“滚开！”严少杰甩开他的手，从地上捡起一把日军的步枪，刺刀上还沾着战友的血，“老子死也要死在城墙上！”
他像一头受伤的野兽，嘶吼着冲向日军，刺刀捅进一个士兵的胸膛，又用枪托砸断另一个士兵的脖子。鲜血染红了他的军装，伤口的剧痛让他眼前发黑，却也点燃了他骨子里的狠劲。
西侧高地上，山野进二看着城内的火光，满意地笑了。“停止炮击，让羽西的人清剿。”他对参谋道，“准备庆祝吧，明天一早，我们就能在木兰县的废墟上喝清酒了。”
但他的话音刚落，城内突然响起一阵急促的冲锋号，紧接着，是中央军士兵的呐喊声，比之前更加响亮，更加疯狂。
“怎么回事？”山野举起望远镜，只见城内的日军突然开始后退，好像遇到了什么可怕的东西。
城内，严少杰把所有能战斗的人都组织了起来，包括炊事员和刚入伍的新兵。他把仅有的两门迫击炮推到十字街口，对着涌入的日军密集处猛轰。
“弟兄们！退无可退了！”严少杰站在高处，浑身是血，像从地狱里爬出来的修罗，“身后就是父老乡亲，怕死的可以滚！不怕死的，跟我杀回去！”
“杀回去！杀回去！”
士兵们被他的疯狂感染，举起刺刀，跟着他向日军发起反冲锋。新兵们虽然害怕，却咬着牙跟在老兵后面，用枪托砸，用牙齿咬，哪怕被日军刺中，也要抱住对方一起倒下。
羽西太郎没想到严少杰还能组织反击，一时被打懵了。他看着那个浑身是血的中国军官像砍瓜切菜一样劈杀自己的士兵，心里第一次涌起一丝恐惧。
“撤退！快撤退到城外！”羽西嘶吼着，调转马头就跑。他的步兵大队本就伤亡惨重，此刻被中央军的气势震慑，跟着他一窝蜂地逃出城去，连浮桥都挤塌了好几段。
天快亮时，枪炮声终于停了。
木兰县城内一片狼藉，房屋倒塌了大半，街道上堆满了尸体，有日军的，也有中央军的，还有无辜百姓的。严少杰靠在断墙上，手里还握着那把染血的步枪，左臂和右臂都在流血，眼前阵阵发黑。
“团长……鬼子……跑了……”副官拖着一条伤腿，艰难地走过来，声音哽咽。
严少杰看着城外日军撤退的方向，突然咧嘴一笑，笑声嘶哑，像破锣在响。他想站起来，却眼前一黑，栽倒在地。
西侧高地上，山野进二看着狼狈逃回的羽西大队，气得脸色铁青。“废物！连一群残兵都收拾不了！”他对着羽西怒吼，唾沫星子喷了对方一脸。
羽西低着头，不敢反驳。他知道，这次失败，神田少不会放过他。
城内，卫生员正在给严少杰包扎伤口。他失血过多，还在昏迷中，嘴里却不停地念叨着：“杀……杀鬼子……”
士兵们默默地清理战场，没人说话。胜利的代价太惨重了，一营几乎打光，二营减员过半，木兰县也成了一片废墟。但他们守住了县城，把鬼子赶了出去。
一个幸存的新兵坐在地上，抱着枪，身体还在发抖，却咧开嘴笑了。他第一次杀人，也第一次体会到，原来胜利的滋味，是用血和泪泡出来的。
副官走到城墙上，看着东方泛起的鱼肚白，心里五味杂陈。他知道，这只是暂时的胜利，日军不会善罢甘休，下一次进攻，只会更猛烈。
但他回头看了看昏迷中的严少杰，又看了看那些正在清理战场的士兵，突然握紧了拳头。不管未来有多难，他们都会守下去——为了死去的弟兄，为了身后的百姓，也为了那句“保家卫国”的誓言。
“水……给我水……”严少杰在昏迷中呻吟。
副官连忙跑过去，扶起他，用军用水壶给他喂水。严少杰喝了几口，缓缓睁开眼睛，眼神虽然疲惫，却依旧锐利。
“鬼子……跑远了吗？”他低声问。
“跑远了，团长。”副官哽咽道。
严少杰点点头，挣扎着想站起来：“通知……剩下的弟兄……掩埋尸体，救治伤员……然后……加固城墙……”
他的话还没说完，又晕了过去，但嘴角却带着一丝笑意。
城外的旷野里，风还在吹，带着浓重的血腥味。阳光即将升起，照亮这片饱经战火的土地，也照亮了那些在废墟中顽强挺立的身影。下一场战斗，已经在不远的地方等着他们了。