“曹兴国！有种就让我跟藤本那叛徒比一场！”关押小川的柴房里，铁链拖地的声响混着嘶吼撞在土墙上，小川被反剪的双手挣得铁镣“哗啦”作响，额头的青筋暴起如蚯蚓，“一对一拼刀！生死各凭本事！不敢就是孬种！”
守在门外的赵大虎一脚踹在门板上：“狗日的还敢叫嚣！信不信老子现在就劈了你？”
“让他说。”曹兴国的声音从门外传来，柴房门被推开，他逆光站在门口，手里把玩着小川那把镶金的指挥刀——昨天从司令部缴获的。
小川看见那把刀，眼睛骤然发亮，像饿狼盯着猎物：“那是我的刀！用它！我要让藤本死在我的刀下，洗刷他叛国的耻辱！”
“你没资格谈条件。”曹兴国走进来，将指挥刀扔在小川面前，刀鞘撞在泥地上发出闷响，“但藤本有。他要是愿意，我就给你这个机会。”
小川死死盯着那把刀，喉结滚动：“他不敢！他怕我！”
曹兴国没再理他，转身走出柴房。赵大虎跟出来，挠头道：“团长，这小川是疯了吧？藤本现在跟咱们一条心，犯不着跟他玩命。”
“有些仇，得用刀了。”曹兴国望着远处正在帮百姓修缮房屋的藤本，“小川杀了他全家，这道坎，他跨不过去。”
果然，当藤本听到小川的挑战时，正在搬木头的手猛地顿住，指节捏得发白。木屑从他指缝漏下来，像撒落的骨灰。
“我跟他拼。”藤本的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“用他的刀。”
消息很快传遍县城，百姓和战士们都围到了城隍庙前的空地上。这里曾是日军处决百姓的地方，如今要见证一场特殊的决斗。
魏奎胜找来两块木板当护具，往藤本手里塞：“带上，别被那狗日的阴了。”
藤本摇摇头，将护具推回去，只接过那把小川的指挥刀。刀身抽出时，寒光映得他眼底一片冰湖。
小川被押到空地中央，身上的镣铐被解开，他活动着麻木的手腕，接过卫兵递来的另一把军刀——是从阵亡日军身上找来的普通军刀。
“不公平！”小川怒吼，“我要用我的刀！”
藤本掂了掂手里的指挥刀，突然扔过去：“给你。”
小川接住刀，愣了一下，随即狞笑：“你果然怕了！想用这种方式求我饶你？晚了！”
藤本没说话，捡起地上那把普通军刀，刀柄上还沾着干涸的血渍。
曹兴国走到两人中间，举起手：“生死勿论，点到即止——藤本，留他一口气。”他知道藤本需要宣泄，但不能让他手上沾不必要的血。
藤本点头，双手握刀，刀尖斜指地面。
“开始！”曹兴国的手落下。
小川像离弦的箭冲上来，指挥刀带着风声劈向藤本头顶，刀势又快又狠，显然是想一击毙命。围观的人发出惊呼，魏奎胜忍不住往前踏了一步。
藤本却不闪不避，突然矮身，军刀贴着地面横扫。小川下盘一空，慌忙收刀格挡，“当”的一声脆响，两把刀撞在一起，火星四溅。
小川借势后退半步，指挥刀挽了个刀花，再次猛攻。他的刀法带着日军劈刺术的狠劲，招招致命。藤本却只是格挡，脚步沉稳如石，军刀在他手里像长了眼睛，总能在间不容发之际挡住攻击。
“你倒是还手啊！”小川急得嘶吼，额头上的汗滴落在刀面上，“你这个懦夫！跟你家人一样，只配死在我的刀下！”
这句话像针一样扎进藤本心里。他的眼神骤然变得凌厉，军刀突然变守为攻，直刺小川心口。小川没想到他突然发难，慌忙偏身躲闪，左臂还是被划开一道口子，鲜血瞬间染红了军装。