《凤鸣九霄：双姝令》
第17章：暗卫·忠诚之心
夜色如墨，将白槿双暂居的京郊别院温柔地包裹。相较于帝都中心彻夜不息的繁华与喧嚣，此间唯有风声穿过竹林的低吟，以及偶尔自远处山涧传来的、清越的滴水声，衬得四周愈发万籁俱寂。韵心悄无声息地立于庭院中央那株古老银杏的阴影之下，身形几乎与夜色融为一体。她闭着双眼，并非小憩，而是将周身感知如同无形的蛛网般铺陈开去，捕捉着空气中任何一丝不谐的波动。这是她作为守界者护卫的日常，亦是刻入骨髓的本能。
忽然，她耳廓微动，双眼倏然睁开，锐利的目光投向西北方向，那是帝都核心区域，世家勋贵府邸林立之所。尽管相隔甚远，但那瞬间传来的、极其微弱却异常尖锐的能量爆鸣，以及随之弥漫开的一缕若有似无的邪气残痕，未能逃过她经年锤炼的灵觉。
“小姐。”韵心转身，面向静室方向低声禀报，声音平稳无波，“西北有异动，能量属性驳杂，有兵戈杀伐之气，亦混有……一丝熟悉的阴冷。”
静室的门被轻轻拉开，白槿双缓步走出。她未绾发髻，墨发如瀑垂至腰际，仅着一袭素白便袍，周身却流转着不容忽视的清冷光华。她凝神感知片刻，秀眉微蹙：“确是那股潜藏于帝都地下的秽气，虽一闪即逝，但其源头的躁动，愈发频繁了。”她顿了顿，看向韵心，“留意各方消息，特别是……离府和明泽余殿下那边的动静。”
“是。”韵心垂首应下，身影再次融入暗影，仿佛从未出现过。
与此同时，位于帝都权力漩涡中心的明氏府邸深处，另一场关乎忠诚与守护的较量，刚刚落下帷幕。
明茹月所居的“揽月轩”外院，一片狼藉。碎裂的花盆、倾倒的盆景、以及地上几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，无声地诉说着不久前此处发生的激烈冲突。数名身着黑衣的刺客尸体已被迅速清理带走，只余下空气中尚未散尽的铁锈腥气，以及一种权力倾轧特有的冰冷余味。
明远如同一尊铁塔，矗立在院门之外。他身形魁梧，肩宽背厚，一身玄色劲装更添几分肃杀。此刻，他左臂的衣袖被利刃划开一道尺长的口子，古铜色的皮肤上，一道浅浅的血痕已然凝固，他却浑不在意，那双炯炯有神的虎目依旧警惕地扫视着四周每一个角落，仿佛随时准备再次暴起，将任何潜在的危险撕碎。
他的脚下，踩着一名被卸了下巴、捆得结结实实的活口。那刺客眼中满是惊惧与不甘，试图挣扎，却被明远看似随意踏下的一只脚压得动弹不得，喉间只能发出模糊的“嗬嗬”声。
“小姐受惊了。”明远的声音如同闷雷，带着不容置疑的沉稳，对着院内微微躬身。他口中的“小姐”，正是刚刚经历一场惊心动魄刺杀的目标——明茹月。
院内的明茹月，云鬓微乱，脸色略显苍白，但一双美眸中却不见多少慌乱，反而沉淀着一种冰冷的、洞悉一切的光芒。她轻轻抚平了衣袖上一处因躲避而沾染的尘土，语气温婉依旧，却透着一丝不易察觉的冷意：“无妨。幸亏明远护卫及时赶到，身手不凡。”
这场刺杀，并非之前遭遇的那种带着诡异邪气、手段莫测的攻击，而是源于最直接、最赤裸的朝堂倾轧与世家博弈。对方的目标明确，手段狠辣，旨在取她性命，或者说，是意在剪除她背后兄长明泽余日益增长的羽翼，抑或是针对她本人近来某些“不合时宜”的举动。明茹月心知肚明，这不过是前世记忆中，那场即将到来的更大风暴的前奏微澜。她甚至能大致猜出幕后黑手来自哪个阵营——那位与她兄长在朝堂上屡次针锋相对、且在前世最终参与了瓜分明泽余势力的大皇子。
明远的存在，是明泽余为确保她这个“重要妹妹”安全而布下的关键棋子之一。他并非心思玲珑、长于谋算之辈，性格刚直甚至有些执拗，对于明茹月与明泽余之间那些复杂的计划与算计，他并非全无察觉，却往往选择不去深究。他的信条简单而纯粹：服从明泽余殿下的命令，保护明茹月小姐的安全。凡有碍此目标者，皆以雷霆手段扫除。方才那电光火石间的搏杀，他如猛虎入羊群，招式大开大阖，充满力量感，没有丝毫花哨，每一击都直奔要害，效率高得令人心惊。
“贼人已清理干净，活口在此，听候小姐发落。”明远沉声禀报。
明茹月微微颔首，目光掠过那名活口，眼底闪过一丝算计。此人或许能挖出些有用的信息，至少，能让她更清晰地确认敌人的身份。“有劳明护卫。将他带下去，仔细看管，稍后……我会亲自请示兄长如何处置。”她刻意强调了“请示兄长”四字。
明远毫无异议，抱拳应道：“是！”随即招手唤来两名心腹侍卫，将那名活口如同拖死狗般带了下去。他依旧守在院门外，如同最忠诚的磐石，隔绝着外界的一切风雨。
约莫一炷香后，另一道迅捷如风的身影穿过夜色，落在了揽月轩外。正是奉明泽余之命，在帝都各处巡查、刚刚得知此地遇袭消息匆匆赶回的楼解。
楼解与明远，同为明泽余麾下最得力的护卫，风格却迥然不同。楼解精干敏捷，长于追踪、暗查与执行精密指令，心思缜密，如同暗夜中的猎豹；而明远则勇武刚猛，擅正面攻坚与守护，气势磅礴，恰似镇守山岳的巨灵。
“情况如何？”楼解快速扫视了一眼现场的痕迹，目光最终落在明远臂膀的伤口上，眉头微皱。
“小股死士，手段狠辣，已被尽数诛灭，留一活口。”明远言简意赅，指了指自己手臂，“皮外伤，不碍事。”
楼解点头，他知道明远的实力，这点场面确实不足以构成威胁。他压低声音：“殿下已知晓此事，命我前来接应，并询问细节。可看出路数？”
明远摇头，声音沉闷：“招式是常见的军中搏杀术与死士路数，刻意抹去了标识。但……”他顿了顿，虎目中闪过一丝精光，“其中两人临死前试图服毒，毒囊形制，与前次我们在西市暗桩查获的那批，有七分相似。”
西市暗桩，那是大皇子名下某个附属势力暗中操控的据点。楼解眼中了然之色一闪而过，微微颔首：“明白了。我会据此回禀殿下。”他拍了拍明远的肩膀，“这里交给你，我去处理后续，确保线索不会断。”
“放心。”明远只回了两个字，却重若千钧。
没有过多的寒暄，两人在短暂的交流中迅速完成了情报对接与职责划分。目标一致，使命相同，不同的只是达成目标的方式。楼解的身影再次融入夜色，去清理那些可能遗留的痕迹，并顺着明远提供的线索深挖下去。而明远，则继续他沉默的守护，如同亘古不变的礁石，任凭暗流汹涌，自岿然不动。
这场并未掀起太大波澜的刺杀，以及明远、楼解高效的应对，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪虽暂未扩散，却预示着水下的暗流已然开始加速涌动。
翌日，阳光驱散了夜间的阴霾，却驱不散弥漫在离府某些人心头的忧虑。
离悦月所居的“听雪小筑”内，槿儿正围着韵心打转，小脸上满是恳求与后怕。
“韵心姐姐，你就教我一招半式嘛！不用多厉害，能挡一下，能跑掉就行！”槿儿扯着韵心的衣袖，眼巴巴地望着她，“昨晚……听说茹月小姐那边又不太平了。虽然咱们府里现在守卫森严，可我这心里，总是七上八下的。小姐她……她如今处境特殊，我总不能一直躲在她身后，万一……万一有点什么事，我至少不能拖后腿，还能帮小姐挡一挡呢？”
她口中的“不太平”，自然是指明茹月遇袭之事。消息虽被刻意压制，但在世家大族内部，总有些风声是瞒不住的。联想到自家小姐前些日子才遭遇过更诡异凶险的夜袭，槿儿只觉得心都揪紧了。她活泼机灵，忠心耿耿，往日里只觉得将小姐伺候得舒心便是最大的功劳，可接连的事端让她明白，在这漩涡之中，仅有忠心远远不够。