“从今往后，铁骨随陈公，锻铁亦锻心！”
其余执事纷纷跪地，锤击声连成一片。火盆中的《百炼诀》化作灰烬，随热气卷入鼓风机进风口，无声消失。
签约仪式就此完成。
三日后，胡万三急报抵达：运送水轮机铸件的船队因河道结冰滞留五十里外，若不能三日内抵岸，新工坊无法试车。
陈墨当即召来耶律楚楚与柳如烟。耶律楚楚取出皮囊，放出三只追风隼，鹰笛短促三响，隼群振翅北去。两刻钟后，鹰影回返，爪下带回冰层厚度标记——最薄处不足三寸，可承重但不宜行船。
“泼水增冰。”陈墨下令，“沿河道每隔十丈泼一桶热水，让冰层再长一寸。”
柳如烟率千机阁精锐出发，随行携带空心银簪，内注抗寒药剂。每遇冻僵之人，便以银针刺入穴位注药。牲畜则喂食特制草料，混入辣椒与姜汁，保持体温。
当夜，陈墨亲自坐镇工坊，等候铸件消息。鼓风机空转，发出低沉嗡鸣。他立于熔炉前，手中摩挲着那块含银灰纹路的铁片，目光沉静。
第四日清晨，铸件抵达。十二名壮汉押车入坊，铁轮压过冰道，发出刺耳摩擦声。陈墨迎上前，亲自查验——铸件完整，无裂无损。
“组装。”他下令。
匠人们立刻行动。张铁山亲自带队，指挥学徒将铸件吊装至基座。水轮轴嵌入齿轮箱，连杆逐一接合。夜半时分，最后一颗螺栓拧紧，鼓风机重新启动。
轰鸣声再度响起，比以往更稳、更沉。
就在众人准备收工之际，一名学徒在检查铸件内壁时，发现一道极细刻痕——非中原文字，形似鹰羽与刀锋交错，深浅一致，显然是用极细刻刀精心雕琢。
他伸手去擦，指尖刚触到痕迹，忽听头顶传来一声金属轻响。
抬头望去，一根支撑梁的铆钉正在松动，微微晃动，尚未脱落。
学徒张嘴欲喊，声音卡在喉咙。
那铆钉晃了两下，终于坠落，直直砸向下方尚未封盖的齿轮箱。