“让他们滚回去给高桥报信！”曹兴国挥挥手，“告诉高桥，想学咱们的样子，先掂量掂量自己有没有那个本事！”
战士们解开俘虏的绳子，用枪托驱赶着他们往城外走。九个日军赤着脚踩在碎石路上，疼得龇牙咧嘴，后背上的字在夜风中格外刺眼，引得城墙上的战士们阵阵哄笑。
第二天清晨，省城城内。
《华北日报》的报童在街头叫卖，头版头条的照片上，九个只穿白短裤的日军俘虏正狼狈地往营地走，后背上的“日本种猪”四个大字清晰可见，标题赫然写着——《日军化妆奇袭遭痛击，狼狈逃窜现原形》。
久保田少将看着报纸，气得浑身发抖，“啪”地将报纸摔在地上，一脚踩了上去：“八嘎呀路！高桥这个废物！连这点小事都办不好，还让土八路登报羞辱我！”
办公室内的参谋们吓得噤若寒蝉，谁也不敢出声。报纸上不仅有照片，还有详细的战斗经过，甚至提到了高桥的名字，字里行间满是嘲讽，显然是地下党故意放出的消息。
“司令官，东京……东京来电了。”通讯兵脸色惨白地跑进来，手里的电报抖个不停。
久保田一把抢过电报，只扫了两眼就眼前一黑，差点栽倒在地——东京大本营怒斥他指挥不力，让帝国颜面扫地，责令他立刻夺回邻县，否则就将他解职查办。
“高桥……”久保田咬着牙，声音里带着血丝，“传我命令，让他不惜一切代价，三天内必须拿下邻县！否则，就剖腹谢罪！”
邻县县城，指挥部
“团长，您看！省城的报纸都登了！”魏奎胜拿着报纸跑进院子，笑得合不拢嘴，“你看这照片，黑森那老小子的脸都绿了！”
曹兴国接过报纸，看着照片上狼狈的俘虏，嘴角露出一丝笑意：“让鬼子也尝尝被羞辱的滋味。”他顿了顿，对身边的通信兵道，“给地下党发报，多谢他们帮忙。另外告诉他们，高桥吃了这么大的亏，肯定会狗急跳墙，让他们注意安全。”
“是！”
陈虎成走进来，手里也拿着一份报纸，笑道：“曹团长这招真是釜底抽薪！听说久保田在省城发了疯，逼着高桥三天内攻城，这下有好戏看了。”
“好戏还在后头。”曹兴国指着地图，“高桥要是敢来，咱们就再给他准备一份大礼。让各营抓紧时间加固工事，尤其是地道入口，绝不能让鬼子钻了空子。”
“放心吧！”
城墙上，战士们正围着报纸议论纷纷，笑声此起彼伏。小李踮着脚凑过去看，指着照片上的黑森笑道：“这不是昨天被我踹屁股的那个吗？穿着白短裤还挺精神！”
“哈哈哈！”众人笑得更欢了。
赵大虎走过来，拍了拍小李的肩膀：“笑归笑，都给我打起精神来！鬼子这两天肯定会来拼命，谁要是掉链子，看我怎么收拾他！”
战士们立刻收住笑，齐声应道：“是！”
夕阳西下，将城墙染成一片金黄。曹兴国站在垛口边，望着远处日军营地的方向，那里隐约有炊烟升起，却透着一股焦躁的气息。
“高桥，”他轻声说，“你的死期，不远了。”
身边的藤本点头，握着步枪的手更紧了。经历过这么多战斗，他越来越清楚，这场战争没有赢家，只有早日结束，才能让更多人免于苦难。
“准备好吧，”曹兴国对身边的战士们说，“明天，该让鬼子知道，什么叫真正的厉害。”
战士们握紧了手里的武器，眼神坚定如铁。夜色渐浓，城墙上的火把次第亮起，像一串守护家园的星辰，照亮了黑暗，也照亮了胜利的希望。
“团长，您说高桥会带多少人来？”小李好奇地问。
曹兴国望着远方，声音沉稳：“不管多少人，来多少，咱们灭多少。”