男人的怀抱坚实而温暖，带着他身上独有的，混合着汗味与尘土的阳刚气息。
孟昭南埋在他颈窝里，贪婪地汲取着这份能让她安心的力量。
陆砚池的大手在她后背上轻轻拍抚，动作笨拙，却带着安抚人心的节奏。
他没有回答她的问题，而是打横将她抱起，大步流星地走向床边，将她稳稳地放在床沿上。
屋里的煤油灯光线昏黄，将两人的影子拉得很长。
他蹲下身，二话不说就去卷她的裤腿。
孟昭南下意识地缩了一下。
“别动。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不容拒绝的命令。
粗糙的指腹划过她的小腿，他小心翼翼地检查着她刚才下跪的膝盖。
白皙的皮肤上，已经磕出了一片刺眼的红，甚至有些地方已经开始泛青。
陆砚池的喉结滚动了一下，他什么也没说，只是站起身，从柜子里翻出红花油，又蹲了下来。
他将药油倒在掌心，搓热了，才用那双布满厚茧的手，力道适中地在她受伤的膝盖上揉搓起来。
温热的触感和药油独特的味道，让孟昭南紧绷的神经一点点松懈下来。
她看着男人专注的侧脸，灯光勾勒出他硬朗的轮廓，那双平时总是沉静无波的眼睛里，此刻翻涌着她看不懂的情绪。
“陆砚池。”她忍不住又问了一遍，“我刚才……是不是太吓人了？”
她刚刚一副泼妇样，陆砚池会不会被她吓到？不喜欢她了…
那副模样，连她自己回想起来都觉得陌生。
陆砚池手上的动作顿了顿，抬起头看她。
“不吓人。”他言简意赅。
他想说，他当时只觉得心疼，心疼得像是被人拿刀子在剜。
他想说，他恨不得把那些人都撕了，更恨自己没能第一时间护住她，让她受了这么大的委屈。
可这些话到了嘴边，就只变成了干巴巴的三个字。
他停下揉搓的动作，用那双依旧沾着药油的大手，捧住了她的脸。
“你做得很好。”他一字一句，郑重其事，“你保护了你自己。”
孟昭南的眼圈，毫无预兆地又红了。
原来他都懂。
他懂她的不得已，懂她的委曲求全，也懂她那看似泼妇一样的行径背后，藏着怎样的孤注一掷。
一股热流从心底涌起，瞬间冲散了劫后余生的所有后怕和不安。
她伸出手，紧紧地回抱住他的脖子，把脸深深地埋进他的肩膀。
“我当时好怕……”她的声音带着浓重的鼻音，闷闷地传来，“我怕他们真的信了白今语的话，我怕你也会误会我……”
“我不会。”陆砚池的回答斩钉截铁，他收紧手臂，将她瘦削的身体更紧地拥入怀中，“我只信你。”
这四个字，比任何甜言蜜语都更能抚慰人心。
孟昭南在他怀里蹭了蹭，把眼泪鼻涕全抹在了他干净的军装上，心里那点小小的愧疚一闪而过，很快就被巨大的安全感所取代。
过了好一会儿，她才慢慢平复下来，从他怀里退出来。
“我算是看明白了，”她吸了吸鼻子，眼神却变得清亮起来，“白今语这一招叫釜底抽薪，借力打力。她先是拿黄瓜讨好徐夫人，把自己放在一个为集体着想，又懂得人情世故的位置上。然后，再利用那些拥护她的小战士和知青，闹出这么一出来。”
“只要我跟他们吵，跟他们闹，在徐夫人眼里，我就是个仗势欺人的泼妇。只要我辩解，在那些人眼里，我就是心虚。横竖都是我的错。”
“我唯一的办法，就是比她更委屈，比她更惨。把脏水，原封不动地泼回去。”
她一边分析，一边看着陆砚池，想从他脸上看到一丝不认同。
可陆砚池只是安静地听着，末了，还点了点头。
“以后再有这种事，不用自己扛。”他看着她红肿的眼睛，沉声开口，“直接来找我。”
孟昭南心里一暖，随即又笑了：“找你干嘛？让你跟一群女人吵架吗？陆大营长，你的威严还要不要了？”