马队在土路上颠簸，扬起的黄尘裹着马蹄印，一路往东北延伸。曹兴国勒住缰绳，回头看了看——二营和三营的队伍拉得老长，战士们背着枪，腰里别着水壶，脚步虽有些沉，却透着股往前冲的劲。
“清点人数了？”他问身边的通信兵，嗓子被风吹得有点哑。
通信兵掏出小本子翻了翻：“团长，二营谷营长那边280人，三营申营长那边260，加上直属队，满打满算600出头。”
曹兴国皱了皱眉，鞭子在手里转了个圈：“还是少了点。关东军一个联队就有千把人，硬拼不占优。”
旁边的藤本正给马紧缰绳，闻言接话：“沿途要是能再收些人就好了，听说这一带抗日的队伍不少。”
“谁说不是呢，”三营长申淮安催马赶上来，他脸上有道疤，是之前跟鬼子拼刺刀留下的，“前儿个路过王家屯，听老乡说，附近有支游击队，打得挺猛，就是人少，缺枪。”
二营长谷天贺也凑过来，他性子急，说话像打枪：“找着他们！合兵一处，人多好办事！”
正说着，织田真子和织田信奈并辔走来。真子穿着身灰布劲装，腰间的短刀闪着寒光；信奈梳着利落的马尾，手里提着杆步枪，是之前缴获的三八大盖。“曹团长，”真子开口，声音清亮，“影月流的弟子都检查过了，30人，个个能打，就是对地形不熟，还得靠藤本兄多指点。”
藤本点头：“放心，我在这一带转过，哪有山坳哪有河，门儿清。”
影月流的弟子们跟在后面，清一色的黑布鞋，步伐齐整，一看就是练家子。为首的弟子叫佐藤，手里捧着个罗盘，时不时停下来看看方向：“团长，再往前走十里，就是黑风口，过了风口有片林子，游击队说不定在那一带活动。”
曹兴国正想说话，前面的侦察兵骑着马飞奔回来，马脖子上的铜铃“叮当”乱响。“团长！”侦察兵勒住马，翻身跳下，裤腿上全是泥，“前面林子发现游击队！队长叫卢天亮，带了70多号人，说是想跟咱们汇合！”
“来得正好！”曹兴国眼睛一亮，“让他们过来！就在前面的打谷场碰头！”
打谷场的麦秸垛还堆着，风吹过，卷起些碎麦糠。卢天亮带着游击队的人过来时，曹兴国正让人烧水。卢天亮个子不高，皮肤黝黑，手里攥着杆老套筒，枪托磨得发亮：“曹团长！可算见着你们了！”他一把握住曹兴国的手，力道大得能捏碎石头，“俺们跟鬼子干了三回，折了不少弟兄，就盼着有大部队过来搭把手！”
曹兴国往石桌上倒了碗水：“卢队长，坐下说。你们有多少枪？弹药够不？”