“都给我快点！把那几箱子弹搬到最后一辆车上，别磕着碰着！”谷天贺捂着还在渗血的胳膊，扯着嗓子指挥战士们装车，额头上的汗混着尘土往下淌，在脸颊上冲出两道泥痕。他肋骨的伤还没好利索，动作一大就牵扯着疼，却硬撑着不肯歇。
曹兴国站在营寨门口，望着战士们扛着物资匆匆往来的身影，眉头始终没松开。他手里捏着块从日军军饷车里找到的怀表，表盖已经被打穿，指针停在辰时三刻——正是鹰嘴崖交火最激烈的时候。
“团长，都收拾得差不多了。”李云霄从寨子里跑出来，头上的纱布又渗了点血，“伤员都抬上担架了，老张夫妇也把药品捆好了，随时能走。”
“不等了，现在就出发。”曹兴国把怀表揣进怀里，声音斩钉截铁，“织田吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。驿马山离巴彦太近，他肯定会调轰炸机报复，再不走就来不及了。”
“往哪走？”谷天贺凑过来，手里还攥着根当拐杖用的步枪，“这附近的山头，就数驿马山最隐蔽。”
曹兴国指向西北方向，那里的山峦在晨雾中若隐若现，形状像两只竖起的猫耳朵：“猫耳山。五十公里外，有个废弃的村子，以前听老乡说过，四面环山，只有一条窄路能进去，适合扎营。”
“五十公里？”李云霄咂舌，“伤员们怕是撑不住。”
“分批次走。”曹兴国当即下令，“你带一队轻装在前开路，清剿沿途的鬼子暗哨；谷天贺带二队护着伤员和物资，走慢点，稳当第一；我带三队断后，保持两里地距离，有情况就放信号弹。”
“得令！”两人齐声应道。
队伍刚走出驿马山山口，李云霄就派人回来报信：“前面发现鬼子的侦察兵，被我们敲晕扔山沟里了，没惊动大部队。”曹兴国听到回报，心里的紧迫感更甚——织田果然已经开始搜山，留给他们的时间不多了。
山路崎岖，积雪没到膝盖，战士们深一脚浅一脚地往前走。抬担架的战士换了一波又一波，肩膀被压得通红，嘴里呼出的白气在冷空气中凝成白雾。老张的妻子背着药箱，时不时停下来给伤员喂水，她的孩子被一个年轻战士背在背上，冻得小脸通红，却懂事地没哭一声。
“团长，您看！”一个断后的战士突然指着身后，驿马山的方向隐隐升起几缕黑烟，“好像……好像是火光！”
曹兴国回头望去，心猛地一沉：“是轰炸机！织田的动作比我想的还快！”他挥了挥手，“加速！快进猫耳山！”
队伍一口气奔出二十多里，直到钻进猫耳山的密林，才敢放慢脚步。李云霄早已带着人在前面探好了路，指着山坳里一片残破的土坯房说：“团长，就是这儿！村子叫‘石窝子’，早就没人住了，屋架子还都结实。”
曹兴国走进村子，只见十几间土房错落分布，墙角长满了半人高的杂草，屋檐下的冰棱足有三尺长。他推开一间最大的土房，里面空荡荡的，只有一个破灶台和几张缺腿的木桌，屋顶漏着天光，却能挡风。