卫国公夫人派人送来烫金的赏花宴请柬，沈掌柜笑着说：“苏姑娘，卫国公夫人是京城贵妇圈的头面人物，能邀请您，说明您的地位不一样了！”
苏清颜接过请柬，罗盘轻轻震动——指针杂乱抖动，是“是非”的兆头。“这赏花宴不简单，苏雨柔和柳姨娘肯定会去。”
第二天一早，柳姨娘派人送来一套锦袍和金簪。锦袍是米白色的，绣着红色牡丹——像孝衣上绣花，不吉利；领口是紧窄的小圆领，是苏雨柔的尺寸，苏清颜根本穿不上；袖口缝了一圈珍珠，走起路来叮当响，根本不适合赴宴。
“柳姨娘倒是‘有心’。”苏清颜笑着对沈掌柜说，“把锦袍的领口改大，珍珠拆下来，缝在我的月白色衣裙上当装饰。她的心意，可不能浪费。”
沈掌柜眼睛一亮：“还是苏姑娘聪明，这样一改，既不浪费，还显得柳姨娘没眼光。”
卫国公府的后花园牡丹盛开，贵妇们穿着华丽的衣裙聚在一起。苏清颜穿着月白色衣裙，头发上插着拆下来的珍珠，手里提着装樱花糕的食盒，刚走进花园就吸引了所有人的目光。
“这就是萧将军的夫人？气质真好！”
“听说她的药膳很厉害，太后都喜欢！”
苏雨柔和柳姨娘站在不远处，听到这些议论，脸色很难看。柳姨娘拉着伯爵夫人的手，压低声音说：“妹妹，你可别被她骗了。我表姑的女儿，上个月去御膳阁吃了番茄牛腩，回来就说胡话，说看到黑衣人跟着她——这不是被邪物缠上了吗？她的铜盘天天对着客人转，转完客人就掏钱，不是妖术是什么？”
伯爵夫人半信半疑：“可我听说她的药膳很管用，我家老爷的胃病还想请她看看呢。”
“那都是她的诡计！”苏雨柔连忙插话，“我偷了她的肉肠配方，做出来又苦又涩，肯定加了邪物！她就是想靠妖术赚钱，早晚遭天谴！”
她们的声音故意让周围的贵妇听到，不少人皱起眉头。卫国公夫人的闺蜜张夫人立刻反驳：“你可别胡说，我上周还去御膳阁吃饭，怎么没事？”三皇子生母的表妹李夫人却附和：“我也听说了，她的玄学太邪门。”贵妇们立刻分成两派，小声争论起来。
就在这时，卫国公夫人走过来，拉着苏清颜的手笑道：“苏姑娘来了？快坐，我特意给你留了最好的位置。”
苏清颜把食盒递给她：“夫人，这是我做的樱花糕，用御膳阁后院的樱花做的，您尝尝。”