阿砚接过碎片，指尖能感受到冰凉的金属里藏着的震动。
她走到炉边，深吸一口气拉动风箱，手心微微出汗。
钟鼎的火候最难掌握，高一点就废，低一点声音发闷，传不远。
“别怕。”
石陀在一旁低声打气，手里攥着块湿布，随时准备帮她降温，“就像木公说的，看火色跟看孩子似的，饿了哭，饱了笑，用心就行。”
铜水渐渐从橙红转成黄白，像淬了阳光的钢水，表面的火苗都变成了青蓝色。
阿砚盯着看了片刻，突然喊：
“停！”
石陀立刻松开风箱，炉膛里的火苗瞬间矮了半截。
木公走上前，用长勺舀起一点铜水，滴在光滑的石板上。
铜珠冷却后泛着青白光泽，他用指甲刮了刮，又用铁锤敲了敲，发出“铛”的脆响。
“不错，硬度刚好。”
木公把铜珠递给阿砚，“声音清亮，说明火候到了。阿砚，你这悟性，比我年轻时强多了。我当年学铸钟，废了十二块铜料才成，你这是头一次就成了。”
阿砚接过铜珠，手心的汗把它濡得发亮。
她突然明白，木公教的哪里是火候，分明是把一辈子的经验都揉碎了喂给他们。
夕阳西下时，锻铁坊的影子被拉得老长。
木公把两人叫到跟前，从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是两块小小的青铜样块。
一块泛着青黑，是犁头的铜色；
一块泛着青白，是钟鼎的铜色，边角都被摩挲得圆润。