中提到，影灵神殿是影族祖先守护暗灵脉本源钥匙的地方，神殿的守护者是‘影灵使者’——他们是影族中灵能最强的战士，能与暗灵脉能量融合，拥有强大的战斗力。但万年前，影灵使者在与虚空族的战斗中牺牲，神殿也因此封闭，只有影族的族长和创世传承者共同前往，才能重新开启。”
林羽心中明白，前往暗灵脉星域寻找本源钥匙，将是一场新的挑战。但为了修复灵脉本源核心的流失，为了宇宙灵脉的永久平衡，他们必须勇往直前。
第二天清晨，五艘星舰的暗灵防御涂层改造全部完成。影风族长带领十名影族的灵能使者，加入了灵脉探索队，准备一同前往暗灵脉星域。影灵星的影族族人纷纷来到星舰停泊的区域，为他们送行，手中挥舞着用影灵木制成的旗帜，旗帜上绣着影族的族徽——一只由暗灵脉能量构成的灵眼。
“一定要找到本源钥匙，守护好暗灵脉。”影族的大祭司走到林羽身边，将一块黑色的“影灵护符”递给她，“这是影族的圣物，能在暗灵脉星域中指引方向，还能抵御暗灵脉能量的侵蚀。”
林羽接过护符，感受到其中蕴含的温暖灵能：“请放心，我们一定会守护好暗灵脉，不辜负影族祖先的期望。”
舰队缓缓驶离影灵星轨道，朝着暗灵脉之门的方向前进。当绿星号率先驶入门内时，林羽感受到一股强大的吸力，舰身表面的暗灵防御涂层立刻激活，淡绿色的光芒挡住了暗灵脉能量的冲击。舰桥的观测窗前，景象突然变化——周围的星空变成了黑色，无数道淡绿色的灵脉溪流在星空中穿梭，如同黑色丝绒上镶嵌的绿色宝石。
“我们进入暗灵脉星域了！”赵凯的声音带着兴奋，“灵脉探测仪显示，暗灵脉核心星球就在前方五十万公里处，那里的本源钥匙信号非常强烈！”
林羽看着眼前的黑色星空，心中充满了期待——这是他们寻找的第一把本源钥匙，也是修复灵脉本源核心的第一步。虽然前方的道路充满未知，但他知道，只要灵脉探索队团结一心，只要宇宙灵脉联盟的力量还在，他们就一定能克服所有困难，找到所有的本源钥匙，守护好这片星海的生机与和平。
绿星号的舰身表面，暗灵防御涂层的淡绿色光芒与周围的灵脉溪流相互呼应，在黑色的星空中形成一道美丽的风景线。舰队的身影逐渐远去，朝着暗灵脉核心星球的方向前进，开启了寻找第一把本源钥匙的全新征程。