角川直树中佐，日军第三步兵大队长，角川中佐荣夫的弟弟。接到哥哥的死讯，连夜从阿城县城带兵赶来。
当他带兵走进县城司令部时，宪兵队队长竹野小郎中尉正带队巡查。
“长官，请出示证件！”
“啪！巴嘎呀路！”角川直树大怒，给了宪兵队队长竹野小郎一个响亮的耳光。
竹野小郎被打的一个趔趄。角川直树没有理他，直接走进司令部办公室。
过了不一会儿。
“八嘎牙路！”
司令部办公室里，角川直树将手里的阵亡通知书狠狠砸在地上，军靴踩着兄长角川荣夫的名字，像是要把那张薄薄的纸片碾进地砖缝里。他比荣夫矮半头，却壮得像头熊，肩章上的大队长标识在油灯下泛着冷光，左脸一道从眉骨划到下颌的刀疤，让他本就凶狠的脸更添几分戾气。
巴彦县的日军军官们齐刷刷地低着头，大气不敢喘。刚才直树冲进司令部时，劈头就给了宪兵队长一个耳光，现在每个人的后颈都冒着冷汗——这位从阿城赶来的新长官，比他哥哥角川荣夫暴躁十倍。
“我哥哥是帝国的勇士！”直树的声音像磨盘碾过碎石，“就算战死，也该倒在冲锋的路上！不是被几张破报纸逼得自杀！”他突然抬脚，踹翻了身边的长条桌，文件和茶杯碎了一地，“你们这群废物！连支那人的鬼话都信，是猪吗？！”
宪兵队长捂着脸，结结巴巴地辩解：“中佐阁下，那些报纸……印得太真了，还有漫画……”
“漫画？”直树冷笑一声，抓起桌上一张没来得及销毁的报纸，上面正是角川荣夫“给八路军递炮弹”的漫画。他看都没看，就将报纸揉成一团塞进嘴里，用力嚼了几口，又“呸”地吐在地上，“这种废纸，也配让你们动摇军心？”
他环视众人，刀疤在灯光下抽搐：“从今天起，巴彦的防务由我接管！谁敢再传一句流言，我就割了他的舌头！”
军官们慌忙应“哈衣”，后背的冷汗已经浸透了军装。
“命令县城警察局，三天时间，把犯人都给我放出来！组成军刀队！给我屠杀支那人！”角川直树吼道。
“哈衣！”所有军官齐声回答。
三天后，巴彦县城的警察局监狱突然炸开了锅。
“都给我滚出来！”日军士兵端着步枪，将关押的一百多个名犯人赶到院子里。这些人里有小偷、有流浪汉，还有几个因“通共嫌疑”被抓的百姓，个个面黄肌瘦，身上带着刑伤。
角川直树背着手站在台阶上，身后跟着两个佩军刀的军官。他看着这群瑟瑟发抖的犯人，嘴角勾起一抹残忍的笑：“想活命吗？”
犯人们面面相觑，没人敢说话。一个瘦高个小偷壮着胆子问：“太君……放我们走？”
“走？”直树从腰间解下自己的军刀，“哐当”一声扔在地上，刀鞘撞地的声响吓得众人一哆嗦，“从今天起，你们是帝国的‘军刀队’！跟着我杀支那人，杀一个，免罪；杀十个，赏大洋；杀一百个，让你们当警察！”
犯人们愣住了。免罪？赏钱？当警察？这些诱惑像毒药，让他们忘了恐惧。
“不愿意？”直树拔出腰间的南部十四式手枪，对着院墙上的麻雀“砰”地一枪，麻雀应声落地，“不愿意的，现在就可以去死。”
“我愿意！”瘦高个小偷第一个喊出来，“太君，我跟您干！”
有了第一个，就有第二个。犯人们纷纷跪下，哭喊着表忠心：“愿意加入军刀队！”“愿为太君效力！”
直树满意地点点头，对身后的军官道：“给他们换衣服、喂饱饭，从明天起，由你负责训练——用最狠的法子，让他们变成狼！”
日军训练场上，惨叫声此起彼伏。
军刀队的犯人穿着统一的黑色短褂，被日军军官用皮鞭抽打着练习刺杀。瘦高个小偷动作慢了半拍，就被军官一脚踹在胸口，疼得蜷缩在地上，却不敢哼一声——昨天有个流浪汉顶撞了一句，当场被角川直树用军刀劈成了两半。
角川直树站在了望台上，看着个犯人配发了一把刺字的战刀，刀柄上刻着“死”字。
“告诉他们，”直树对身边的军官说，“一个月后，我要带着他们去猫耳山，把曹兴国的头砍下来，祭奠我哥哥。谁要是怕死，现在就可以滚去喂狗。”
军官领命而去，将直树的话吼给军刀队听。犯人们看着刀柄上的“死”字，眼里闪过一丝恐惧，但更多的是对生存的渴望和对奖赏的贪婪。他们举起刺刀，对着猫耳山的方向嘶吼：“杀！杀！杀！”
独立团猫耳山营寨里，曹兴国正看着地下党送来的情报，眉头紧锁。
“军刀队？”李云霄凑过来看，“用犯人组成的队伍？角川直树这是疯了？”
谷天贺擦着缴获的歪把子机枪，哼了一声：“疯狗才用疯狗的招数。这群犯人没受过训练，就是一群乌合之众，来多少杀多少。”
“不能大意。”曹兴国指着情报上的“一个月后进攻”，“角川直树比他哥哥狠，也比他哥哥狡猾。他用犯人当炮灰，一是想消耗咱们的弹药，二是想借这些亡命徒的凶气提振士气。”
他顿了顿，看向寨外的山林：“传令下去，从今天起，加强猫耳山外围的警戒，尤其是通往巴彦的几条小路，多埋土地雷，挖陷阱。李云霄，你带二连去熟悉地形，把可能的进攻路线都标出来。”