“兴国！快别愣着了，赶紧回村！”三叔公曹老栓的声音带着颤音，他手里还攥着那把掉在地上的柴刀，刀刃上沾了不知是谁的血，“鬼子死了这么多，他们的大队人马肯定会来报复，咱这点人，顶不住啊！”
曹兴国刚把最后一个壮丁的尸体抬到马车旁，闻言直起身，额头上的汗水混着血珠往下淌。他望着官道上横七竖八的日军尸体，又看了看身边一个个面带惊色的乡亲，紧了紧手里的步枪——那是刚从鬼子身上缴获的三八式，枪身还带着余温。
“三叔公说得是。”石头拄着锄头，胳膊上被刺刀划了道口子，血还在往外渗，“这些黄皮子跟狼似的，丢了崽子肯定会疯了似的找回来，咱村那土坯墙，根本挡不住子弹。”
曹兴国的目光扫过被救的媳妇和孩子，那媳妇抱着孩子，浑身还在发抖，脸上满是泪痕。他又看向三个牺牲的乡亲，心里像被石头压着，闷得发疼。这是他第一次跟日本人交手，原以为凭着一股子狠劲能护住村子，可现在才明白，鬼子不是山里的野兽，他们有枪有炮，还有源源不断的人。
“不能等。”曹兴国咬了咬牙，把缴获的子弹袋往身上一缠，“石头，你带两个人，把牺牲的叔伯抬上马车，咱不能把他们留在这儿。”
“哎！”石头应声，立刻招呼两个年轻后生动手。
“三叔公，”曹兴国转向曹老栓，“您回村一趟，让婶子们把能带走的干粮、水、药草都打包装好，尤其是孩子和老人，千万别落下。告诉大伙，别舍不得家里那点东西，命在，啥都能再挣回来，命没了，啥都白搭。”
曹老栓连连点头：“我这就去！你呢？”
“我去前面探探路。”曹兴国指了指东北方向的密林，“顺着那条沟往里头走，有个废弃的老煤窑，当年我跟爹去那边猎过野猪，里头能藏人，还能守着山口，鬼子不容易摸进去。我去看看那窑口塌了没，你们带着人慢慢跟过来。”
“你一个人？”曹老栓皱起眉，“要不我让几个后生跟你一块？”
“不用。”曹兴国摆了摆手，拿起地上的猎刀别在腰间，“人多了动静大，我熟路，快。你们抓紧时间，最多一个时辰，必须从村里撤出来，往煤窑那边走，路上千万别生火，别说话。”
他又看向那被救的媳妇：“大姐，你跟大伙一块走，别怕，有我们在。”
那媳妇抹了把泪，点了点头：“谢谢你，大兄弟。”
曹兴国不再多言，转身钻进了密林。他脚程快，像一阵风似的往村子方向赶，路上专挑崎岖的山路走，眼睛警惕地盯着四周，耳朵竖着听动静。刚才的枪声肯定传出去不少远，保不齐附近就有鬼子的巡逻队，必须尽快确认安全，让乡亲们顺利转移。
快到村口时，他放慢脚步，趴在一处高坡上往下看。村子静悄悄的，烟囱里没冒烟，只有几只鸡在村口的空地上啄食，看样子暂时还没动静。他松了口气，刚想起身，突然听到西边传来马蹄声，还有隐约的说话声，不是村里人的口音。
“坏了！”曹兴国心里一紧，赶紧缩回坡下。他扒开草丛往外瞧，只见十几个鬼子骑着马，正顺着官道往村子方向跑，为首的那个军官戴着钢盔，手里举着望远镜，嘴里还在嗷嗷叫着什么。
看这架势，是听到枪声赶过来的！
曹兴国心里咯噔一下，算算时间，三叔公他们怕是刚到村口，还没开始收拾东西。要是被这些鬼子堵在村里，那可就全完了。
他摸了摸身上的步枪，子弹袋里有二十多发子弹，是刚才从鬼子身上搜的。他又看了看四周，坡下是片开阔地，通往村口只有一条路，路两旁是半人高的蒿草，正好能藏人。
“拼了。”曹兴国咬了咬牙，猫着腰钻进蒿草里，慢慢往路边挪。他得想办法拖住这些鬼子，至少让村里的人有时间跑。
那队骑兵越来越近，马蹄踏在土路上，“哒哒”作响，震得地面都在颤。为首的军官似乎有些不耐烦，挥了挥手，几个骑兵加快速度，眼看就要冲到村口。
曹兴国深吸一口气，把步枪架在一块石头上，瞄准了最前面那个骑兵的马腿。他打了十年猎，打移动的目标比打固定的还准，尤其是野兽的腿，一枪就能打断。
“砰！”
枪响了。最前面那匹马突然前腿一软，嘶鸣一声栽倒在地，马背上的鬼子猝不及防，被甩出去老远，摔在地上哼哧哼哧爬不起来。
“什么人？！”后面的军官猛地勒住马，拔出指挥刀指向四周。
剩下的骑兵立刻散开，举着马枪四处张望，嘴里叽里呱啦地喊着。
曹兴国没停，趁着他们混乱，迅速转移位置，又瞄准了另一个骑兵的马。
“砰！”
第二枪响了，又一匹马应声倒地，马背上的鬼子被压在
“在那边！蒿草里！”一个鬼子指着曹兴国藏身的地方，调转马头就冲了过来。