“团长，不对劲！鬼子早有准备！”副官大喊，“咱们中埋伏了！”
郑天池这才醒悟过来，后悔得肠子都青了，可已经晚了，想撤退都难。
就在这时，牧野大队的背后突然响起密集的枪声和爆炸声。曹兴国带着独立团的战士，从侧翼的树林里杀了出来——他们早就埋伏在那里，就等日军主力被吸引，再打他个措手不及。
“是八路军！”日军惊呼，阵脚顿时大乱。
“杀！”曹兴国一马当先，驳壳枪连连开火，战士们像猛虎下山，直冲日军的机枪阵地。
郑天池见状，精神一振：“弟兄们！八路军来支援了！杀啊！”
619团的战士士气大振，跟着郑天池发起冲锋。日军腹背受敌，很快溃不成军，牧野骑着马想逃，被周铁山一机枪扫中，摔下马背，当场毙命。
不到一个时辰，战斗就结束了。牧野大队死伤过半，剩下的狼狈逃窜。619团虽然也损失不小，但总算打了场胜仗。
郑天池拄着指挥刀，看着满地的日军尸体，又看了看远处正在收拢队伍的曹兴国，脸上红一阵白一阵。他知道，自己是被激出来的，可若没有八路军的偷袭，这仗能不能赢，还真不好说。
曹兴国走过来，笑着拱手：“郑团长好身手！恭喜大胜！”
郑天池哼了一声，别过脸去：“多谢曹团长援手。”语气虽硬，却少了几分傲气。
“鬼子吃了败仗，肯定会派更多人来报复，”曹兴国话锋一转，“郑团长还是尽快回城布防，咱们后会有期。”
说完，他带着独立团的战士，押着缴获的弹药，转身往狼寨走去。
郑天池望着他们的背影，沉默了许久，才对副官道：“传令下去，加强城防，另外……给八路军送些粮食过去，就说是……谢礼。”
夕阳下，独立团的队伍在山路上行进，战士们哼着歌，士气高昂。
“团长，您看郑天池那脸，跟调色盘似的！”李勇笑道。
曹兴国摇头：“他能出城迎战，也算条汉子。以后打交道的日子还多，不必把关系闹太僵。”
远处的县城，炊烟袅袅，一场因激将法引发的战斗落下帷幕，但所有人都知道，这只是暂时的平静。日军的报复，很快就会到来。
“团长，下一步咱们干啥？”周铁山问。
曹兴国望着省城的方向，眼神深邃：“等着。牧野大队被灭，省城的鬼子肯定坐不住，咱们就在半路设伏，再给他们来一下。”
战士们齐声应和，声音在山谷里回荡，充满了必胜的信念。