深秋的镇北王府，已浸在一片清冽的寒意里。晨起时檐角垂着的冰棱还未化尽，风卷着枯黄的梧桐叶掠过青砖地面，簌簌声里竟带着几分萧索。林微披着一件银狐领的墨色锦袍站在廊下，指尖刚触到廊柱上凝结的薄霜，便听得身后传来轻缓的脚步声。
“王妃，库房那边已清点妥当，只是有几箱往年的冬粮受潮，管事嬷嬷拿不定主意，想请您过去看看。”说话的是青黛，她捧着一个暖手炉快步上前，见林微指尖泛白，忙将暖炉递过去，“这天儿越发冷了，您仔细冻着。”
林微接过暖炉，暖意顺着掌心漫开，她望着庭院里那株半枯的老海棠，眼底掠过一丝思索。自三个月前她嫁入王府，执掌中馈已有两月余，前番解决了侧妃柳氏下毒的事，王府里虽算平静，却总让她觉得暗处仍有暗流涌动。尤其是宇文擎近日频繁出入军营，偶有晚归时，她总能瞥见他袖口沾着的暗红血迹——问起时，他只说是练兵时不慎擦伤，可那血迹里隐隐透着的腥气，却绝非寻常刀剑所伤。
“走吧，去库房看看。”林微收回目光，抬脚往王府西侧的库房走去。镇北王府的库房分东西两处，东库房存的是军械甲胄，由亲兵看管；西库房则放着粮草、布匹、药材等日常用度，平日里由三个管事嬷嬷打理。她执掌中馈后，虽重新梳理了库房账目，但因前阵子忙着处理王府下人调遣的事，倒还没仔细查过实物。
西库房建在地势较高的地方，四周砌着丈高的青砖墙，门口守着两个面生的婆子。见林微过来，两人忙屈膝行礼，声音却有些发颤。林微目光扫过她们攥紧的衣角，心里已了然几分——这两个婆子是柳氏的远房亲戚，前番柳氏失势后，她并未赶尽杀绝，只是将她们调离了内院，没想到竟还敢在库房里动手脚。
“开门吧。”林微没有点破，只淡淡吩咐道。
库房的大门是厚重的榆木所制，推开时发出“吱呀”的闷响，一股混杂着霉味和尘土的气息扑面而来。三个管事嬷嬷已在里面等着，见林微进来，忙上前回话，为首的张嬷嬷面色凝重：“王妃，您看这几箱冬麦，昨日清点时还好好的，今日一打开，竟大半都发了霉。”
林微顺着张嬷嬷指的方向走去，只见库房角落堆着五六个半人高的木箱，其中两个箱子的盖子已被打开，里面的冬麦果然泛着青黑色的霉斑，凑近还能闻到刺鼻的霉味。她蹲下身，指尖捻起一粒发霉的麦子，仔细看了看麦壳上的霉点——这霉斑分布不均，靠近箱底的地方霉得更重，不像是自然受潮，倒像是有人故意泼了水。
“库房的通风和防潮措施，前两个月我已让人整改过，怎么还会出现这种情况？”林微站起身，目光落在那两个守门的婆子身上，“昨日是谁值的班？”
两个婆子身子一颤，忙不迭地回话：“回、回王妃，昨日是奴婢们值的班，可奴婢们一直守在门口，没敢离开半步，实在不知里面怎么会这样……”
“没离开半步？”林微冷笑一声，走到木箱旁，指着箱底的湿痕，“这库房地面铺的是青石板，底下还垫了三层防潮的苇席，若不是有人故意往箱子里泼水，单凭库房里的潮气，绝不可能让冬麦霉成这样。而且这霉斑新鲜，分明是昨夜刚泼的水——你们守在门口，就没听到一点动静？”
两个婆子脸色瞬间惨白，嘴唇嗫嚅着说不出话来。张嬷嬷见状，忙上前道：“王妃，许是……许是夜里起了风，把院外的雨水刮进来了？”
“院外的雨水？”林微挑眉，走到库房门口，指着门口的石阶，“昨日夜里确实下了小雨，但这石阶是向外倾斜的，雨水只会往院外流，怎么会刮进库房？更何况库房大门关得严实，若真有雨水刮进来，门口的地面怎会是干的？”
这一连串的质问，让张嬷嬷也低下了头。林微看着她们心虚的模样，心里已有了计较——这事儿十有八九是柳氏背后指使的，目的就是为了挑她管家不力的错处，好重新夺回中馈的权力。只是她没想到，柳氏竟如此心急，才安分了两个月就忍不住动手。
“青黛，”林微转头看向身后的侍女，“去取一盆清水，再拿点草木灰来。”
青黛虽不知林微要做什么，但还是快步去了。不多时，她端着一盆清水和一小袋草木灰回来。林微接过，将草木灰倒进清水里，搅拌均匀后，拿起一根干净的木簪，蘸了点灰水，轻轻点在发霉的麦子上。
众人都好奇地看着，只见那灰水落在霉斑上后，原本青黑色的霉斑竟慢慢变成了暗红色。张嬷嬷惊呼一声：“这、这是怎么回事？”
“这是我家传的辨霉之法。”林微解释道，其实这是现代的化学检测方法——草木灰水呈碱性，而某些人为添加的霉剂遇碱会变色，她也是前番处理柳氏下毒的事后，特意让人准备了草木灰，以备不时之需，“若只是自然发霉，灰水点上去不会变色；但若是有人故意用霉剂催霉，就会变成这种暗红色。你们看，这麦子上的霉斑变色如此明显，显然是有人动了手脚。”
两个婆子见此情景，再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，哭着求饶：“王妃饶命！是、是柳侧妃让我们做的！她说只要把冬麦弄霉，让您管家出错，就给我们五十两银子……奴婢一时糊涂，才犯了错，求王妃开恩啊！”
林微看着她们哭哭啼啼的模样，眼底没有丝毫波澜：“柳氏让你们做，你们便做？你们可知，王府的冬粮关系着府里上上下下几百口人的生计，若是真的全霉了，这个冬天，多少人要挨饿？”
“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求王妃饶了奴婢这一次吧！”两个婆子不停地磕头，额头很快就磕出了血。
张嬷嬷见状，忙上前求情：“王妃，她们也是一时被钱财迷了心窍，念在她们初犯，您就饶了她们吧？”
林微沉默了片刻，最终叹了口气：“罢了，看在你们主动认错的份上，我就不追究你们的罪责了。但这五十两银子，你们必须还给柳氏，另外，往后三个月的月钱减半，以示惩戒。若再敢有下次，定不轻饶！”
“谢王妃饶命！谢王妃饶命！”两个婆子连忙磕头道谢，连滚带爬地退了下去。
处理完两个婆子，林微转头对张嬷嬷说：“张嬷嬷，你让人把这几箱发霉的冬麦搬到后院去，一把火烧了，免得霉菌扩散，污染了其他的粮草。另外，重新清点库房里的所有粮草，仔细检查有没有异样，若有问题，立刻报给我。”
“是，奴婢这就去办。”张嬷嬷连忙应下，转身去安排人手。
林微看着库房里整齐堆放的粮草，心里却没有放松——柳氏这次动手，只是小试牛刀，接下来，恐怕还会有更棘手的麻烦。她正想着，忽然瞥见库房最里面的角落里，放着一个不起眼的木盒。那木盒约莫半尺见方，材质非金非木，表面刻着复杂的纹路，因常年蒙尘，纹路已有些模糊，但隐约能看出是某种鸟兽的图案。
“那是什么？”林微指着木盒问道。
张嬷嬷顺着她指的方向看去，愣了一下，才回道：“回王妃，那是老王爷在世时留下的东西，据说里面放的是王府的传家宝，但老王爷去世后，一直没人能打开这个木盒，后来就被放在库房里了，久而久之，大家也就忘了它。”
林微走上前，轻轻拂去木盒上的灰尘。触手之处，竟带着一丝温润的暖意，不像是木头该有的温度。她仔细观察着盒身的纹路，发现这些纹路看似杂乱，实则暗含某种规律，像是某种阵法的图案。更奇怪的是，当她的指尖划过纹路时，纹路竟隐隐透出一丝微弱的金光，只是转瞬即逝，若不是她看得仔细，恐怕还以为是错觉。
“这木盒……”林微心里泛起一丝疑惑，老王爷是宇文擎的父亲，一生征战沙场，性格刚毅，怎么会留下这么一个神秘的木盒？而且这木盒的材质和纹路，都不像是大渝朝的工艺，倒像是某种上古时期的物件。
“王妃，您若是感兴趣，不如让人把它搬到您的院子里，慢慢研究？”张嬷嬷见林微对木盒感兴趣，提议道。
林微沉吟片刻，点了点头：“也好，你让人小心点，把它搬到我的书房去，别磕碰到了。”
“是。”张嬷嬷连忙让人过来，小心翼翼地将木盒抬了起来。那木盒看着不大，重量却不轻，两个壮汉抬着都有些吃力。
林微看着木盒被抬出库房，心里的疑惑更甚。她总觉得，这个木盒里藏着不一般的秘密，或许，还和宇文擎身上的异常有关。
离开库房时，已近午时。阳光透过云层洒下来，给冰冷的王府镀上了一层暖意。林微刚走到庭院，就见一个亲兵快步跑了过来，神色慌张地行礼：“王妃，王爷在军营里突然晕倒了，军医说情况危急，请您立刻过去看看！”
林微心里一紧，刚放下的担忧瞬间又提了起来：“怎么会突然晕倒？早上他出门时还好好的！”
“具体情况属下也不清楚，只是听军医说，王爷是在练兵时突然浑身发热，然后就晕倒了。”亲兵急声道。
林微不敢耽搁，连忙回房换了一身便于行动的劲装，又让青黛带上急救箱（里面装着她根据现代医学知识配制的退烧药和止血药），快步跟着亲兵往军营赶去。
镇北王府的军营设在城外三十里处，骑马大约需要半个时辰。林微一路上心急如焚，脑海里不断闪过宇文擎近日的异常——他总是说夜里睡不好，偶尔还会咳嗽，她曾想让他好好休息，可他却说边关不宁，不能懈怠。如今想来，他定是早就身体不适，却一直瞒着她。
赶到军营时，军医已在营门外等候。见林微过来，军医连忙上前：“王妃，您可来了！王爷他……他一直高热不退，脉象紊乱，属下实在查不出病因。”
林微跟着军医走进营帐，只见宇文擎躺在行军床上，脸色潮红，呼吸急促，额头上布满了冷汗。她快步上前，伸手探了探他的额头，只觉得滚烫无比，恐怕体温已超过了四十度。
“王爷什么时候晕倒的？晕倒前有没有什么异常？”林微一边问，一边打开急救箱，拿出体温计（她用中空的银管改造的，里面装着水银，能测量体温），轻轻夹在宇文擎的腋下。
“大约一个时辰前，王爷正在指导士兵操练枪法，突然就说头晕，然后就倒了下去。”军医回忆道，“晕倒前，王爷还说浑身发冷，可没过一会儿，就开始高热。”
林微点了点头，又伸手搭在宇文擎的脉搏上。他的脉搏跳得又快又乱，时而强劲，时而微弱，确实像是体内有某种力量在紊乱。她想起之前在库房看到的木盒，心里忽然有了一个大胆的猜测——宇文擎的异常，会不会和那个木盒有关？
就在这时，宇文擎的身体突然抽搐了一下，嘴里发出痛苦的呻吟。林微连忙按住他，不让他乱动，同时对军医说：“你去拿点温水来，再找一块干净的布。”
军医连忙应声而去。林微看着宇文擎痛苦的模样，心里一阵心疼。她知道，普通的退烧药恐怕对他没用，必须尽快找到病因。
不多时，军医端着温水回来。林微用布蘸了温水，轻轻擦拭着宇文擎的额头和脖颈，希望能帮他降温。就在这时，她忽然瞥见宇文擎脖颈处的胎记——那是一个小小的凤凰图案，平日里不明显，可此刻在高热的映衬下，竟隐隐透出红光，和库房里木盒上的纹路有些相似。