“指引罗盘”的线索，如同一个冰冷而遥远的灯塔，指向银河系那狂暴而未知的心脏地带。
星图上那片区域被标记为“极端危险区”，充斥着能将战舰撕成原子的脉冲星风、引力足以扭曲光线的超大质量黑洞、以及绵延数光年、足以屏蔽一切常规扫描的致密星云。
对于尚未完全掌握超光速航行稳定技术的人类而言，这几乎是一条有去无回的绝路。
“昆仑”基地的导航专家们对着星图日夜推演，得到的结论只有一个：依靠现有技术，成功率无限接近于零。
就在整个基地被一种无力的焦虑感笼罩时，一个微弱却异常的信号，如同穿透厚重乌云的一缕星光，意外地捕获了艾拉团队最灵敏的深空监听阵列的注意。
信号的来源令人匪夷所思——那是数十年前人类发射的“先驱者12号”探测器，它早已完成了对太阳系外围的初步探测，按照预设程序进入静默状态，成为一颗环绕太阳运行的、冰冷的金属墓碑。
然而此刻，这个本应彻底沉寂的古老造物，其备用应急信标竟在以一种极其复杂、充满数学美感的规律性脉冲，向深空重复发送着一段信息。
这绝非它原始设计中的功能，更像是……被某种外力“劫持”并改造成了中继站。
艾拉亲自带领最顶尖的密码学家和信息处理专家，耗费了数个不眠之夜，动用了“深蓝心智”近三分之一的算力，才终于剥离了信号外层的干扰和冗余代码，破译出其核心内容。
结果让所有人大吃一惊——这并非探测器自身的数据回传，而是一个被转发的、来自极其遥远星域的求救信号！信号的原始编码结构精妙而高效，其底层数学逻辑，竟与不久前解读的“星灵族”碑片中使用的某种基础算法有着惊人的、绝非巧合的相似性！
更令人心悸的是求救信号本身的内容。它反复强调着一个清晰的坐标，以及一个光是名字就足以让人脊背发凉的存在——“噬星者”。
信号中附带的零星数据碎片，描绘出了一幅远比“虚空低语者”和“混沌之海”更加具象、也更加恐怖的图景。
“噬星者”并非规则层面的侵蚀者，它们是物质宇宙中最贪婪、最直接的掠夺者。
它们以恒星为食，运用某种难以理解的技术，将巨大的能量抽取装置直接锚定在恒星表面，如同宇宙吸血鬼般，在相对短暂的时间内，将一颗正值壮年的恒星活活“吸干”，使其提前步入衰变，最终化为冰冷、死寂的星骸。
它们所过之处，星系凋零，万物寂灭，是彻头彻尾的、以毁灭星辰为生的文明天敌。
发出这绝望呼救的，是一个自称“晶语族”的文明。