暮春的宇文王府本该是芳菲满径，连穿堂的风都该裹着牡丹的甜香，可这日晨起，负责打理西跨院花园的婆子却连滚带爬地冲进正厅，声音发颤得像被冻住的弦：“主、主母！不好了！西院的牡丹……全枯了！”
林微刚用过早膳，指尖还沾着一点蜜饯的清甜，闻言抬眸时，眼底的温软瞬间凝成冷霜。她起身时裙摆扫过凳脚，没发出半分杂音，只淡淡道：“带我去看看。”
随行的丫鬟青黛攥着帕子，小声嘀咕：“昨儿傍晚我还去西院摘过花瓣晒香包，那牡丹开得比碗口还大，怎么会一夜枯了？莫不是……”话到嘴边又咽了回去，只余下满眶的惶惑。
西跨院的景象确实骇人。往日里姹紫嫣红的牡丹丛，此刻竟像被抽走了所有生机，墨绿的叶片蜷曲成焦黑的团，花瓣一碰就碎成粉末，连扎根的土壤都透着股诡异的青灰色，踩上去硬得像块铁板。林微蹲下身，指尖刚触到土壤，就觉一股刺骨的寒意顺着指尖往上爬，不是暮春该有的凉，是带着腥气的冷，像寒冬腊月里浸过冰湖的刀。
“张婆子呢？”她忽然想起今早报信的婆子，按理说此刻该守在这里才对。
青黛脸色一白，忙转身去找，没半柱香的功夫就慌慌张张跑回来，声音都带了哭腔：“主母！张婆子……张婆子在花丛后头晕过去了！浑身冰得吓人！”
林微快步绕到牡丹丛后，果然见张婆子蜷在地上，双眼紧闭，嘴唇乌青，胸口的起伏微弱得几乎看不见。她蹲下身，手指搭在婆子腕脉上，只觉脉象紊乱得像一团缠死的线，时快时慢，且指尖触及的皮肤冰凉，竟比院外的石凳还要冷上三分。
“去把我放在书房的那只朱漆匣子拿来。”林微声音没起伏，指尖却在婆子的衣领处顿了顿——那里沾着一点极淡的黑色粉末，和枯萎牡丹花瓣碎末的颜色不同，更细，更沉，像磨碎的墨渣。
青黛跑得飞快，片刻就把朱漆匣子捧了来。这匣子是林微亲手改制的，里头装着她用皂角、硝石、硫磺等物调配的简易检测剂，还有几根用银箔裹着铜丝的细针——是她仿照现代试纸和银针验毒的原理做的，虽不比现代仪器精准，却能应付王府里常见的毒物。
她先用细针蘸了点张婆子衣领上的黑粉末，再浸入装着淡绿色检测剂的瓷碟里。往常遇着毒物，检测剂要么变赤，要么变紫，可这次，淡绿色的液体竟慢慢凝出了一层黑色的絮状物，像活物似的在碟子里打转，最后沉在碟底，聚成了一个模糊的尖刺形状。
“这不是常见的毒。”林微眉头微蹙，指尖捻起一点黑絮，凑近鼻尖轻嗅——没有寻常毒物的苦腥，反倒带着一股极淡的、类似朽木的霉味。她又起身走到牡丹丛边，用银铜针拨了拨土壤里的黑灰，针尖碰到那灰时，竟隐隐泛起了一层青白色的光，转瞬就灭了。
“主母，张婆子醒了！”青黛的呼声突然传来。
林微转身时，就见张婆子睁着浑浊的眼睛，嘴里喃喃地念着：“黑……黑影……绕着花转……冷……吸得我骨头缝都疼……”话没说完，又猛地抽搐了一下，双眼一翻，再次晕了过去。
“快请大夫来，就说……是急症。”林微沉声道。她没把“黑影”的话宣之于口——此刻王府里本就因她“假千金”的身份有些流言，若是再传出“邪祟”之说，只会让人心更乱。
可流言还是像长了翅膀似的，不到半日就传遍了整个王府。
午后，侧妃柳氏带着两个丫鬟，提着一篮精致的糕点来正厅“探望”。她穿着一身水绿色的襦裙，头上簪着支羊脂玉簪，簪头雕着朵盛放的海棠，走动时玉簪晃出细碎的光，看着温婉得很。
“姐姐，听闻西院出了怪事，张婆子也病倒了，妹妹心里实在不安，特意做了些姐姐爱吃的绿豆糕送来。”柳氏说着，就示意丫鬟把食盒递到青黛面前，眼神却若有似无地扫过林微的脸，“不过话说回来，这事儿也怪蹊跷的——姐姐住进来不过月余，先是后厨的菜窖塌了半边，如今又是牡丹枯、婆子病，莫不是……这王府的地气，与姐姐不太合？”
这话里的刺，明晃晃地扎人。林微端起茶杯，指尖摩挲着杯沿的冰裂纹，慢悠悠道：“侧妃这话，倒像是在说我是‘灾星’了？”
柳氏忙垂下眼，拿手帕按了按嘴角，语气带着委屈：“姐姐误会了，妹妹只是随口一说。毕竟府里许久没出过这么多事了……”她话音刚落，外头突然传来一阵喧哗，一个丫鬟哭着跑进来：“主母！侧妃娘娘！兰心姐姐她……她也倒了！症状和张婆子一模一样！”
兰心是负责给林微打理内室的丫鬟，昨儿还好好的，怎么会突然出事？林微猛地站起身，快步往外走，柳氏也跟着起身，眼底掠过一丝不易察觉的暗喜，随即又换上担忧的神色，跟上了林微的脚步。
兰心倒在自己的房间里，脸色比张婆子还要难看，嘴唇乌青得像涂了墨，双手紧紧攥着被子，指节泛白。林微伸手探她的额头，那股刺骨的寒意比张婆子身上的更甚，连她手腕上戴着的银镯子，都隐隐透着股青灰色。
“兰心今早接触过什么？”林微问守在旁边的小丫鬟。
小丫鬟抽抽搭搭地说：“兰心姐姐今早给主母送完点心，就去给侧妃娘娘回话，回来后说头晕，想歇会儿，谁知一躺下就……就成这样了！”
给柳氏回话？林微转头看向站在门口的柳氏，恰好对上柳氏的目光——柳氏慌忙移开眼，抬手拢了拢鬓边的碎发，那支羊脂玉簪在阳光下晃了晃，林微忽然想起今早在西院时，指尖触到的那股寒意，竟和此刻靠近柳氏时的感觉有几分相似。
“侧妃今早与兰心说了什么？”林微的声音冷了几分。
柳氏眼神闪烁，笑道：“也没说什么，就是问了问姐姐近日的饮食起居，毕竟姐姐是王府的主母，妹妹总要多关心些。”她说着，往前走了两步，想靠近兰心，可刚走到床边，兰心突然猛地睁开眼，双手往前乱抓，嘴里嘶吼着：“别过来！那簪子……那簪子上有黑影！”
这话像一道惊雷，炸得满屋子人都僵住了。柳氏的脸瞬间变得惨白，下意识地捂住头上的玉簪，往后退了一步，脚下踉跄差点摔倒。
林微的目光落在那支玉簪上，此刻再看，那簪头的海棠花雕饰竟像是蒙了一层灰，不再是之前的莹白剔透。她忽然想起宇文擎之前跟她说过的话——宇文家是上古神族后裔，府里藏着不少关于邪祟的记载，只是大多都封在古籍库里，寻常人见不到。
“侧妃这簪子，倒是别致。”林微缓缓开口，语气平淡，却带着不容置疑的压力，“不知是哪家铺子打造的？”
柳氏的手指紧紧攥着簪子，声音发颤：“是……是我母家送的，寻常的玉簪罢了。”
“寻常玉簪，能让兰心惊呼‘有黑影’？”林微往前走了一步，目光如炬，“侧妃不妨取下玉簪，让我瞧瞧？”
柳氏脸色骤变，连连后退：“姐姐这是何意？难道姐姐怀疑是我的簪子害了人？这可是污蔑！”她声音陡然拔高，想引来外面的下人，可刚喊出半句，就见宇文擎大步走了进来，身上还带着一身风尘，显然是刚从城外的军营回来。
“出什么事了？”宇文擎的目光扫过屋内的景象，最后落在林微身上，见她神色凝重，眉头瞬间皱起。
林微刚要开口，柳氏突然“扑通”一声跪倒在地，哭道：“王爷！您可算回来了！主母她……她怀疑是臣妾的簪子害了兰心和张婆子，还逼臣妾取下簪子，这分明是冤枉臣妾啊！”
宇文擎的目光落在柳氏头上的玉簪上，瞳孔微缩，随即沉声道：“把簪子取下来。”
柳氏浑身一僵，不敢置信地看着宇文擎：“王爷……您也信她？”
“本王说，取下来。”宇文擎的声音里带着不容抗拒的威严，他腰间的玉佩不知何时泛出了淡淡的金光，映得他眼底的寒意更甚，“这簪子，不是凡物。”
柳氏见宇文擎动了真怒，不敢再反抗，颤抖着抬手，刚碰到簪子，就“啊”地叫了一声，手指像被烫到似的缩了回来，指尖竟沾了一点黑色的粉末，和林微早上见到的一模一样。
“王爷！这簪子……它烫我！”柳氏吓得脸色惨白，眼泪直流。
宇文擎没理会她，走到林微身边，从腰间解下那块玉佩，递到她手里：“这是宇文家传承的‘镇灵佩’，能感应邪祟之气。你拿着它，靠近那簪子试试。”
林微接过玉佩，触手温凉，玉佩上雕刻的龙纹似乎活了过来，隐隐有金光流转。她走到柳氏面前，拿着玉佩缓缓靠近那支玉簪——当玉佩离玉簪还有半尺远时，玉佩突然爆发出刺眼的金光，而那玉簪则发出“滋啦”一声轻响，簪头的海棠花雕饰上，竟渗出了黑色的液体，像血一样顺着簪身往下流。
“噬魂玉簪。”宇文擎的声音带着寒意，“古籍记载，这是上古邪物所化，能散发噬魂之气，吸取活人的精气，滋养自身。牡丹枯萎、婆子昏迷，都是这玉簪搞的鬼。”
柳氏瘫坐在地上，嘴里喃喃道：“不可能……母家说这是保平安的玉簪，怎么会是邪物……”
林微看着柳氏的样子，不像是在说谎——想来柳氏也是被她母家利用了，以为这玉簪是好物，实则是用来害人的工具。她转头看向宇文擎：“这噬魂之气，可有破解之法？兰心和张婆子还在昏迷，再拖下去，恐怕……”
宇文擎眉头紧锁：“古籍上说，噬魂之气阴寒至极，需用‘清灵草’炼制的清灵水才能化解。只是这清灵草极为稀有，只有王府后山的密室里藏着几株，是先祖留下的。”
“那我们现在就去后山取！”林微立刻道。
宇文擎点头，刚要吩咐人准备，外面突然传来一阵急促的脚步声，一个护卫跑进来禀报：“王爷！后山通往密室的路被人堵了！还放了火，说是……说是要‘驱邪’！”
林微和宇文擎对视一眼，都从对方眼里看到了冷意——不用想，这肯定是柳氏的母家或者她的党羽做的，怕他们拿到清灵草，破解了噬魂玉簪的阴谋。
“备马！”宇文擎沉声道，“本王亲自去后山！”他转头看向林微，眼神里带着担忧，“后山火势不明，你留在这里，等本王回来。”