“老严，你带的巡逻队仔细点，尤其是粮仓那片，鬼子说不定会来偷袭。”曹兴国裹紧了棉衣，哈出的白气在灯笼光里散开，落在结着冰碴的枪托上。光复镇刚拿下三天，战士们还没来得及喘口气，就接到情报说周边据点的鬼子可能反扑。
严英豪正往步枪上缠布条防滑，闻言抬头笑了笑：“放心，我让弟兄们在粮仓周围埋了‘土地雷’——就是李铁柱教的，把酒瓶子灌满煤油，插上引信，一踩就炸。”他拍了拍腰间的手榴弹，“再说还有这玩意儿，来一个炸一个。”
曹兴国点头，目光扫过镇口的防御工事：“西边的矮墙修好了？”
“早修好了，石头垒的，能挡子弹。”严英豪往手心吐了口唾沫，搓了搓冻僵的手，“就是夜里忒冷，哨兵得轮班烤火才扛得住。”
“让炊事班多烧点姜茶，给哨兵送去。”曹兴国转身要走，又想起什么，“对了，让反战同盟的弟兄也歇着吧，今晚不用他们巡逻，毕竟……”
“我懂。”严英豪打断他，“他们帮着拿下粮仓，功劳不小，今晚让他们守指挥部，也算换个岗。”
曹兴国嗯了一声，提着灯笼往关帝庙走去。庙里灯火通明，伤兵们躺在铺着干草的地铺上，田中健一正帮一个国军士兵包扎胳膊，动作熟练得不像个前日军军医。见曹兴国进来，田中抬头道：“曹团长，伤口都处理好了，就是消炎药不多了。”
“我让通讯员去后方催了，应该明天就到。”曹兴国把灯笼挂在柱子上，“今晚可能有情况，让能动的伤兵都警醒点，万一打起来，帮着搬搬弹药也行。”
“好。”田中点头，又补充道，“刚才好像听到西北方向有狗叫，不知道是不是错觉。”
曹兴国心里一紧：“镇上的狗？”
“不是，像是山里的野狗。”田中摇摇头，“也许是我听错了。”
曹兴国没说话，拎起墙角的步枪就往外走。野狗一般不会在夜里聚集，除非有动静惊动了它们。他快步走到镇西，矮墙后的哨兵立刻站直了：“团长！”
“有啥异常没？”
“没有，就刚才好像有黑影闪过，太快了，看不清是不是兔子。”哨兵裹着棉被，手里的步枪一直没离手。
曹兴国爬上矮墙，借着月光往西北山坳望。那里黑漆漆的，只有风吹过树林的呜咽声。他皱起眉：“加派个人手，盯着那边。”
刚下了矮墙，就听见粮仓方向传来一声闷响——不是爆炸声，倒像是木头断裂的声音。曹兴国心里咯噔一下，拔腿就往那边跑，嘴里大喊：“粮仓出事了！”
严英豪的声音很快从前方传来，带着急促的枪声：“鬼子来了！抄家伙！”
曹兴国冲过两条巷子，就见粮仓方向火光冲天，枪声密集得像爆豆。十几个黑影正从粮仓后墙翻进来，手里的刺刀在火光里闪着冷光。严英豪带着巡逻队从侧面冲上去，步枪打得火星四溅，一个鬼子刚落地就被他一枪托砸中脑袋，哼都没哼就倒了。
“老曹！他们从后山绕过来的，有三四十人！”严英豪大喊着扔出颗手榴弹，爆炸声里混着鬼子的惨叫。
曹兴国立刻分兵：“李铁柱！带你的人守住前门，别让他们冲出去！”
“收到！”李铁柱的声音从左侧传来，紧接着就是土炸药的轰鸣——显然是“土地雷”响了，一个鬼子被炸开的玻璃瓶碎片扫中，捂着脖子在雪地里打滚。
曹兴国带人从右侧迂回，步枪瞄准翻墙的鬼子，扣动扳机，子弹穿过夜空，精准地打中一个鬼子的肩膀。那鬼子惨叫着摔下去，压塌了墙下的柴火堆。