秦桧原本负在身后的手微微一攥，却没半分退缩，脊背挺得更直了些，深绯色官袍被寒风掀起一角，露出里面素色的衬袍，反倒衬得他眉眼间的凛然更甚。他抬眼迎上金人头领的目光，声音不卑不亢：“我便是大宋御史中丞秦桧。”
“好个秦桧！”金人头领突然爆喝一声，蒲扇大的手掌“啪”地拍在案上，案上的砚台被震得跳了起来，墨汁泼洒出来，在推戴状上晕开一团黑渍。“本使在城外等得不耐烦，竟还有宋人敢抗大金的旨意？张邦昌登基，是大金皇帝陛下亲点，你敢说他不配？你敢不签这状？”
范琼见状，忙凑到金人身边，压低声音添火：“大人明鉴！这秦桧疯魔了，不仅不肯签状，还敢骂张大人是逆臣，说要保赵氏宗室——这是公然抗命啊！”
金人眼神一厉，刀疤在脸上绷得更紧，突然伸手，铁腕如钳般扣住了秦桧的手腕。那力道奇大，秦桧只觉腕骨像是要被捏碎，却没哼一声，反倒盯着金人的眼睛，字字清晰：“张邦昌蠹国乱政，是大宋的千古罪人，大金强行立他，不过是想断赵氏根基、奴役宋人！我今日不签，来日也不签，便是死，也不会认这逆臣为君！”
“死？”金人被彻底激怒，狞笑一声，手上的力道又加了三分，“本使倒要看看，是你的骨头硬，还是大金的刀硬！”他转头对身后的金兵喝令，“把他绑了！带出去，先关在营里，若还敢嘴硬，就用鞭子抽醒他——让他看看，违抗大金的下场！”
两个金兵立刻上前，铁索“哗啦”一声抖开，就要往秦桧身上缠。秦桧猛地一挣，虽没挣脱金人的钳制，却梗着脖子斥道：“我乃大宋御史中丞，岂容尔等蛮夷动手！要绑便绑，我绝不低头！”
百官之中，那白发老臣终于忍不住，颤巍巍地往前挪了半步，想要求情，却被范琼狠狠瞪了一眼，又缩了回去，只看着秦桧的背影，老泪纵横。有几个曾被蔡京、童贯打压的官员，拳头攥得发白，却也只能咬着牙沉默——金人在场，谁也不敢再多说一个字。
金人头领见秦桧仍在硬气，更是怒火中烧，一把将他往前一推。秦桧踉跄了两步，却立刻站稳了脚跟，依旧不肯弯腰，深绯色的官袍被扯得有些皱，袍角的雪粒落了一地，可他的目光依旧如炬，直直地望着厅外赵氏宗庙的方向。
“带走！”金人厉喝一声。
两个金兵上前，一人架住秦桧的一条胳膊，铁索“咔嗒”一声锁在了他的手腕上，冰冷的铁触到皮肤，秦桧却浑然不觉。他被押着往外走，经过王时雍身边时，还冷冷地瞥了一眼——那眼神里没有怒，只有彻骨的鄙夷，看得王时雍慌忙低下头，不敢与之对视。
寒风裹着雪沫灌进厅门，秦桧的身影渐渐消失在风雪里，只留下厅内一地狼藉的墨渍、百官低垂的头颅，还有金人头领那声冰冷的警告：“谁再敢学秦桧抗命，这铁索，也等着他！”
秦桧被铁索押走的脚步声渐远，厅内只剩甲叶余响与众人压抑的呼吸，那股从金人身上散出的煞气，像寒浸骨髓的雪风，裹得满殿官员动弹不得。
金人头领刀疤脸扫过众人，玄铁鳞甲上的雪粒融成水痕，顺着甲缝往下滴，砸在青砖上“嗒嗒”轻响，却比惊雷更让人胆寒。他指节叩了叩案上污了墨渍的推戴状，胡音冷厉：“秦桧的下场，你们都看见了。谁还想抗命？”
这话一出，几个本还攥着拳的官员顿时泄了气，肩膀垮了下去。白发老臣颤巍巍地拾起掉在地上的狼毫，笔尖抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕出一小团黑，像颗凝在纸上的泪。他闭了闭眼，终是咬着牙，在状纸末尾歪歪扭扭签下了自己的名字——墨迹拖得老长，似是连笔都不愿多沾这逆状半分。
有了第一个，后面的人便如崩了堤般，虽各有神色，却都不敢再迟疑。有的官员飞快地扫了眼案前的金人，笔尖划过纸页时“沙沙”作响，像是怕慢了半分就会步秦桧后尘；有的则皱着眉，嘴唇抿成一条直线，签字时力道重得几乎要戳破纸背，写完便猛地将笔掷回笔洗，溅起一片墨花；还有几个曾与秦桧有过交情的，手悬在纸上半天，终是在刀疤脸的冷眼注视下，颓然落下了名字。
不过半柱香的功夫，原本空白的推戴状上，已密密麻麻签满了姓名，红印叠着红印，倒像是在这寒厅里，硬生生铺了一层刺目的血。
此时，吴幵与莫俦两人早已按捺不住，见众人签完，忙快步上前——吴幵拢了拢官袍下摆，弯腰时腰杆却挺得极快，生怕慢了让金人不满；莫俦则伸手小心翼翼地将推戴状从案上拿起，指尖避开墨渍，轻轻拂了拂纸角的褶皱，那模样，竟像是捧着什么稀世珍宝。
两人凑到刀疤脸跟前，齐齐躬身，吴幵声音里带着刻意的谄媚：“大人放心，百官皆已签毕，无一人敢违大金旨意。我二人这便捧着状纸，去金营复命，定让张大人早日登基，不负大金厚望！”
莫俦也连忙附和，将推戴状双手奉上，供金人过目：“大人请看，姓名、印信无一遗漏，绝无半分差池。”
刀疤脸扫了眼状纸上的签名，嘴角勾起一抹冷笑，却没去接，只挥了挥手，胡音里满是不耐：“既签完了，便快些去！若误了时辰，仔细你们的脑袋！”