滑州守将见宋军援兵到来，当即下令打开城门左侧的偏门，张捴率部疾驰而入，刚进城门，便见城头上的宋军兵士个个血染征袍，有的手臂被箭射穿，却仍用单手举着滚木，朝着城下的金军砸去；有的大腿中了刀伤，便跪在城垛后，拉弓搭箭，箭簇直指金军阵中。
“将军！”守将踉跄着迎上来，他的头盔早已不见，额头上缠着染血的布条，左臂无力地垂着，显然已激战许久，“金军昨日午后便猛攻，先是用投石机砸城，后又派‘铁浮屠’冲锋，若非弟兄们拼死抵抗，城门怕是早已破了。”
张捴扶着守将的胳膊，目光扫过城头——城垛上布满了凹痕，有的地方已被投石机砸出缺口，城下的护城河被血水染成了暗红色，漂浮着折断的长枪、破碎的甲胄，还有金军“铁浮屠”掉落的马蹄铁。他深吸一口气，雨水混着血腥气涌入鼻腔，那股熟悉的战场气息让他浑身的血液都沸腾起来。
“即刻清点兵力，修补城防！”张捴沉声道，“让弟兄们先轮换着歇息，吃些干粮，伤口简单包扎一下，金军随时可能再来攻城。”他转头看向身旁的副将，“你带两百人，去守住城西的土山，若见金军靠近，便用箭雨阻拦，绝不能让他们占据制高点。再派三百人去惠民河渡口，加固防御，防止金军从河道运粮。”
副将领命而去，张捴则登上城头，接过一名兵士递来的弓箭，朝着金军阵中望去。金军的“铁浮屠”果然名不虚传，人马皆披重甲，连马面都用铁板护住，寻常箭簇射上去，只会发出“当”的一声脆响，根本无法穿透。阵前的金军将领挥舞着狼牙棒，高声呼喊着什么，虽听不懂言语，却能从他的语气中感受到嚣张与不屑。
“将军，金军兵力至少有五万，是我军的十倍啊！”身旁的校尉低声说道，声音带着几分颤抖，“方才他们攻城时，‘铁浮屠’的冲击力太强，城垛都被他们撞塌了两处，若不是弟兄们用身体挡住，城门早就被攻破了。如今我军伤亡已过半，再这样下去，恐怕撑不住多久。”
张捴没有回头，目光依旧盯着金军阵中，手指无意识地摩挲着腰间的断刃——那是宗泽交给自己的，刀尖上的血锈在雨中似又泛起温热。他想起出发前宗泽的嘱托，想起王棣在留守司的提醒，想起沿途百姓期盼的眼神，心中的战意愈发炽烈。
“将军，要不我们暂避其锋芒，先撤出滑州，待后续援兵到了，再杀回来？”另一名将领上前一步，声音中带着恳求，“金军势大，硬拼下去，只会白白牺牲弟兄们的性命啊！”
此言一出，周围的几名将领纷纷附和，有的甚至红了眼眶：“将军，留得青山在，不愁没柴烧。我们先撤，等与宗大人的援兵汇合，再找金军报仇不迟！”
张捴缓缓转过身，目光扫过众人。他看到有的将领脸上满是恐惧，有的眼中带着犹豫，还有的虽面露不甘，却也默认了暂避锋芒的提议。他深吸一口气，雨水顺着他的下颌滴落，砸在甲胄上，发出细微的声响。
“避而偷生，有什么面目见宗公与王将军？”张捴的声音不高，却似带着千钧之力，压过了城头的风雨声，“宗公将五千锐卒交给我，是信我能守住滑州；王将军临行前再三叮嘱，是盼我能保全城池。若我今日弃城而逃，如何对得起宗公的信任？如何对得起王将军的苦心？又如何对得起那些战死的弟兄，对得起城中的百姓？”
他抬手拔出腰间的长刀，刀身在雨中映出冷冽的光，直指金军阵中：“我张捴从军十余年，与金人大小百余战，从未有过退缩之意。我曾率三百人抵住金军两千骑兵，那时兵力悬殊更大，我亦未想过撤退！今日虽金军十倍于我，可我等身后是滑州城，是东京百姓，是大宋的疆土，岂能后退半步！”
众将闻言，皆低下头，有的羞愧地攥紧了拳头，有的眼中重新燃起了战意。方才提议撤退的校尉上前一步，单膝跪地，声音哽咽道：“将军所言极是，末将一时糊涂，险些误了大事！末将愿随将军死战，哪怕拼尽最后一滴血，也绝不后退！”
“我等愿随将军死战！”其余将领纷纷跪地，声音整齐划一，震得城头的雨水都微微晃动。城头上的兵士们听到这番话，也都挺直了脊梁，有的举起手中的长枪，有的握紧了腰间的短刀，眼中再无半分惧色。
张捴看着众人，脸上露出一丝欣慰的笑容。他抬手将长刀插入刀鞘，弯腰扶起众将：“好！不愧是我大宋的将士！今日便让金人看看，我大宋儿郎的血性，绝不是他们的重甲能压垮的！”
他转身走到城垛边，再次望向金军阵中。此时，金军阵前的将领似乎失去了耐心，挥舞着狼牙棒发出号令，五千“铁浮屠”同时催动战马，朝着滑州城冲来。马蹄踏在泥泞的土地上，发出沉闷的声响，如同一阵阵惊雷，朝着城头逼近。
“准备滚木！热油！”张捴高声下令，“弓箭手，瞄准马眼！‘铁浮屠’重甲虽坚，马眼却是软肋，只要射倒战马，他们便成了活靶子！”
城头上的兵士们立刻行动起来，将早已准备好的滚木搬到城垛边，将煮沸的热油倒进木桶，弓箭手则搭好弓箭，目光紧紧盯着冲来的“铁浮屠”。当金军靠近护城河时，张捴一声令下：“放！”