岳飞正站在河滩中央，几名亲兵正为他擦拭银甲上的血污，那套银甲已有些磨损，肩甲处还留着一道深深的刀痕，正是昨日与完颜哈力激战之时留下的。他手中的沥泉枪斜插在地上，枪缨上的红绸早已被血浸透，凝结成暗红色的硬块，枪尖上的血迹顺着枪身缓缓滴落，在泥地里砸出一个个细小的坑洼。一名白发老丈提着一壶米酒，颤巍巍地走到他面前，将酒壶递了过去：“岳将军，喝口酒暖暖身子，你们都是保家卫国的大英雄啊！”
岳飞躬身接过酒壶，目光温和地望着老丈，声音浑厚而谦逊：“老丈客气了，保家卫国本是我等本分，多亏了乡亲们的支持，我等方能取胜。”他拔开壶塞，仰头饮了一大口，米酒的辛辣顺着喉咙滑下，驱散了连日征战的疲惫，也让他想起了竹芦渡百姓的恩情——昨夜大军粮草不济，正是这些乡亲们连夜筹措，送来麦饼米汤，才让将士们有了再战之力。
就在此时，一阵急促的马蹄声从东南方向传来，打破了营中的祥和。那马蹄声由远及近，带着一股风尘仆仆的急迫，众人循声望去，只见一名宋军骑士策马狂奔而来，胯下战马浑身是汗，鬃毛凌乱，骑士身上的铠甲布满尘土，甚至有几处破损，显然是长途奔袭而来。他手中高举着一面黑色的旗帜，旗帜上绣着“东京留守司”四个大字，在风中猎猎作响。
“是东京来的传令兵！”张宪眉头一皱，放下手中的活计，快步迎了上去。杨再兴也收起了脸上的笑意，握紧了手中的滚银枪，眼中闪过一丝警惕——粘罕的大军还在北方虎视眈眈，此刻东京突然派人来，不知是福是祸。
那骑士奔至营前，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶，前蹄踏在地上，溅起一片尘土。他翻身下马，踉跄了几步才站稳，顾不得擦拭脸上的汗水与尘土，从怀中掏出一封密封的文书，高高举起，声音嘶哑地喊道：“东京留守司急令！请王将军、岳将军即刻接令！”
王棣心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他快步走下土坡，岳飞也紧随其后，两人并肩站在传令兵面前。王棣伸出手，指尖触及文书的封皮，只觉一片冰凉，那是用上好的桑皮纸制成的文书，封口处盖着一枚鲜红的火漆印，印文是“东京留守司印”五个篆字，清晰而威严。
他小心翼翼地拆开火漆，展开文书，只见上面的字迹潦草而急促，墨色深浅不一，显然是仓促之间写就。文书的开头便是“杜”字，落款处赫然是“东京留守杜充”，变得凝重，握着文书的手指也因用力而微微发白，指节泛出青白色。
岳飞见他神色不对，心中也泛起嘀咕，忍不住轻声问道：“大哥，杜留守有何军令？”
王棣缓缓抬起头，目光落在岳飞身上，那目光中满是不舍与无奈，还有一丝难以掩饰的忧虑。他深吸一口气，将文书递了过去，声音低沉地说道：“鹏举，你自己看吧。杜留守令你即刻率本部人马，从竹芦渡启程，返回开封府，听候调遣。”
“什么？”岳飞接过文书，快速浏览一遍，脸上的血色瞬间褪去，眉头紧紧锁起。他手中的沥泉枪似乎也感受到了主人的情绪，枪身微微颤动，发出一阵细微的嗡鸣。竹芦渡的胜利刚刚落幕，粘罕的十万大军还在北方虎视眈眈，此刻正是乘胜追击、巩固防线的关键时刻，杜留守为何突然要调他回开封？
杨再兴性子最是急躁，闻言立刻上前一步，滚银枪在手中一转，枪尖戳地溅起一片火星，沉声道：“大哥，这杜充葫芦里卖的什么药？竹芦渡刚打了胜仗，正是用人之际，为何要调鹏举回开封？难道他不知粘罕大军旦夕便至吗？”
张宪也眉头紧锁，双眼眯起，沉声道：“杜留守此举，怕是另有深意。如今东京局势复杂，他突然调岳将军回去，恐怕不是什么好事。”
朱淮也走了过来，脸上带着几分忧虑：“岳贤弟乃我军猛将，阵斩完颜哈力，士气正盛，此时调走，无疑是断了我军一臂。”
王棣抬手示意众人安静，他走到一旁，望着滔滔东去的黄河水，心中五味杂陈。他与岳飞相识多年，从结义以来，一同征战沙场，出生入死，早已结下了深厚的情谊。岳飞的忠勇、谦逊与谋略，都让他极为赏识，如今正是用人之际，他怎舍得让这样一员猛将离开？
但他深知军令如山，杜充身为东京留守，手握重兵，其军令不可违抗。宗泽病逝后，杜充接任东京留守，此人性格刚愎自用，心胸狭隘，与宗泽的仁厚宽宏截然不同。王棣心中虽有不满，却也无可奈何，他身为东京留守司下辖将领，必须服从杜充的调遣。
“杜留守的军令，不容违抗。”王棣转过身，目光扫过众人，声音坚定却带着一丝疲惫，“鹏举，你虽归我节制，但东京留守司的调令，我亦无权阻拦。”他走到岳飞面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，银甲碰撞发出“铛”的一声轻响，“我知道你心中不舍，我又何尝不是？竹芦渡的防线，还需你我一同坚守，只是军令如山，只能从命。”
岳飞垂下眼眸，望着手中的文书，指尖紧紧攥着纸边，将那桑皮纸攥得皱起。他想起了宗泽元帅的嘱托，想起了竹芦渡百姓的期盼，想起了与将士们一同浴血奋战的日夜。但他深知自己身为军人，以服从命令为天职，杜充的调令虽不合时宜，他却不能违抗。
片刻之后，他缓缓抬起头，眼中的迷茫与不舍渐渐褪去，取而代之的是一种坚定与决绝。他将文书揣入怀中，对着王棣躬身行了一礼，声音铿锵有力：“末将遵命！即刻整顿兵马，返回开封！”