“罗恩，这不是他活不活该的问题。”赫敏严肃地说，“一个被逼到绝境的马尔福，比一个嚣张的马尔福要危险得多。狗急跳墙，谁知道他会做出什么？而且，他的任务目标是什么？是针对邓布利多？还是针对哈利？或者是破坏霍格沃茨的防御？”
哈利沉默着，他想起了在摩金夫人长袍店听到的马尔福和他母亲的对话，想起了马尔福夫人眼中的担忧。
“他看起来很糟糕，”哈利最终承认，“但我不同情他。他选择了那条路。”
“问题在于，”赫敏指出关键，“他可能根本没得选。或者，他以为自己没得选。”
她决定加大监控力度。光靠被动观察可能不够了。
她需要更接近，更主动地去探知马尔福的秘密。
她想到了几个方案：
利用活点地图进行蹲守：在马尔福频繁出现的八楼男生盥洗室附近，找一个隐蔽的观察点，使用幻身咒，亲眼看看他到底在做什么。但这风险很高，容易被发现。
询问桃金娘：那个哭泣的桃金娘常年盘踞在女生盥洗室，但或许她也知道隔壁男生盥洗室的情况？桃金娘喜欢倾诉，或许能从她那里得到一些线索。
更冒险的方案：使用复方汤剂伪装成某个斯莱特林的学生（比如克拉布或高尔），接近马尔福，试图套话。但这需要机会弄到他们的头发，而且马尔福目前的状态，未必会对“跟班”吐露心声。
就在赫敏权衡着各种方案的利弊时，一个意想不到的机会（或者说危机）出现了。
魔药课上，斯内普布置他们熬制一种复杂的解毒剂。
马尔福和赫敏的工作台离得不远。在处理一种需要精细切割的月光草根茎时，心神不宁的马尔福手一滑，小银刀不仅切到了根茎，还在他左手手指上划了一道不深不浅的口子。
鲜血瞬间涌出，滴落在他的坩埚台和长袍上。
马尔福痛得倒吸一口冷气，下意识地用右手捂住伤口。
就在那一瞬间，因为他抬手的动作，以及可能因疼痛松懈了魔法屏蔽，赫敏极其敏锐地捕捉到——在他左手手腕的内侧，黑色长袍袖口掩盖之下，似乎有一抹若隐若现的、扭曲的、如同焦痕般的图案一闪而过！
虽然只是惊鸿一瞥，但赫敏几乎可以肯定那是什么。
黑魔标记。
他真的被标记了。
马尔福也立刻意识到了什么，猛地拉下袖子，脸色瞬间变得惨白如纸，惊恐地看了一眼斯内普，又飞快地扫视周围，正好对上赫敏未来得及完全收回的目光。
那一刻，马尔福的眼神复杂到了极点——有被发现的恐慌，有狼狈，有怨恨，还有一丝……绝望的哀求？
他迅速低下头，胡乱地用一块布包扎伤口，整个下半节课都像一尊石像般僵硬。
赫敏的心沉了下去。
确认马尔福被标记，意味着她的猜测是对的。
他已经是黑暗阵营的一份子，至少表面上如此。
他的异常行为，必然与食死徒的任务相关。
而他那绝望的一瞥，又似乎在暗示，他并非心甘情愿。
这让她接下来的行动，需要更加谨慎。
是揭发他？
但证据不足，仅凭手腕上一闪而过的疑似标记和异常行为，斯内普很可能包庇，邓布利多也未必会采取激烈手段，反而会打草惊蛇。
还是继续暗中观察，试图弄清楚他的具体任务，从而掌握主动权，甚至……有可能的话，利用他的恐惧和矛盾，做点什么？
赫敏看着讲台上如同黑色磐石般的斯内普，又看了看远处那个低着头、浑身散发着绝望气息的金发男孩。
她知道，霍格沃茨内部的这场暗战，已经因为马尔福的异常，而悄然升级。
她必须尽快做出决定。
在风暴真正降临之前。