日军追到树林边缘，被李勇他们埋设的土地雷炸了个人仰马翻，只能眼睁睁看着八路军消失在黑暗中。
山本耀司站在南门城楼上，看着地上的日军尸体和血迹，胸口剧烈起伏。副官小心翼翼地问：“大佐，追不追？”
“追个屁！”山本一脚踹在他身上，“树林里全是土八路的陷阱，去了就是送死！传令下去，加强城防，尤其是南门，别再让土八路钻了空子！”
“哈伊！”
狼寨里，战士们带着一身硝烟和疲惫回到营地。曹兴国清点人数，牺牲了十五个弟兄，还有二十多人受伤，弹药也消耗了大半。
“都怪我，太轻敌了。”曹兴国坐在石头上，声音低沉，“没想到山本藏了这么多人。”
“团长别这么说。”李勇递过来一块干粮，“咱们能从鬼子眼皮底下撤回来，已经算不错了。那狗日的山本，肯定是提前得到了消息，故意设了圈套。”
赵大虎捂着胳膊上的伤口，龇牙咧嘴道：“等咱们养好了伤，再去端他的老窝！这次我带刀队从城墙爬上去，直接剁了山本！”
林岚正在给伤员包扎，闻言走过来说：“现在不是硬拼的时候。鬼子虽然赢了一阵，但县城的兵力肯定空虚了，咱们可以先打打周边的据点，消耗他们的实力。”
曹兴国点点头：“林同志说得对。李勇，明天派侦查员再去摸摸县城的底细，看看山本到底还藏了多少人。赵大虎，让弟兄们抓紧休整，伤口好利索了，有的是仗打。”
“是！”
夜深了，狼寨渐渐安静下来，只有伤员的呻吟和篝火的噼啪声。曹兴国站在悬崖边，望着县城方向的灯火，心里五味杂陈。这次进攻虽然失败了，但也摸清了山本的虚实，不算全无收获。
“团长，夜深了，回去歇歇吧。”李勇走过来，递上一件大衣。
曹兴国披上大衣，看着远处的星空：“李勇，你说咱们什么时候才能真正拿下县城？”
李勇想了想，笑道：“快了。这次咱们虽然撤了，但鬼子肯定也吓破了胆。只要咱们坚持下去，总有一天能把太阳旗扯下来，插上咱们的红旗。”
曹兴国笑了，拍了拍他的肩膀：“说得好。回去睡觉，明天还有硬仗要打。”
县城司令部里，山本耀司还在对着地图发怒。副官战战兢兢地汇报：“大佐，清点过了，这次咱们伤亡三十多人，土八路……估计跑了。”
“估计？”山本猛地把地图摔在地上，“一群废物！连个准确数字都弄不清！给我加强巡逻，天亮后搜山！就算挖地三尺，也要把曹兴国找出来！”
“哈伊！”
狼寨的晨曦中，战士们已经开始操练。曹兴国看着他们挥汗如雨的身影，对身边的林岚道：“告诉大家，别泄气。这次撤退不是认输，是为了下次更好地进攻。”
林岚点点头，拿起铁皮喇叭：“弟兄们！昨天的仗虽然没打赢，但咱们让鬼子知道了咱们的厉害！养精蓄锐，咱们很快就会再杀回去，把县城夺回来！”
“杀回去！夺回来！”战士们的吼声震彻山谷，惊飞了树上的晨鸟。
曹兴国望着县城的方向，眼神坚定。他知道，这场较量还远远没有结束，但胜利的天平，正在一点点向他们倾斜。
“李勇，”曹兴国喊道，“让炊事班多做些干粮，咱们去端了鬼子设在山脚下的粮仓！”
李勇笑着应道：“是！保证让鬼子连喝的米汤都没有！”