第三十八章【言知·断肠】
残阳如血，泼洒在皇城断壁残垣之上。
艾言知抱着年永临渐渐冷去的身体，跪在染血的金砖上，周遭的喧嚣仿佛都被一层无形的屏障隔绝在外。厮杀声、哭喊声、兵器碰撞声，皆化作模糊的嗡鸣，唯有怀中人最后那声气若游丝的，像淬了冰的针，反复穿刺着她的五脏六腑。
她的手指颤抖着抚过他眉心那道尚未完全愈合的疤痕——那是在北境破庙外为护她挡下暗箭时留下的。彼时风雪漫天，他浑身浴血倒在她面前，她用现代急救的法子剜出箭头，他却在昏迷中仍紧攥着她的手腕，仿佛抓住最后一根救命稻草。如今想来，那或许便是他们宿命纠缠的开端。
年永临...她的声音干涩得像被砂纸磨过，每唤一声，喉咙便撕裂般疼，你睁开眼看看...
怀中人没有回应。他的睫毛很长，此刻安静地垂着，遮住了那双总是盛满沉重与隐忍的眼眸。她曾无数次想，若卸下将军铠甲、家族重担，这双眼睛会不会染上几分少年人的清亮？可直到最后，他留给她的，仍是一身化不开的疲惫与决绝。
远处传来叶安明压抑的哽咽。这位素来沉稳如磐石的护卫，此刻正背对着他们，单手按在断裂的宫柱上，宽厚的肩膀剧烈起伏。永安的尸身已被妥善收敛，白槿言与茹梦的遗物也由幸存的亲兵小心收着——那方被白槿言临终前死死攥在掌心的素笺，上面只来得及写殇影阁旧址五个字，墨迹被鲜血晕染，模糊了边角。
艾言知低头，鼻尖蹭过年永临冰冷的鬓角。他的发丝间还残留着硝烟与血腥气，混杂着她熟悉的松木香气——那是年府别院书房里常燃的熏香，无数个深夜，他便是在那香气中与她谈及边关烽火、朝堂暗流，谈及那些不可为外人道的抱负与无奈。
她想起他们在别院初见时的试探，他递来的那杯热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的警惕；想起他伤愈后第一次展剑，银锋映着晨光，他转身时衣角带起的风拂过她脸颊；想起权相宴上那场惊心动魄的刺杀，他将她护在身后，长剑出鞘的瞬间，她听见自己擂鼓般的心跳；想起边关送别时，他勒马回头，披风在风中猎猎作响，那句等我回来被北风吹散，却牢牢刻进她心底。
最清晰的，是那个战火暂歇的夜晚。军帐内油灯如豆，他肩上的箭伤尚未拆线，却执意要给她讲边关的星图。那是天狼星，他指着帐外的夜空，声音因失血而沙哑，传说看到它的人，会被赋予守护的使命。她当时不懂，只觉得他指尖划过夜空的弧度很好看，像他藏在鞘中未曾完全展露的温柔。
原来有些温柔，注定只能在烽火间隙短暂盛放。
她缓缓抬手，将他半敞的衣襟系好。指腹触到他胸前那道深可见骨的刀伤——这是今日决战时，的亲信所留。那时年永临已力战至脱力，却凭着一股血气，硬生生劈出最后一剑，将那名护卫斩于阶下。她冲过去时，正看见他踉跄着跪倒，金冠落地，乌发散乱，却仍死死盯着坠落的方向，直到确认对方再无威胁，才轰然倒下。
你总是这样...艾言知将脸埋进他颈窝，泪水终于决堤，滚烫地砸在他冰冷的肌肤上，永远把责任扛在最前面，永远把自己放在最后...
她想起临终前的话。那位戴着青铜面具的神秘人，在断气前曾低笑：年永临...终究是...为你破了执念...那时她不懂，此刻抱着怀中逐渐失去温度的身体，忽然就明白了。
他何尝不想放下一切？何尝不想只做个寻常人，与她守着一方小院，看朝朝暮暮？可他身后是摇摇欲坠的江山，是数十万将士的性命，是年家世代相传的忠烈二字。他不能。
而她，这个来自异世的灵魂，本不该卷入这乱世纷争，却偏偏在破庙那夜，伸出了那只改变命运的手。她以为自己带来的是生机，却或许，是将他推向更深渊的推力。
对不起...她吻着他冰冷的唇，声音破碎成齑粉，如果没有我...你是不是...
夫人。叶安明的声音带着浓重的鼻音，打断了她的话。他转过身，眼眶通红，却努力挺直脊背，将军临终前...有话托属下转告。
艾言知猛地抬头，泪眼模糊地望着他。
将军说，叶安明深吸一口气，字字清晰，却带着难以抑制的颤抖，若他回不来，让您...好好活着。
他说，您来自远方，不该困于这方寸之地...他说，北境的花开了，您曾说过想看...
他说，知你者，不止他一人...但他...此生能得夫人知我，足矣...
最后那句话，像重锤狠狠砸在艾言知心上。她猛地抱紧怀中的人，放声恸哭。
是啊，知他者，她也。
她知他铠甲下的疲惫，知他沉默中的挣扎，知他每一个眼神里未说出口的牵挂。她知他所有的隐忍与深情，正如他知她所有的疏离与眷恋。
这份知，是他们乱世相逢的微光，是支撑彼此走过刀山火海的力量，却也是此刻剜心刻骨的痛楚。
远处传来孤鹜的哀鸣，盘旋在残破的宫檐之上。夕阳彻底沉入地平线，暮色如潮水般漫上来，将皇城笼罩在一片死寂的灰暗里。
孤独在峰拄着长剑，静静站在不远处的断墙旁。这位素来孤高冷傲的七绝门掌门，此刻望着相拥的两人，眸中竟也泛起一丝难以察觉的波澜。他曾以为世间情爱皆是虚妄，直到亲眼看见这对男女在烽火中相互扶持，在绝境中彼此懂得，才明白有些羁绊，足以超越生死。
他轻轻叹了口气，转身望向西方。那里，叛军余孽已被肃清，新帝的仪仗正缓缓驶来，马铃叮当，却驱不散空气中弥漫的血腥与悲戚。
艾言知没有抬头。她只是抱着年永临，一遍遍地哼着那首他从未听过的歌。那是她穿越前最喜欢的曲子，此刻歌词早已模糊，只剩下不成调的旋律，在空旷的宫阙中回荡，像一只受伤的鸟，在黑暗中悲鸣。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求...
她想起初见时，他问她来自何方，她笑而不答；想起他问她为何懂那些奇特的救治之法，她含糊其辞；想起他无数次欲言又止的眼神，她总是以沉默回避。她曾以为是命运捉弄，让她在这异世孑然一身，却原来，早已有人穿越重重迷雾，读懂了她灵魂深处的孤独与坚守。
如今，那个懂她的人，走了。
夜色渐浓，寒星点点。艾言知小心翼翼地将年永临的身体放平，然后缓缓站起身。她的动作很慢，仿佛耗尽了全身力气，却在站直的那一刻，眼中褪去了所有脆弱，只剩下一种近乎死寂的平静。