第一节朝堂汹汹，孤勇请命
深秋的紫宸殿，寒意比殿外的秋风更甚。李将军所率精锐骑兵全军覆没的奏报，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。泛黄的奏疏摊在御案上，墨迹淋漓，仿佛还带着北境的鲜血，让满朝文武的脸色都沉了下来。
“荒谬！简直荒谬！”兵部左侍郎王显第一个出列，须发戟张，“李将军乃我朝猛将，所率骑兵更是精锐中的精锐，怎会遭匈奴伏击，全军覆没？依臣之见，定是林大人作战计划不周，贸然让骑兵深入敌后，才导致如此惨败！”
王显话音刚落，立刻有几位老臣附和。户部尚书周廉叹了口气：“王侍郎所言并非无据。林大人虽有开海通商之功，但终究是女子，不懂军事。如今让她执掌兵部，已是违背祖制，如今又酿成如此大祸，还请陛下三思，罢黜林大人的兵部尚书之职，另择贤能，挽回北境颓势。”
“臣附议！”
“女子干政，祸国殃民！还请陛下收回成命！”
反对的声音此起彼伏，如同潮水般涌向御座前的林微。她身着四品官袍，站在殿中，脊背挺得笔直，脸上没有丝毫慌乱。李将军的死，她痛心疾首，但这些人的发难，显然是早有预谋——他们借北境战事失利，想要推翻她的改革，夺回被新政触动的利益。
景帝坐在御座上，眉头紧锁。他信任林微，但骑兵全军覆没的事实摆在眼前，满朝文武的压力也让他难以抉择。“林爱卿，”景帝的声音带着一丝疲惫，“李将军覆没之事，你可有解释？”
林微上前一步，目光扫过那些义愤填膺的官员，声音清晰而坚定：“陛下，臣以为，李将军覆没，绝非作战计划不周，而是有人暗中作祟！”
“暗中作祟？”王显冷笑一声，“林大人莫不是想推卸责任？匈奴乃蛮夷之地，除了骑兵凶悍，哪有什么暗中作祟的本事？分明是你指挥不当！”
“王侍郎此言差矣。”林微从容应对，“李将军所率骑兵，皆是百里挑一的精锐，且熟悉地形，按计划绕后，本可万无一失。为何会恰好遭遇匈奴的伏击？而且是全军覆没，连一个活口都没有留下？这绝非巧合！臣怀疑，军中必有内奸，与匈奴勾结，泄露了行军路线，才导致此次惨败！”
“内奸？”景帝心中一动，“林爱卿可有证据？”
“臣暂时没有确凿证据，但臣愿请命，前往北境，彻查此事！”林微躬身道，“同时，协助宇文擎王爷，抵御匈奴的入侵，为李将军和牺牲的将士们报仇！”
“不可！”王显立刻反对，“北境战事吃紧，匈奴势如破竹，林大人一个女子，前往前线，岂不是羊入虎口？再说，彻查内奸之事，应交由御史台负责，岂能让你一个武将插手？”
“王侍郎怕是怕臣查出什么吧？”林微眼神锐利地看向王显，“此次李将军覆没，损失惨重，若不查明真相，何以告慰牺牲的将士？何以安抚军心？臣身为兵部尚书，执掌全国军事，此事理应由臣负责！”
她顿了顿，语气更加坚定：“臣愿以性命担保，定会查明真相，击退匈奴！若不能完成使命，臣愿提头来见！”
满朝文武皆惊。他们没想到，林微竟然如此刚烈，敢以性命担保。
宇文擎见状，立刻出列道：“陛下，林爱卿胆识过人，谋略出众。臣愿与林爱卿一同前往北境，协助她彻查真相，抵御匈奴。”
苏瑾也上前一步，道：“陛下，臣愿负责后勤补给，确保前线的粮草和物资供应，为林大人和宇文王爷提供支持。”
景帝看着林微坚定的眼神，又看了看宇文擎和苏瑾，心中终于下定了决心。他知道，林微绝非鲁莽之人，她既然敢以性命担保，必有把握。而且，当前北境局势危急，也确实需要林微这样有能力的人前往主持大局。
“好！”景帝沉声道，“朕准你所请！林微，朕命你即刻前往北境，彻查李将军覆没真相，协助宇文擎抵御匈奴。朕赐你尚方宝剑，便宜行事，若遇奸佞之徒，可先斩后奏！”
“臣遵旨！谢陛下！”林微躬身谢恩，接过内侍递来的尚方宝剑，剑鞘鎏金，寒气逼人。
王显等人见状，脸色铁青，却再也不敢多言。他们没想到，景帝竟然如此信任林微，还赐了尚方宝剑。
退朝之后，林微立刻回到府中，收拾行装。宇文擎早已等候在那里，神色担忧地看着她：“微儿，北境凶险，而且此次之事牵扯甚广，你一定要多加小心。”
林微笑道：“我知道。但越是凶险，我越要去。李将军和那些将士们不能白死，新政也不能就此夭折。宇文擎，你放心，我一定会保护好自己，查明真相，击退匈奴。”
“我会派最精锐的侍卫保护你。”宇文擎握住她的手，“我已经提前派人前往北境，打探消息。你此去，一路保重。我在北境等你。”
“嗯。”林微点了点头，眼中充满了不舍。但军情紧急，她没有时间儿女情长。
当天下午，林微便带着尚方宝剑，率领一队精锐侍卫，乘坐快马，向北境赶去。苏瑾则留在京城，统筹后勤补给，确保前线的粮草和物资能够及时供应。
一路上，林微无心欣赏沿途的风景，心中满是对李将军覆没真相的疑惑，以及对北境战事的担忧。她知道，此次前往北境，不仅要面对凶悍的匈奴，还要应对暗中的内奸，前路必然充满荆棘。但她无所畏惧，为了牺牲的将士，为了大炎的江山，为了天下的百姓，她必须勇往直前。
第二节古道惊魂，暗线初现
前往北境的路途，崎岖而漫长。出了京城，越往北走，天气越冷，草木也渐渐枯黄，一派萧瑟之景。林微率领的队伍，快马加鞭，日夜兼程，只想尽快抵达北境。
这一日，队伍行至一处名为“黑风口”的山谷。山谷两侧，悬崖峭壁，怪石嶙峋，风声呼啸，如同鬼哭狼嚎。此地地势险要，易守难攻，是兵家必争之地。
“大人，前面就是黑风口，地势险要，恐有埋伏。”侍卫统领赵虎提醒道，“我们要不要派人先去探查一下？”
林微点了点头：“好。赵虎，你带两个人，先行探查，若有异常，立刻回报。”
“是，大人！”赵虎领命，带着两名侍卫，快马向山谷深处跑去。
林微率领其余人，在山谷口等候。大约一炷香的时间后，赵虎等人回来了，神色慌张：“大人，不好了！山谷深处，发现了几具尸体，像是我们大炎的士兵！”
林微心中一沉：“带我去看看。”
她跟着赵虎，来到山谷深处。只见几具士兵的尸体，倒在血泊中，身上的铠甲和兵器，都是大炎军队的制式。尸体上的伤口，都是刀伤，显然是遭遇了袭击。
“这些士兵，像是李将军麾下的人。”赵虎仔细查看了尸体上的标识，说道，“他们的行军路线，与李将军当时的路线一致。看来，李将军的队伍，就是在这里遭遇了伏击。”
林微蹲下身，仔细查看尸体。尸体已经有些腐烂，但伤口边缘整齐，显然是被锋利的兵器所伤。而且，她发现，尸体的手中，都紧紧攥着一些黑色的布条，布条上绣着一个奇怪的符号，像是一只展翅的黑鹰。
“这个符号，是什么意思？”林微心中疑惑。她从未见过这样的符号，不像是大炎军队的标识，也不像是匈奴的图腾。
就在这时，一阵马蹄声传来，从山谷外涌入一队骑兵，大约有数百人之多。他们身着黑色的铠甲，脸上蒙着面罩，只露出一双双凶狠的眼睛，手中握着锋利的弯刀，正是刚才袭击赵虎探查小队的人。
“不好！是埋伏！”赵虎大喊道，立刻率领侍卫们，将林微护在中间。
蒙面骑兵们，二话不说，直接向林微的队伍发起了攻击。他们的武功高强，出手狠辣，显然是训练有素的杀手。
林微临危不乱，拔出腰间的长剑，沉声道：“大家不要慌！结成防御阵型，坚守待援！”
侍卫们听从命令，立刻结成一个圆形防御阵型，将林微护在中间。蒙面骑兵们的攻击十分猛烈，弯刀挥舞，寒光闪烁，不断有侍卫受伤倒地。
林微手持长剑，奋勇杀敌。她的剑法，融合了现代格斗术的技巧，招招致命。但蒙面骑兵的人数太多，而且个个凶悍，队伍渐渐陷入了困境。
“大人，这样下去不是办法！我们抵挡不住了！”赵虎一边杀敌，一边大喊道。
林微心中清楚，再这样下去，他们所有人都会葬身于此。她必须想办法突围。
她环顾四周，发现山谷右侧的悬崖上，有一处相对平缓的斜坡，可以攀爬上去。“赵虎，你带人掩护，我来开辟一条退路！”
林微说完，纵身一跃，如同一只轻盈的燕子，向悬崖上的斜坡跳去。蒙面骑兵们见状，立刻分出一部分人，向她追去。
林微在斜坡上攀爬，脚下的碎石不断滚落。蒙面骑兵们在后面紧追不舍，弯刀不断向她砍来。林微一边攀爬，一边回身反击，长剑与弯刀碰撞，火花四溅。
就在她即将爬上悬崖顶部时，一名蒙面骑兵突然从侧面袭来，弯刀直刺她的后背。林微躲闪不及，后背被划开一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了她的官袍。
“大人！”赵虎大喊道，想要冲过来救援，但被其他蒙面骑兵缠住，无法脱身。
林微忍着剧痛，回身一剑，刺穿了那名蒙面骑兵的胸膛。她爬上悬崖顶部，回头一看，只见山谷中，她的侍卫们还在与蒙面骑兵们浴血奋战，已经有不少人倒在了血泊中。
她心中一痛，想要下去救援，但蒙面骑兵们也已经爬上了悬崖，向她发起了攻击。她知道，她不能再回去了，否则所有人都会死在这里。她必须活下去，查明真相，为牺牲的将士们报仇。
林微咬紧牙关，转身向悬崖另一侧跑去。悬崖下是一片茂密的森林，只要进入森林，就能摆脱蒙面骑兵的追击。
蒙面骑兵们紧追不舍，在森林中与林微展开了周旋。林微凭借着对地形的熟悉，以及灵活的身手，不断躲避着蒙面骑兵的攻击。但她后背的伤口越来越痛，体力也渐渐不支。
就在这时，一阵马蹄声传来，从森林外涌入一队骑兵，为首的正是宇文擎派来接应林微的人。
“林大人！我们来救你了！”领队的将领大喊道。
蒙面骑兵们见状，知道大势已去，纷纷转身逃跑。接应的骑兵们立刻追了上去，斩杀了不少蒙面骑兵，但还是让一部分人逃脱了。
将领来到林微身边，看到她后背的伤口，大惊失色：“林大人，你受伤了！快，快找军医！”
林微摇了摇头，虚弱地说道：“我没事。先收拾战场，查看那些蒙面骑兵的尸体，看看能不能找到什么线索。”
将领立刻命人收拾战场。林微坐在一棵大树下，军医为她处理伤口。伤口很深，幸好没有伤及要害，但流了很多血，让她脸色苍白。
很快，士兵们便来汇报：“大人，蒙面骑兵的尸体都检查过了，他们身上没有任何标识，但我们在其中一具尸体的怀中，发现了一封信。”
林微接过信，打开一看，信上的字迹潦草，内容只有一句话：“李已除，林必亡，北境易主，旧制复归。”
“旧制复归？”林微心中一凛。这句话，已经明确指出，暗中作祟的人，就是那些反对新政、想要恢复旧制的旧势力。
而且，她还发现，信封上的火漆印，正是兵部左侍郎王显府上的标识。
“果然是王显！”林微冷笑道。她之前就怀疑王显与此事有关，如今证据确凿。王显是旧势力的代表，一直反对她的新政，此次勾结匈奴，泄露李将军的行军路线，又派人伏击她，目的就是为了除掉她，推翻新政，恢复旧制。
“大人，我们现在该怎么办？”将领问道。
“继续向北境前进。”林微道，“王显既然敢这么做，说明他在北境还有内应。我们必须尽快赶到北境，与宇文擎王爷汇合，查明所有真相，将这些奸佞之徒一网打尽。”
将领点了点头：“是，大人！”
队伍再次出发，向北境赶去。林微坐在马车上，后背的伤口隐隐作痛，但她的眼神却越来越坚定。王显等人的阴谋，让她更加清楚地认识到，新政的推行，注定不会一帆风顺。但她不会退缩，她会用自己的智慧和勇气，战胜所有的敌人，守护大炎的江山，守护天下的百姓。
第三节阴山秘闻，神影疑云
历经数日的奔波，林微终于抵达了北境的重镇——雁门关。雁门关地势险要，是抵御匈奴的重要屏障。宇文擎率领大军，驻守在此，与匈奴对峙。
林微的到来，让雁门关的将士们士气大振。宇文擎亲自出城迎接，看到林微苍白的脸色和后背的伤口，心中十分心疼：“微儿，你受苦了。”
林微摇了摇头：“我没事。宇文擎，北境的情况怎么样了？”
“匈奴的攻势很猛，已经攻占了三座城池，现在正围攻雁门关。”宇文擎沉声道，“他们的骑兵十分凶悍，而且似乎有某种神秘的力量相助，士气高昂。我们坚守雁门关，虽然暂时挡住了他们的进攻，但伤亡也很大。”
“神秘的力量？”林微心中疑惑，“是什么神秘的力量？”
宇文擎道：“北境有一座阴山，山上有一座山神祠，传说阴山山神是北境的守护神，能呼风唤雨，保佑一方平安。匈奴的首领，自称是阴山山神的化身，能够召唤山神的力量。他们每次作战前，都会在山神祠祭祀，然后士兵们就会变得异常凶悍，像是不知疼痛一般。”
“还有这种事？”林微心中更加疑惑，“这世上哪有什么山神？一定是匈奴的诡计。”
“我也觉得是诡计，但将士们却十分相信。”宇文擎道，“而且，有几次战斗，匈奴的军队确实表现得异常诡异。比如，有一次，他们在战场上突然发起冲锋，速度快得惊人，而且不怕弓箭，我们的士兵损失惨重。”
林微沉吟道：“看来，匈奴是利用了阴山山神的传说，蛊惑人心，同时可能使用了某种药物，让士兵们变得异常凶悍。我们必须揭穿这个骗局，打击匈奴的士气。”
“我也是这么想的。”宇文擎道，“但阴山山神的传说，在北境流传已久，百姓和士兵们都十分相信。想要揭穿骗局，并非易事。”
林微道：“我们先了解一下阴山山神的传说，再想办法。对了，我在黑风口遭遇了伏击，袭击我的人，是王显派来的。他们的目的，就是为了除掉我，阻止我查明真相。”
她将信件和黑色布条上的符号，交给宇文擎：“这是我找到的证据。王显与匈奴勾结，泄露了李将军的行军路线，导致李将军全军覆没。而且，他们的目标，是推翻新政，恢复旧制。”
宇文擎看完信件和符号，脸色铁青：“王显这个奸贼！竟然勾结外敌，谋害忠良！等平定了匈奴，我一定要上奏陛下，将他绳之以法！”
“现在不是说这个的时候。”林微道，“当务之急，是查明匈奴的诡计，击退他们的进攻，同时找出军中的内奸。”
当晚，林微在雁门关的军营中，召见了几位当地的老兵，向他们了解阴山山神的传说。
一位白发苍苍的老兵，叹了口气道：“林大人，阴山山神的传说，已经流传了几百年。传说山神是一位身穿铠甲、手持长枪的巨人，住在阴山的山洞里。他能呼风唤雨，保佑北境的百姓不受匈奴的侵害。但如果有人不敬山神，或者破坏了山神祠，就会遭到山神的惩罚。”
“那匈奴首领，是怎么自称山神化身的？”林微问道。
老兵道：“听说，匈奴首领在一次祭祀时，突然天空乌云密布，狂风大作，然后他就自称是山神附体，能够召唤山神的力量。而且，他还能拿出一些据说只有山神才能拥有的宝物，比如一块黑色的石头，说能刀枪不入。”
林微心中一动：“黑色的石头？是什么样子的？”
老兵道：“具体是什么样子，我也不知道。只听说那块石头通体黑色，表面光滑，十分坚硬。匈奴的士兵，在作战前，都会用舌头舔一下那块石头，然后就会变得异常凶悍。”
林微心中有了猜测。那块黑色的石头，很可能含有某种药物成分，士兵们舔了之后，会变得兴奋、无畏，甚至失去疼痛感。这与现代的某些兴奋剂类似。
“我想亲自去阴山看看。”林微道，“了解一下山神祠的情况，看看能不能找到那块黑色的石头。”
宇文擎立刻反对：“不行！阴山地处匈奴的势力范围，十分危险。而且，匈奴的祭祀活动，都有重兵把守，你根本无法靠近。”
“我知道危险，但为了查明真相，我必须去。”林微道，“我可以乔装打扮，混入当地的百姓中，悄悄潜入阴山。”
“那我陪你一起去。”宇文擎道。
“不行。”林微道，“雁门关需要你坐镇，抵御匈奴的进攻。你不能离开。我带几个人悄悄前往，很快就回来。”
宇文擎见林微态度坚决，只得同意：“那你一定要多加小心。我会派最精锐的侍卫保护你，同时让当地的百姓给你带路。”
第二天一早，林微换上一身百姓的服装，带着赵虎和几名精锐侍卫，在当地一位百姓的带领下，悄悄离开了雁门关，向阴山赶去。
阴山山脉连绵起伏，山势险峻，树木茂密。林微等人在山中穿行，小心翼翼地躲避着匈奴的巡逻兵。
中午时分，他们来到了阴山的半山腰，远远地看到了一座寺庙，正是山神祠。山神祠不大，由石头建造而成，周围有匈奴的士兵把守，戒备森严。
林微等人躲在一棵大树后，观察着山神祠的情况。只见山神祠的门口，有几名匈奴士兵正在巡逻，祠内传来阵阵祭祀的歌声。
“大人，我们怎么进去？”赵虎低声问道。
林微道：“等天黑之后，我们再悄悄潜入。现在，我们先找个地方隐蔽起来，观察情况。”
他们在附近的一个山洞里隐蔽起来，耐心等待天黑。
傍晚时分，祭祀的歌声停止了，匈奴士兵们开始轮流换岗。林微等人趁机，悄悄向山神祠靠近。
山神祠的围墙不高，林微等人轻易地翻了进去。祠内空无一人，只有一座高大的山神雕像，雕像身穿铠甲，手持长枪，面容威严。雕像前的供桌上，摆放着一些祭品，还有一块黑色的石头，正是老兵所说的“山神宝物”。
林微走上前，仔细观察那块黑色的石头。石头通体黑色，表面光滑，入手冰凉，质地坚硬。她用指甲刮了一下，没有留下任何痕迹。她又闻了闻，石头上有一股淡淡的腥味。
“这石头，果然有问题。”林微心中暗道。她从袖中取出一个小盒子，小心翼翼地刮下一点石头的粉末，放入盒子中。
就在这时，一阵脚步声传来，有人进入了山神祠。林微等人立刻躲到雕像后面。
进来的是两名匈奴士兵，他们走到供桌前，拿起那块黑色的石头，用舌头舔了一下，然后互相交谈着，语气中充满了敬畏。
“山神的宝物果然神奇，舔了之后，感觉浑身充满了力量。”
“是啊，有了山神的保佑，我们一定能攻下雁门关，占领大炎的土地。”
林微等人屏住呼吸，等两名匈奴士兵离开后，才从雕像后面走出来。
“大人，现在怎么办？”赵虎问道。
“我们立刻离开这里，回去化验一下石头的粉末，看看里面到底有什么成分。”林微道。
他们悄悄离开了山神祠，向雁门关赶去。一路上，林微心中充满了期待。她相信，只要查明了黑色石头的成分，就能揭穿匈奴的骗局，打击他们的士气。
然而，他们没想到的是，在返回雁门关的途中，竟然遇到了匈奴的大股巡逻兵。
“不好！被发现了！”赵虎大喊道。
林微等人立刻加快脚步，向雁门关的方向逃跑。但匈奴的巡逻兵人数众多，很快就追了上来。
“杀！”匈奴士兵们大喊着，向林微等人发起了攻击。
林微等人奋勇抵抗，但匈奴士兵人数太多，而且个个凶悍，他们渐渐陷入了困境。
就在这危急时刻，一阵马蹄声传来，宇文擎率领一队骑兵，及时赶到。
“微儿，我来救你了！”宇文擎大喊道，率领骑兵们冲入匈奴的队伍，奋勇杀敌。
匈奴士兵们没想到会遭遇援军，顿时陷入了混乱。林微等人趁机反击，与宇文擎的骑兵们一起，将匈奴的巡逻兵击退。
“宇文擎，你怎么来了？”林微惊讶地问道。
宇文擎勒住马，担忧地看着她：“我放心不下你，所以就带兵跟了过来。幸好赶上了，否则后果不堪设想。”
林微笑道：“谢谢你。我们拿到了黑色石头的粉末，回去化验一下，就能揭穿匈奴的骗局了。”
宇文擎点了点头：“好！我们立刻回去。”
队伍返回雁门关，林微立刻将黑色石头的粉末，交给了军中的军医。军医虽然不懂现代化学，但林微根据自己的知识，指导军医进行了简单的化验。
经过化验，发现黑色石头的粉末中，含有一种特殊的成分，能够让人变得兴奋、无畏，同时会暂时失去疼痛感。这种成分，与现代的某些兴奋剂类似，但更加原始和猛烈。
“果然如此！”林微道，“匈奴就是利用这种药物，让士兵们变得异常凶悍，再结合阴山山神的传说，蛊惑人心。我们必须揭穿这个骗局，让士兵们和百姓们知道真相。”
宇文擎道：“那我们该怎么做？”
林微沉吟道：“我们可以在战场上，当众揭穿匈奴士兵使用药物的真相，同时，设计一场‘山神显灵’的假象，让士兵们和百姓们相信，山神是站在我们这边的。”
她顿了顿，继续道：“我有一个计划。我们可以挑选一名士兵，乔装打扮成山神的样子，在战场上出现，宣布匈奴首领是骗子，是在利用药物蛊惑人心。同时，我们再用火炮，制造出‘天雷’的效果，增强神秘感。这样一来，就能打击匈奴的士气，鼓舞我们的士气。”
宇文擎点了点头：“这是一个好主意！就按照你的计划执行。”