厅门忽被推开，楚红袖拄着机关臂走入，左袖空荡，右臂金属关节在光下泛青。她将一份密报放在案上。
“查到了。”她看向陈墨，“李氏往两名教习家中送了银票，约定在课堂上说‘女子执教败坏纲常’‘商术入堂玷污儒风’。”
陈墨未看密报，只问：“课评箱设好了吗？”
“已放在学堂西廊，匿名投递，每日申时由柳如烟取阅。”
“好。”陈墨起身，扫视全场，“明日战术推演课，由慕容雪主讲。凡质疑者，可上台对弈沙盘——输者，抄《练兵实纪》十遍，抄完再讲一遍。”
老塾师冷笑：“军机重地，岂容儿戏推演？”
“不推演，怎么知道八百人能不能挡住三千骑？”陈墨走到沙盘前，抓起一把黄沙撒在隘口处，“上月阴山，我们靠的是完颜玉的斥候、耶律楚楚的鹰、楚红袖的震感仪、苏婉娘的载重推算。这些人，十年前都是学堂里算不清亩产的生员。现在呢？一个算错，整道防线就得崩。”
他停顿，声音压低：“我不是要培养书生，是要培养能修炮台、能算弹道、能查假账、能带兵的人。你们若不愿教，我也不留。但学堂的课，必须这么上。”
厅外传来脚步声，一名学童跑来，递上一张纸条。苏婉娘接过，展开看了眼，递给陈墨。
“李府账房刚退了两名学生，理由是‘家学有规，不习商术’。”
陈墨将纸条折起，放入袖中。“那就从明日开始，所有课程记录归档，学生可匿名评教。柳如烟，你带千机阁每日汇总，有问题的课，停授整顿。”
他最后看向那两名欲退的教习：“你们若真怕误人子弟，现在就可以走。但记住——不是你们教坏了学生，是你们不敢教真东西。”
两人僵立片刻，终未再言。
散会后，苏婉娘留下，将一份名单交给陈墨。是下月拟聘的商科助教，其中三人曾是她商铺的账房学徒。
“他们没功名。”她说。
“学堂现在看的不是功名。”陈墨翻开名单，“是能不能算清一笔账。”
傍晚，西廊的匿名课评箱被取下。柳如烟在灯下拆开第一张纸条，上面写着：“今日军事数学课，教习称‘女子不得议兵’，并撕毁学生沙盘作业。”
她将纸条单独抽出，放入另一个竹筒。
与此同时，慕容雪在演武场角落的矮屋内，铺开一张图纸。是火枪的分解图。她用炭笔在枪管处标注：“积硝区，每百发必清。”门缝漏进的风吹动纸角，她伸手压住，袖口滑下一道旧疤——那是阴山救陈墨时，突厥箭簇留下的痕迹。
她未看那疤，只将图纸翻正，写下第一行讲义：“火器构造与维护，第一课。”