来的果然是八路军的游击队。
曹兴国得知日军要从通河运送炮弹，立刻派谷天贺带一个连的兵力去袭扰。他们没打算硬拼，只是在必经之路的峡谷里埋了地雷，又用树干搭了路障，拖延后勤队的时间。
饭冢武夫带着护送小队急得跳脚，卡车被地雷炸坏了两辆，路障又一时清不掉，只能眼睁睁看着时间一分一秒过去。
“八嘎呀路！快给我炸开路障！”饭冢对着工兵吼道，额头上的冷汗混着绷带里渗出的血，看起来格外狰狞。
木兰城外，山野进二看着迟迟不到的炮弹，又看着城墙上严少杰那似笑非笑的脸，终于明白——自己被耍了。
“羽西！”山野的声音带着绝望，“全体集合！撤退！”
羽西愣了一下，随即大喜过望：“撤退？回通河？”
“不然呢？”山野瞪了他一眼，“等严少杰的人杀出来，咱们连回通河的命都没了！”
日军士兵如蒙大赦，慌忙收拾东西，顺着来路撤退。他们走得仓促，连战壕里的尸体都没来得及掩埋，不少枪支弹药都扔在了地上。
城墙上，严少杰看着日军狼狈逃窜的背影，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。
“团长，鬼子跑了！”副官兴奋地喊道。
严少杰摆摆手，示意自己没事。他望着日军消失的方向，又看了看西侧高地上那些孤零零的重炮，突然对副官道：“给曹兴国发个电报。”
“给八路军？”副官愣住了。
“对。”严少杰的声音很轻，却异常清晰，“告诉他，这次……多谢了。”
副官虽然不解，但还是点了点头：“是。”
旷野里，风渐渐停了。阳光洒在木兰县城的城墙上，也洒在那些还没清理干净的血迹上。严少杰靠在垛口上，闭上眼睛，阳光暖洋洋地照在脸上，让他暂时忘记了伤口的疼痛。
他知道，这次能逼退日军，不光是靠自己的硬拼，还有八路军的暗中帮忙。这种感觉很奇怪——他一直看不起装备简陋的八路军，可现在，却不得不承认，他们确实有过人之处。
“团长，粥凉了，我再去给您热一碗？”副官轻声问。
严少杰睁开眼睛，看着城外空荡荡的旷野，突然笑了：“不用了。告诉弟兄们，抓紧时间休息，晚上……可能还要打。”
副官心里一紧：“鬼子还会来？”
“会。”严少杰的目光投向远方，那里是通河的方向，“神田玉林丢不起这个人，山野进二和羽西太郎也不会甘心。下一次，他们带来的炮弹，只会更多。”
他顿了顿，补充道：“但只要咱们还有一口气，就不能让他们踏进木兰县一步。”
城墙上的风带着淡淡的血腥味，却也带着一丝劫后余生的平静。士兵们靠在城砖上打盹，手里的步枪还紧紧攥着。远处的天际，一只孤雁飞过，叫声凄厉，像是在为这片饱经战火的土地悲鸣。
严少杰摸了摸腰间的象牙柄手枪，枪身冰凉，却让他感到一丝踏实。他知道，真正的硬仗，还在后面。但他不怕——就像昨夜那样，哪怕弹尽粮绝，他也要用牙齿和指甲，守住这座城。
“团长，”一个哨兵突然喊道，“您看那边！是不是有炊烟？”
严少杰顺着他指的方向望去，只见城外的村庄里升起了袅袅炊烟，虽然微弱，却异常清晰。他愣了一下，随即笑了：“是老百姓……他们开始做饭了。”
副官也笑了：“只要老百姓还在，咱们就守得值。”
严少杰点点头，没再说话。他知道，那些炊烟，就是他们守下去的理由。不管是日军的重炮，还是未来的艰难险阻，只要身后还有人等着他们守护，他们就必须站在这里，站成一道坚不可摧的墙。
夕阳西下时，木兰县城的烟囱也开始冒烟，与城外村庄的炊烟交织在一起，在暮色中勾勒出一幅顽强的画面。严少杰站在城墙上，看着这一切，突然觉得伤口也不那么疼了。
“明天，该修炮了。”他对副官说。
副官用力点头：“是！早就该修了！”
夜色渐浓，城墙上的哨兵换了岗，篝火渐渐燃起，映着士兵们疲惫却坚定的脸。下一场战斗还在等待，但此刻，他们只想好好睡一觉，为明天的厮杀，积蓄力量。