秦墨醒过来时，窗外正泛着鱼肚白。
他躺在青木堂的诊床上，身上盖着条洗得发白的棉被，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香。后颈的衣领被冷汗浸透，黏在皮肤上，像块浸了水的破布。
“秦医生，您醒了？”
阿婆的声音从门口传来，带着几分小心翼翼。她端着碗热气腾腾的小米粥，碗沿飘着层米油，在晨光里泛着琥珀色的光。
“我睡了多久？”秦墨坐起身，嗓子干得发紧。
“约莫三个时辰。”阿婆把碗递过来，“苏小姐守了您半宿，见您醒了才去厨房熬粥。”
秦墨接过碗，指尖触到碗壁的温度，这才发现自己的手还在抖。昨夜施针时，他几乎耗尽了体内的真气，连带着《青帝长生经》的“生灵之焱”都蔫了下去，活像被掐灭的蜡烛。
“苏老先生呢？”他问。
“老爷子在东厢房歇着。”阿婆压低声音，“方才苏小姐进去送药，说您醒了就来叫我。您可别急着起来，周警官说今早会来给您做笔录。”
秦墨应了声，慢慢喝着粥。小米粥熬得极稠，米粒在舌尖化开，带着股清甜的米香。这是他这半年来喝过最香的粥——前半夜在苏宅施针时，他连水都没喝上一口。
“秦医生，您手怎么这么凉？”阿婆突然抓住他的手腕。
秦墨这才惊觉，自己的指尖凉得像块冰。他这才想起，《青帝长生经》的修炼需“抱元守一”，若强行透支真气，便会反噬自身。昨夜为驱苏济世体内的阴寿蛊，他几乎是拿命在拼。
“没事，许是夜里受了凉。”他抽回手，勉强笑了笑。
阿婆却皱起眉：“您这脸色比昨日还差。要不……我让清婉给您煮碗姜茶？”
话音未落，走廊里传来脚步声。苏清婉端着个青瓷碗走进来，发梢还沾着水珠，显然是刚洗过脸。她穿了件浅灰色毛衣，衬得脸色愈发苍白。
“秦医生醒了？”她把碗放在床头柜上，“这是我用老姜和红糖熬的，驱寒的。”
秦墨掀开碗盖，姜茶的香气混着红糖的甜，在空气里散开。他抿了一口，辛辣的姜味直冲天灵盖，却让他混沌的脑子清醒了几分。
“谢了。”他说。
苏清婉在他床边坐下，手指无意识地绞着毛衣袖口：“昨夜……辛苦您了。”
“不辛苦。”秦墨低头盯着碗里的姜茶，“苏老先生怎么样？”
苏清婉的眼神暗了暗：“爷爷醒了，说要见您。”
秦墨跟着她走到东厢房。苏济世靠在床头，膝头盖着条驼色绒毯，手边放着个青瓷茶盏。见他进来，苏济世挣扎着要起身。
“苏老先生别动。”秦墨连忙扶住他，“您还没好利索。”
苏济世坐下，目光落在秦墨脸上，浑浊的眼睛里泛着光：“秦医生，昨夜……多谢你。”
“您别这么说。”秦墨在他对面坐下，“是您信任我，我才敢下针。”
苏济世沉默片刻，突然说：“我昨夜梦见了三十年前的事。”
秦墨心头一紧。他知道，苏济世要说的，定与阴寿阁、万宝阁有关。