虎头山，新一旅指挥部。
往日里还能听到远处训练场隐约传来的喊杀声，此刻却陷入了一种暴风雨来临前的死寂。指挥部内，煤油灯的光芒摇曳不定，将李云龙和赵刚的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同他们此刻焦灼不安的心情。
桌上，摊开着大大小小十几份刚从各地送来的侦察报告和情报汇总。李云龙的手指在一行行字句和简陋的地图上划过，每看一份，他眉心的“川”字纹就深刻一分。赵刚站在一旁，双手抱胸，目光同样凝重如铁。
“他娘的……”李云龙终于放下最后一份情报，从牙缝里挤出三个字，声音沙哑得厉害。他抓起桌上的搪瓷缸，猛灌了几口已经凉透的开水，试图压下喉咙里的干涩和心头的沉重。
“北路，确认是关东军第24师团主力，佐藤旅团打头阵，配属了完整的师团直属炮兵联队、骑兵联队、辎重联队，甚至还有一个战车中队！再加上那个独立混成第二旅团，以及至少一个团的伪军……粗粗算下来，超过两万鬼子伪军，正对着咱们的北线扑过来！”
李云龙的声音带着一种冰冷的寒意，“装备精良，补给充足，而且……这帮关东军，是憋着劲儿来报仇雪恨的。”
赵刚点了点头，拿起一份情报补充道：“南线的消息也确认了，日军第36、37、41师团，正在临汾、长治地区大规模集结，其先头部队已经开始向北压迫。总部判断，敌人意图在十天之内，完成南北对进的合围部署。我们新一旅，首当其冲。”
压力，如同实质般的巨石，沉甸甸地压在指挥部每个人的心头。两万多武装到牙齿的敌军，其中不乏号称“皇军之花”的关东军精锐，携带着复仇的烈焰，即将扑向这片并不算特别辽阔的根据地。
新一旅虽然经过休整补充，兵力恢复到一万多人，但面对如此强敌，无论是兵力、装备还是后勤，都处于绝对的劣势。
指挥部内陷入了短暂的沉默，只有灯芯燃烧的噼啪声和李云龙粗重的呼吸声。
良久，李云龙抬起头，目光看向赵刚，问出了一个当前最核心的问题：“老赵，乡亲们转移得怎么样了？鬼子这次来者不善，实行的是‘三光’政策，告诉各级干部，做工作的时候要把话说透，别舍不得那些坛坛罐罐，房子烧了还能再盖，地荒了还能再种，人没了，就什么都没了！”
赵刚语气沉稳中带着一丝紧迫：“大部分村庄的转移工作都在有条不紊地进行。地方上的同志和各县大队、区小队动员得很充分，民兵也都组织起来了。
按照目前进度，再有一到两天，根据地内绝大部分群众，应该都能安全转移到预设的深山隐蔽点。粮食和重要财物也都在加紧埋藏。”
“好！这就好！”李云龙闻言，紧锁的眉头稍稍舒展了一些，他重重吐出一口浊气，语气坚定地说道，“老赵，你记得首长说过的话，‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’！
只要根据地的乡亲们能保住，咱们八路军的主力能保住，就算鬼子暂时占了这片山，用不了多久，咱们就能把它再夺回来！老百姓的心在咱们这儿，咱们就永远有根，就能继续发展壮大！怕就怕为了几间空房子，几亩薄田，把老百姓和部队都折进去，那才是最大的失败！”
这番话，既是说给赵刚听，也是李云龙在如此巨大压力下，对自己战略抉择的再次确认和坚定。他早已不是那个只知猛打猛冲的愣头青，残酷的战争和肩负的重任，让他学会了从更宏观、更长远的角度思考问题。
然而，就在这紧张的备战节骨眼上，一个意外的消息打破了指挥部内短暂的平静。特务营长小六子急匆匆地跑了进来，脸上带着焦急和无奈。
“报告旅长！政委！陈家庄那边……出问题了！”
“陈家庄？怎么回事？”李云龙心里咯噔一下。陈家庄是位于虎头山根据地周边的一个大村，人口不少，转移任务很重。
小六子连忙汇报：“是陈老太爷！就是那个在陈家庄德高望重的陈老爷子，都七十了！我们的人去做工作，劝他跟着转移，可他死活不肯走！
说什么自己年纪大了，土埋到脖子了，不想死在外面，要守着祖宅，跟小鬼子拼了！他这一带头，村里还有几十个跟他年纪差不多的老人，以及一些实在走不动的老弱，也都嚷嚷着要留下，说不能拖累队伍，要跟家乡共存亡！我们和地方同志嘴皮子都快磨破了，根本劝不动啊！”
“胡闹！”赵刚一听就急了，“这不是逞英雄的时候！鬼子毫无人性，留下就是等死！”
李云龙的脸色也瞬间阴沉下来。陈老太爷他听说过，是这一带有名的老秀才，知书达理，在乡间威望极高，很多村民都看他的态度。他要是坚持不走，影响太坏了，而且那几十条人命……
“这个老顽固！”李云龙骂了一句，但语气中并无多少责怪，更多是一种理解其心情却又不得不干涉的无奈。他看了一眼桌上堆积如山的军务，又想到那几十条可能无辜殒命的生命，猛地一跺脚：“老赵，这里你先盯着！小六子，备马！老子亲自去会会这个陈老爷子！”
赵刚也知道此事非同小可，处理不好会影响整个转移工作的士气，他立刻点头：“好，你去！一定要说服老爷子！这里交给我！”
事态紧急，李云龙也顾不上太多，带着小六子和几名警卫员，骑上快马，冲出旅部，朝着陈家庄方向疾驰而去。
山路崎岖，马蹄声碎。两个多小时的颠簸，众人终于赶到了陈家庄。往日里还算热闹的村庄，此刻显得异常空旷和寂静，大部分村民已经转移，只剩下一些干部、民兵和那几十个坚持不肯走的老人聚集在村中的祠堂前。
陈老太爷穿着一件洗得发白的旧长衫，须发皆白，身形佝偻，却拄着一根拐杖，倔强地站在祠堂门口，他身后是几十个同样年迈或行动不便的乡亲，眼神中带着一种认命般的麻木和与年龄不符的决绝。
看到李云龙和赵刚在一群挎着盒子炮的军人簇拥下大步走来，村里的干部和民兵们都松了口气，连忙迎了上来。
“李旅长！您可来了！”村干部像是看到了救星。
李云龙摆了摆手，目光直接投向被众人簇拥在中心的陈老太爷。他大步走上前，并没有摆出旅长的架子，而是对着老爷子抱了抱拳，语气带着尊重：“您就是陈老爷子吧？我是新一旅旅长李云龙。”