流言如风，无孔不入。
不过三两日功夫，那些被顾倾城悄然种下的猜疑，便开始在云霄殿底层弟子中悄无声息地蔓延。虽不敢明言，但私下交换的眼神，低声的窃语，却比以往多了些难以言说的意味。
“听说了吗？灵圃的王师兄前日又往拂云居送了一批新的凝露草，据说是之前那批又无缘无故枯了根……”“何止！丹房的执事昨日脸都是绿的，仙尊亲自下令，调了库房里年份最好的几味温养灵药过去，说是给苏师叔祖固本培元，可那用量……啧啧，都够撑起一个小宗门的修炼了。”“我也觉着拂云居那边灵气怪怪的，上次去送东西，总觉得吸进去的气息有点沉，不如别处清爽。”“嘘！慎言！仙尊何等人物，岂容我等置喙？许是苏师叔祖体质特殊，需得多耗资源吧……”
这些琐碎的议论，自然传不到清虚仙尊耳中，却或多或少落入了掌管日常事务的几位长老和执事弟子耳内。
起初，他们只当是弟子们闲极无聊的嚼舌，并未在意。仙尊宠爱新道侣，多用些资源，也是常情。
然而，当灵植圃掌事第三次呈报拂云居灵植异常枯萎，且查不出缘由；当库房执事看着被大幅提走的珍贵药材清单暗自肉痛；当巡夜弟子再次上报称隐约见后山禁地附近有异样流光一闪而逝（虽核查后并无发现）时，那一点点的不对劲，终于逐渐累积成了淡淡的疑虑。
这一日，清虚仙尊于云霄正殿召见几位长老，商议三月后宗门大比之事。
议事毕，众长老正欲告退，主管戒律的玄岳长老犹豫片刻，终究上前一步，拱手道：“仙尊，近日门下弟子间，偶有一些关于拂云居的……无稽流言，虽不足为信，但或许……或许也当稍加留意？”
清虚仙尊端坐于玉座之上，闻言眸光微抬，淡漠地扫过玄岳长老：“流言？”
他的声音平静无波，却自带一股无形的威压。
玄岳长老硬着头皮道：“皆是些无知妄语，无非是议论灵植损耗稍大，或是……或是后山灵气略有波动，与苏道友相关之类……”他不敢说得太明，更不敢提及那些关于“异常”、“冲撞”的猜测。
另一位与玄岳交好的长老也低声补充了一句：“仙尊，苏道友毕竟凡胎初塑，根基未稳，或许对仙家环境尚未完全适应，导致灵气流转偶有滞涩，也是有可能的。是否请丹阁长老再细致为苏道友探查一番，也好安众人之心？”
清虚仙尊面无表情，指尖在玉座扶手上轻轻一点。
殿内一时静寂。
他自然知晓近几日拂云居的些许“异常”。那盆月幽昙，他虽以仙元暂时温养，但其内里的那丝难以驱散的晦涩感，却在他心头留下了一抹极淡的阴影。
他也察觉苏瑶似乎对后山禁地方向格外留意，虽每次问起，她都只说是喜欢那边的清静。
还有……她偶尔流露出的、那种绝非一个凡人女子该有的、极度隐晦的淡漠眼神，虽转瞬即逝，却未能完全逃脱他的感知。
只是，他更愿意相信那是重塑根基过程中的不适与错觉。那是他的情劫，是他天道轨迹中既定的一环，是他耗费心血甚至……才挽回的人。
他压下心头那一丝极细微的不妥感，声音冷了几分：“瑶儿之事，我自有分寸。灵植损耗，不过小事，库房尽数拨付便是。后山灵气波动，许是地脉正常起伏，不必大惊小怪。”
他目光扫过殿下众人，带着不容置疑的威严：“门下弟子，当以修行为要，而非碎语闲言。戒律堂需严加管束，若再有无端非议，按门规处置。”
“是！”众长老心头一凛，连忙躬身应下，不敢再多言。
清虚仙尊挥袖令众人退下。
空旷的大殿顷刻间只余他一人。
夕阳余晖透过雕花窗棂，在他雪白的道袍上投下长长的影子，竟显出几分孤寂。