“走！”林师兄从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑低沉，充满了压抑到极致的怒火和不甘。他看也不看跪在地上瑟瑟发抖的炼丹童子（乙），猛地转身，脚步有些虚浮地朝着坊市另一个方向快步离去，背影僵硬而狼狈，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“林…林师兄！等等我！”炼丹童子（乙）如梦初醒，连滚带爬地挣扎起来，连滚带爬地追了上去，脸上充满了劫后余生的惊恐和茫然。
一场看似无法化解的杀局，竟因一声突如其来的冷哼和一道冰冷的眼神，顷刻间烟消云散。
坊市街道上，一片死寂。
围观的众人目瞪口呆，看着林师兄仓皇离去的背影，又看看山道口那个依旧歪在树干上、仿佛睡着了的邋遢老头，最后目光落回僵在原地的陈实身上，眼神复杂到了极点，充满了敬畏、好奇和难以置信。
“嘶…那老头是谁？好可怕的气势！”
“一个眼神就吓退了林师兄？！”
“这杂役…到底什么来头？！”
“那石亭…怕是大有文章！”
窃窃私语如同潮水般涌起，看向陈实的目光再也没有了之前的轻视。
陈实僵在原地，如同刚从噩梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，手脚冰凉，微微颤抖。刚才那生死一线的惊魂瞬间，林师兄指尖的青色锋芒，以及醉老头那一声如同天籁又如同惊雷的冷哼，依旧在他脑海中反复冲撞。
他下意识地低头看向怀中。布包被刚才的混乱扯开了一些，露出小灰虚弱的小脑袋。小家伙似乎也被那恐怖的灵魂威压波及，绿豆眼紧闭，气息更加微弱，但至少…还活着！
巨大的庆幸和后怕如同潮水般将他淹没，双腿一软，差点瘫倒在地。他死死抱紧小灰，仿佛抱着失而复得的珍宝。
他抬起头，目光越过人群，望向山道口那个歪在树干上的身影。醉老头依旧保持着那个姿势，仿佛从未动过。但陈实知道，刚才那石破天惊的庇护，绝非幻觉！
是醉老头救了他！救了小灰！
这个认知，让陈实心中充满了难以言喻的复杂情绪。有感激，有庆幸，但更多的…是更深层次的恐惧和茫然！这老怪物为何要救他？是因为那本破书？还是因为…别的什么？他的庇护，是福是祸？
醉老头微微动了动，似乎换了个更舒服的姿势倚着树干。那被乱发遮掩的眼皮缝隙，再次睁开一丝，冰冷淡漠的目光越过人群，精准地落在了陈实身上。
那目光不再像看林师兄时那般充满警告的杀意，却依旧带着一种洞悉一切的、让陈实浑身发毛的审视和…一丝难以察觉的、仿佛看戏般的嘲弄？
陈实被这目光看得浑身一个激灵，如同被一盆冰水从头浇到脚！他瞬间从劫后余生的庆幸中清醒过来！
此地不宜久留！
他猛地低下头，不敢再与醉老头对视，也顾不上周围那些探究的目光，抱着小灰，用尽全身力气，以一种近乎连滚带爬的姿态，朝着山道方向——醉老头所在的方向——踉踉跄跄地冲了过去！
他必须立刻离开这个是非之地！立刻回到石亭！只有那里，在醉老头那无形的威慑下，或许才是暂时的安全之所！至于怀里的灵药…他根本不敢在此地多停留一秒去服用！
他像一只受惊的兔子，在众人惊愕的目光中，狼狈地冲进了山道的树荫里，从醉老头倚靠的那棵歪脖子老树旁几乎是贴着边窜了过去，头也不敢回，沿着崎岖的山路拼命向上狂奔！
呼哧！呼哧！
粗重的喘息声在山林间回荡。陈实感觉肺像要炸开，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，双腿如同灌了铅般沉重。但他不敢停！身后那无形的恐惧和醉老头冰冷的目光，如同鞭子般抽打着他，让他爆发出前所未有的求生速度！
怀中的小灰被他颠簸得发出痛苦的呜咽，但他已顾不上了！他只有一个念头：回石亭！立刻！马上！
不知道跑了多久，当那熟悉的、被藤蔓覆盖的石亭终于再次出现在视野中时，陈实紧绷的神经终于达到了极限。他如同耗尽最后一丝力气的奔马，一头撞开藤蔓，踉跄着扑进了石亭，然后双腿一软，“噗通”一声重重摔倒在地，怀中的布包和小灰也被甩了出去！
“小灰！”陈实顾不上疼痛，连滚带爬地扑过去，颤抖着双手捧起被甩到角落、蜷缩成一团、气息更加微弱的小灰，眼泪终于控制不住地涌了出来，“对不起…对不起…再坚持一下…马上…马上吃药…”
他手忙脚乱地从储物袋里掏出那个装着凝露草和三叶青芝的玉盒，又取出瓦缸里的清水，手抖得几乎拿不稳东西。
就在这时，石亭入口的藤蔓被一只枯瘦、沾满污垢的手拨开了。
醉老头那邋遢的身影，如同幽灵般，悄无声息地出现在石亭口。他依旧抱着那个脏兮兮的酒葫芦，浑浊的眼睛瞥了一眼地上狼狈不堪、抱着小鸟泪流满面的陈实，又扫了一眼他手里拿着的玉盒和清水。
喉咙里发出一声意义不明的咕噜声，像是嘲笑，又像是别的什么。他没有走进来，只是随意地靠在入口的石柱上，重新闭上了眼睛，仿佛刚才在坊市那石破天惊的出手，只是陈实的又一个幻觉。
石亭内，只剩下陈实粗重的喘息、小灰痛苦的呜咽，以及醉老头细微的、带着酒气的鼾声。
安全了…暂时…
但陈实捧着灵药的手，却抖得更厉害了。他看着入口处那个如同门神般、又如同巨大阴影般笼罩着石亭的醉老头，心中没有丝毫劫后余生的喜悦，只有一片冰冷刺骨的寒意和深不见底的迷茫。
这庇护…代价是什么？