“团长，县城那边有动静！徐团长和方团长的队伍在收拾行李，好像要走！”侦查员小张跑回狼寨，手里还攥着从县城百姓那换来的半个窝头，“听说是二战区长官部的命令，调他们去南方前线！”
曹兴国正在擦拭缴获的日军指挥刀，闻言动作一顿，抬头看向县城方向：“调走？这节骨眼上？”他对身边的李勇道，“徐铁川虽然傲慢，但打鬼子不含糊；方天远的炮营更是能顶大用，他们一走，县城的防务怎么办？”
李勇眉头紧锁：“怕是要换其他部队来守。就怕来的人……不安分。”
正说着，沈万邦从外面进来，脸上带着怒气：“团长，新换的部队到了，413团，团长叫朱盐冰。我刚才在县城门口瞅了一眼，那家伙穿着绸子马褂，带着几个护兵逛窑子，哪像来守城的？”
“逛窑子？”周铁山把手里的枪往地上一顿，“鬼子刚被打退，他倒先享起福来了！这要是鬼子再来，县城还能守住？”
曹兴国放下指挥刀，站起身：“走，去县城看看。不管怎么说，新换的友军，总得打个招呼。”
县城门口，413团的士兵正懒懒散散地站岗，有的靠着墙根抽烟，有的聚在一起赌钱。曹兴国一行人走到门口，哨兵瞥了他们一眼，不耐烦地喝道：“干什么的？八路军？这里是国军防区，闲杂人等滚开！”
“放肆！”沈万邦正要发作，被曹兴国拦住。
曹兴国上前一步，语气平和：“我是大青山独立团团长曹兴国，找你们朱团长有事。”
“朱团长忙着呢，没空见你们这些土包子！”哨兵吐了个烟圈，“赶紧滚，不然老子开枪了！”
这时，一个穿着绸子马褂的胖子摇摇晃晃地从城里出来，身后跟着几个提着包裹的护兵，正是413团团长朱盐冰。他看到曹兴国，眯起小眼睛打量了半天，阴阳怪气道：“哦？这不是曹团长吗？怎么，山里待腻了，来县城打秋风？”
“朱团长说笑了。”曹兴国忍住怒气，“日军刚退，县城防务要紧，我来是想和你商量一下联防的事，免得鬼子再来偷袭。”
“联防？”朱盐冰嗤笑一声，“就你们那几条破枪，还想跟我联防？别给我添乱就不错了！告诉你，从今天起，县城周边十里地都是我的防区，八路军不许踏进来半步，否则别怪我不客气！”
“你这话什么意思？”周铁山忍不住了，“县城是咱们一起打下来的，凭什么不让我们进？”
“凭什么？”朱盐冰掏出怀表看了看，“就凭我是中央军编制，你们是土八路！赶紧滚，别耽误我看戏。”说完，带着护兵扬长而去，连正眼都没再看曹兴国一眼。
哨兵们见状，更是嚣张起来，用枪托驱赶曹兴国一行人：“滚！听见没有！”
曹兴国脸色铁青，转身离开。回到狼寨，他立刻召集干部开会：“朱盐冰这是故意找茬，咱们得有防备。沈万邦，派几个弟兄盯着县城，看他到底想干什么。周铁山，加强狼寨防务，尤其是通往县城的要道，防止他们搞偷袭。”
“是！”众人领命。
果然，没过几天，麻烦就来了。413团的士兵以“搜查八路”为由，在县城周边的村子里敲诈勒索，抢百姓的粮食和财物，还打伤了两个给狼寨送情报的村民。
“团长，不能再忍了！”被打伤的村民家属哭着来找曹兴国，“朱盐冰的人简直比鬼子还狠！”
曹兴国一拳砸在桌子上：“欺人太甚！李勇，你带几个干部去县城，找朱盐冰交涉，让他放人、赔罪，再敢胡来，别怪我们不客气！”