红毛小狐则趴在新叶上，尾巴蜷成个绒球，打着轻浅的呼噜，鼻息吹动叶片上的金纹，像在梦里跟着光点奔跑。
林砚抬手碰了碰那片绘着地图的新叶，指尖传来细微的震颤，像是灵脉在皮下涌动。他转头看向楚风，见对方正对着断脉谷的地形图出神，剑穗上的麒麟鳞甲在火光里明明灭灭。
“老药农说断脉谷的邪修擅长用‘蚀脉雾’，能悄无声息啃噬灵脉纹。”林砚轻声道，“咱们得带足同脉丝织的护符，上次焰尾炼的火灵晶粉也得多备些，那雾怕火。”
楚风颔首，指尖在图上的“锁脉石”位置敲了敲：“这里是节点核心，按图上标记，周围有七处暗穴，得同时注入承脉芽的汁液才能激活防御阵。银甲，你带一队人守外围，防他们调虎离山。”
“放心。”银甲修士往炉里扔了块松木，火星溅在玄铁犁上，“我这犁头刚淬了火灵晶，劈邪雾跟劈柴火似的。”
青禾师父正将承脉芽的汁液装进瓷瓶，每瓶装得不多，却用软木塞封得极严：“这汁液得贴身带，邪雾蚀得快，沾了灵脉就难清理了。”她给每人分了三瓶，瓶身上用朱砂画着小小的护符，“这是老药农教的‘固脉符’，能挡一阵。”
焰尾突然竖起耳朵，往冰原深处望去：“好像有动静。”众人屏息细听，果然听见远处传来隐约的兽吼，不是雪鹿的鸣叫，倒像是某种被邪术驯化的凶兽。
“是断脉谷的邪修提前来了？”络腮胡大汉抄起腰间的弯刀，刀鞘上的铜环叮当作响，“正好，让他们尝尝铁城商队的厉害！”
林砚却按住他的手腕，照脉镜对准声音来处，镜面里映出十几头浑身裹着黑雾的雪狼，狼眼里泛着红光，正被几个黑袍人驱赶着往这边冲。黑袍人的手里都握着骨杖，杖头嵌着发黑的灵脉晶，显然是用邪术炼化的。
“是‘蚀骨狼’，被邪雾侵了灵智。”林砚沉声道，“焰尾，用火灵晶粉开路；银甲，你带伴生苗往后退，别伤着幼苗；楚风，咱们去截住黑袍人，不能让他们靠近承脉芽！”
话音未落，焰尾已纵身跃起，尾巴扫过腰间的晶粉袋，火粉在空中炸开，化作一道火墙，蚀骨狼冲到墙前，被烫得嗷嗷直叫，黑雾蒸腾着散去不少。楚风的剑同时出鞘，剑光劈开迎面扑来的黑雾，黑雾虚影从剑上跃出，一口咬断了最前那头狼的脖颈。
林砚摸出三枚同脉丝护符，往空中一抛，护符化作光网落下，罩住冲得最急的几头狼。邪雾在光网里挣扎，却被丝线上的金光一点点消融。青禾师父趁机将承脉芽汁液泼向狼群，汁液落在狼身上，像泼了滚油，黑雾滋滋作响，露出雪狼原本的毛色。
“它们还有救！”青禾师父喊道，“别下死手！”
银甲修士本想一犁拍碎狼头，闻言硬生生收了力，铁犁转而砸在地上，震起的冰碴子打在狼腿上，将其绊倒。络腮胡大汉的商队成员也抽出弯刀，刀背敲在狼头上，逼着它们后退。
黑袍人见狼群受挫，挥动骨杖念起咒语，蚀骨狼眼中红光暴涨，竟开始自相残杀，黑雾聚成球状，朝着承脉芽的方向滚来。“不好，他们想借狼血养雾！”林砚急声道，照脉镜射出强光，暂时逼退黑雾，“楚风，破他们的骨杖！”
楚风剑指黑袍人，黑雾虚影冲破黑雾，一口咬住最中间那根骨杖，“咔嚓”一声咬断。骨杖碎裂的瞬间，周围的黑袍人动作一滞，蚀骨狼的红光也淡了几分。林砚趁机将承脉芽汁液注入光网，金光暴涨，黑雾如同冰雪遇阳，迅速消融。
最后一头蚀骨狼倒地时，天边已泛起鱼肚白。林砚蹲下身，往狼嘴里灌了点汁液，狼呜咽着蹭了蹭他的手背，眼里的红光彻底褪去。青禾师父拿来伤药，给狼包扎被黑雾灼伤的皮毛，轻声道：“等处理完断脉谷的事，得把它们送回雪山，那里才是它们的家。”
络腮胡大汉踢了踢地上昏过去的黑袍人，从他们怀里搜出些黑符：“这些符上的纹路，和断脉谷的蚀脉雾同源，看来老药农猜得没错，他们早就盯上咱们的承脉芽了。”
楚风用剑挑开一张黑符，符纸遇剑火化为灰烬：“正好，借他们的口，让断脉谷的邪修知道，想动灵脉，先问问我们答不答应。”
晨光爬上承脉芽的第四片新叶，地图上的光球已移到断脉谷中心，金红交织的纹路里，隐约能看到锁脉石的轮廓。林砚望着那片叶子，突然笑了——原来“承脉”二字，不仅是承接过往的灵脉，更是承接此刻并肩的人，承接这份跨越冰原与铁城的默契。
银甲修士正往马背上装铁犁，见他望着幼苗出神，嚷嚷道：“再看芽子也不会自己长腿，赶紧收拾东西，早去早回，我还等着拓石桌呢！”
林砚应着，将照脉镜收入袖中，镜面上还残留着光球的暖意。他转身时，承脉芽的叶片轻轻蹭了蹭他的袖口，像在说“路上小心”。远处的雪山顶上，第一缕阳光正越过云层，把众人的影子拉得很长，与地上的同脉丝缠在一起，织成张温暖的网。