海面的帆影未近，陈墨的手已从腰牌上收回。他转身走向岸边石阶，脚步未乱。三日后，总管府密令下达：庐州北境三县铁矿封禁，千机阁特使即刻入山。
楚红袖披着灰布斗篷，立于废弃矿口前。风从山脊刮下，吹动她左臂袖管，内里竹节机括轻响。她抬手按了按耳侧，无声无息，传讯铜管已被磁石封死。两名属下停在五步之外，手中短弩已上弦。
她俯身，指尖抚过地面。马蹄印新，泥痕未干，深浅一致，说明负重均匀，非逃亡，而是运输。她抬头望向矿洞深处，一道微光闪过——不是火把，是琉璃反光。
她挥手，属下会意，悄然后退。她独自迈步进入。
洞壁潮湿，竹钉标记被一一嵌入石缝。每走十步，她左臂机括轻震，一枚透骨钉射入岩壁，尾端刻痕朝向来路。行至中段，磁针在袖中狂转，指南珠失效。她取出一枚细竹管，吹出一缕青烟，烟线扭曲后断。空气中有异香，淡而滞，吸之微麻。
她停步。
前方地窖门虚掩，门缝透出琉璃光。她贴墙而行，右足轻点，触发机关的竹簧未响——陷阱已被拆除，或换了方式。
她推门。
木箱成列，封条完好，但最前一箱烙印边缘，有细微划痕。她蹲下，指甲抠入缝隙，掀开夹层。木屑中藏着半片碎布，纹路与码头账册纸同。她正欲收起，忽觉颈后寒意。
轰——
头顶岩层炸裂，碎石如雨。她翻滚避让，左臂义肢弹出钢刃，格开一道斜劈而下的弯刀。黑影掠出，三人呈品字围上，刀锋淬绿，显然是毒。
她后跃，背靠石壁。第一人扑来，她右掌拍地，竹钉从袖中连射，两枚钉喉，一枚偏斜，钉入对方肩胛。那人闷哼倒地，刀未脱手。
第二人低吼，刀走弧线，直削她左臂关节。她拧身，义肢弹出烟雾弹，压缩竹气囊爆燃，白烟瞬间填满地窖。她在烟中掷出玄铁砂样本，声音沉稳：“洞口有人接应。”
烟外刀风再至。她横臂格挡，钢刃与弯刀相撞，火星四溅。第三人的弩机在烟外响起，铁矢专打机括接缝。一枚钉入她左臂肘节，机簧崩裂，竹管断裂。
她闷哼一声，血从袖口渗出。
烟散。
三人未退，反而逼近。中间一人手持改装弩，箭槽空置，显然刚发过一矢。她左臂垂下，机括瘫痪，仅余右手可动。
她咬牙，右手探入腰间，取出最后一枚透骨钉。钉尾带火药引信，非杀敌，乃破路。
“你们运不走玄铁砂。”她声音冷，“陈墨已封北境三县。”
持弩者冷笑，刀锋挑向她咽喉。
她不退，反而前冲，右手猛挥。透骨钉擦颈而过，钉入身后岩壁。她借势侧滚，左臂残肢猛撞对方膝窝。那人失衡，她趁机跃向洞口。
刀光追至。
她以本体左臂挡下横斩，血光迸现。臂骨裂响，皮肉翻卷，但她未松手，反将刀锋卡在断骨之间。她右手趁机拔出腰间短匕，反手刺入对方眼眶。
那人仰面倒地。
她踉跄后退，左臂血流如注。余下两人未再追击，只冷冷注视。她知道，他们要的不是她命，是让她带伤逃出，带回恐惧。
她撕下衣襟，缠住断臂。血浸透布条，滴滴坠地。她弯腰，从石缝中摸出袖囊，将木屑塞入。又以指尖蘸血，在石壁裂缝写下四字：鹰纹即路。
然后，她跃入身后暗流。
水冷如刀。她随流而下，意识渐沉。断臂处痛感迟钝，唯有左肩空荡，机括碎裂的声响仍在耳中回荡。
三更天，总管府偏院。
陈墨推开医庐门。冰匣置于案上，匣盖未合，一只断臂横陈其中，衣袖残破，血迹干涸。他伸手，将臂身摆正，目光落在掌心——五指紧握，指缝嵌着一枚微型齿轮。
他取来镊子，小心拨开手指。齿轮完整，刻字清晰：“技枢院t-9丙型”。
他瞳孔微缩。