陈墨的手指从地砖下抽出，那块带着齿痕的金属片在烛光里泛着冷色。他没有多看一眼，直接塞进腰牌夹层。龙椅下的密道入口已经打开，一股热风扑面而来，带着铁锈和油料混合的气息。
他转身就走。
慕容雪在通道口等他，披风上沾着雪粒，刀柄缠着布条。她没说话，只是抬手示意方向。三人顺着密道下行，脚步踩在金属阶梯上发出空响。越往下，空气越闷，耳边开始传来低沉的嗡鸣——那是蒸汽核心运转的声音。
胡万三站在控制室门口，右手按着右眼，指缝渗出血丝。他听见脚步声抬起头，“来了就好。”
控制室内布满铜管与压力表，中央是巨大的球形舱体，表面焊缝交错，几道裂纹正被工人用锡条临时封补。陈墨走到舱门前蹲下，摸了摸接口处的铜阀，指尖带回一道湿痕。
“运输时震的。”他说。
慕容雪立刻翻上操作台，掀开齿轮箱盖板。她用匕首撬动调节栓，一根根校准计时阀。她的声音很稳，“延迟十二息，够你布完最后一道线。”
胡万三点头，抓起地上的缆线卷轴往外走。他的右眼视野模糊，只能靠左手丈量距离。走到第三根立柱时，接头卡扣突然崩断，信号灯瞬间熄灭。
他咬破舌尖。
血腥味冲进喉咙，脑子清醒了一瞬。他摘下扳指，塞进裸露的导线之间。翡翠贴着铜芯，勉强接通电流。他低声说：“这东西陪了我三十年，今天就留在这儿了。”
外面传来马蹄声。
陈墨拿起望远镜贴到观察孔上。远处山脊出现黑点，突厥骑兵开始试探性推进，分作三路，速度不快，明显在防埋伏。
“他们不敢全冲。”他说。
慕容雪跳下台，展开羊皮卷铺在桌上。她用炭笔快速画出骑兵行进轨迹，标出密度变化点。“中间空营太大，他们会以为是诱敌之计。但人总会贪心，看到便宜就想抢。”
陈墨盯着望远镜里的动静。第一队骑兵已进入外围警戒区，第二队压后五百步，第三队绕向侧翼。他们的目标很明确——核心区。
“再等等。”他说。
胡万三喘着气走进来，手里拎着半截烧焦的缆线。“主网通了，备用链也搭好了。火油罐都推到位，只要一处炸，后面全跟着烧。”
陈墨点头，走向高台。
启动杆立在平台中央，外包绝缘木壳，顶端有个红色按钮。他站定，左手按住腰牌侧面的小舱——那里装着最后的应急药剂，硝酸甘油。右手悬在按钮上方。
时间一分一秒过去。
望远镜里，三支骑兵队伍逐渐收拢。他们发现营地无人防守，开始加速合围。尘土飞扬中，铁甲反光连成一片黑潮，涌入中央谷地。
十万大军，尽数入阵。
陈墨缓缓吐出一口气。
手指落下。
咔。
地下传来一声闷响，像是巨兽睁开了眼。紧接着，所有压力表指针疯狂旋转，铜管剧烈震动。核心舱内部温度急速上升，密封圈开始发红。
第一波冲击来自脚下。
地面像被什么东西顶了起来，控制室的灯全部炸裂。陈墨被掀翻在地，手肘撞上铁架，疼痛让他立刻翻身爬起。外面传来尖锐的嘶鸣，那是高压蒸汽突破限流阀的声音。
轰——！！
整座山脉都在晃动。
青白色的火焰从地底喷出，撕开岩石与土壤，直冲云霄。金属构件在高温中熔化，变成赤红的液流四处飞溅。冲击波扫过山谷，将成片的骑兵掀飞出去，人马未落地便已燃烧。
爆炸持续了七秒。
当火光终于退去，大地陷入短暂的死寂。浓烟遮天蔽日，灰烬如雨落下。残存的建筑只剩骨架，焦黑的梁柱斜插在泥土里。
陈墨从废墟中站起来，月白直裰已被刮得破碎，脸上沾满尘土。他抹了把脸，走向爆炸中心。
慕容雪跟在他身后，左肩渗出血迹，但她走得笔直。胡万三拄着拐杖，右眼完全看不见了，血顺着指缝往下滴。他一边走一边数人，“三百零七人活着……还有工匠在底下喊话。”
坑很大，深不见底。
边缘是融化的岩石，像蜡一样凝固成扭曲的形状。三人站在坑沿，往下看。热浪还在上升，空气扭曲。
忽然，坑底亮起一道暗光。