战斗终于结束了。艾言知跑到叶安明身边，泪水止不住地往下流。“叶大哥，你撑住，我这就救你……”她语无伦次地说道，手忙脚乱地想为他包扎伤口。
叶安明虚弱地笑了笑，摇了摇头：“艾姑娘……不必了……属下……能为将军和姑娘……尽忠……是属下的荣幸……”他的目光转向茹梦，“茹梦姑娘……白槿言姑娘……交给你了……”说完，他头一歪，永远地闭上了眼睛。
茹梦抱着叶安明的尸体，哭得撕心裂肺。她失去了白槿言，现在又失去了叶安明，这个世界上，她在乎的人越来越少了。
花无泪看着眼前这一幕，眼神复杂。她走到艾言知身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别难过了，他们都是英雄。”她顿了顿，又道，“我止花宫……以后就交给你了。”原来，她在刚才的战斗中也受了重伤，已是油尽灯枯。
艾言知愣住了，她看着花无泪苍白的脸，突然明白了什么。“花宫主，你……”
花无泪微微一笑，那笑容竟有几分释然：“我累了……不想再管这些事了……止花宫的弟子……就拜托你多照看了……”她说完，缓缓闭上了眼睛，身体软软地倒了下去。
夕阳的余晖洒在皇城的废墟上，将一切都染上了一层悲壮的色彩。年永临站在尸横遍野的战场上，望着怀中叶安明冰冷的尸体，心中充满了无尽的悲痛和愤怒。他知道，这场战争还没有结束，还有更艰难的挑战在等着他。但他不会退缩，为了那些牺牲的兄弟，为了他和艾言知的未来，他必须战斗到底。
艾言知走到年永临身边，轻轻握住他的手。他的手很凉，还在微微颤抖。“永临，我们会赢的。”她轻声说道，声音虽然微弱，却带着不容置疑的坚定。
年永临看着艾言知，眼中的悲痛渐渐被坚定取代。他点了点头，紧紧握住她的手：“嗯，我们会赢的。”
两人相视而望，不需要太多的言语，彼此的眼神已经说明了一切。他们知道，前路依旧坎坷，但只要彼此在身边，就有勇气面对一切。
血腥味混着雪水的寒气，在暮色里愈发浓重。茹梦跪在叶安明尸身前，指甲深深掐进掌心，血珠滴在冰冷的石板上，与叶安明的血融在一处。她忽然想起白槿言总爱说的那句“活着才能报仇”，可此刻喉咙里像堵着滚烫的铁，连呜咽都发不出来。
艾言知蹲下身，轻轻按住她颤抖的肩。指尖触及处，茹梦的身子绷得像拉满的弓，忽然猛地抬头，眼里的泪早被怒火烧干，只剩下淬了毒似的光：“艾姑娘，我要学武。”
三个字砸在雪地里，惊起一阵风卷着碎雪掠过。年永临恰好转身，玄甲上的冰碴簌簌坠落，他望着茹梦通红的眼，沉默片刻，从腰间解下一枚青铜令牌递给叶安明的副将：“厚葬叶护卫，按我年家军最高规格。”
副将接过令牌时指尖发颤，看了眼地上渐渐僵硬的身影，猛地单膝跪地：“末将遵命！”
花无泪的尸身被止花宫弟子小心抬走，为首的女弟子眼眶通红，却始终挺直脊背，路过艾言知时深深一拜：“宫主临终前说，止花宫欠您三条命。往后但有差遣，万死不辞。”
艾言知望着她们抬着白衣远去的背影，想起初见时花无泪那双淬着冰的眼，如今却成了皇城暮色里一道凄绝的白。她忽然懂了，这江湖这朝堂，哪有什么绝对的正邪，不过是各有各的执念，各有各的牺牲。
“煞风派余孽已清，”年永临的声音在身后响起，带着战场厮杀后的沙哑，“但皇城深处还有变数。”他望向远处那片被火光染红的宫墙，玄甲下的肩线绷得很紧，“砚的人，恐怕已在里面布好了局。”
艾言知转头时，正撞见他下颌线凝着的血痕，不知是敌人的还是他自己的。她伸手想替他拭去，指尖刚要触到，却被他轻轻握住。他的掌心粗糙，带着常年握剑的厚茧，此刻却烫得惊人。
“言知，”他喉结滚动，目光沉沉地望着她，“等平定了这一切，我带你去北境看雪。”
这话像一粒火星，猝不及防落进艾言知心里，烧得她眼眶发酸。她想起破庙里那个风雪夜，他浑身是血倒在草堆里，她用现代急救知识救他时，他那双眼警惕又疑惑的眼。那时哪敢想，会有一天站在尸横遍野的皇城根下，听他说要带自己看雪。
“好啊，”她忍住泪，回握住他的手，“我还想去看看年家军守着的边关，看看你说过的‘不破楼兰终不还’的城郭。”
他望着她笑了，那笑容在满脸血污里，竟比天边的晚霞还要亮。可这笑意还没散尽，宫墙深处忽然传来一声巨响，紧接着是冲天而起的黑色烟火，在暮色里炸开一朵妖异的花。
“是信号！”年永临猛地松开她的手，拔剑的瞬间，玄甲发出沉重的金属声，“叶副将，护好艾姑娘！”
“将军！”艾言知攥住他的衣袖，心跳得像要撞碎肋骨，“小心！”
他回头看了她一眼，那眼神里有太多东西，有不舍，有决绝，还有一丝她看不懂的温柔。然后他转身，玄甲在暮色里划出一道冷硬的弧线，带着亲兵朝着宫墙深处疾驰而去。
茹梦不知何时站到她身边，手里紧紧攥着白槿言留下的匕首，声音哑得像磨过砂石：“艾姑娘，我们也进去。”
艾言知望着年永临消失的方向，宫墙的阴影像巨兽张开的嘴，正一点点吞噬那道玄色的身影。她深吸一口气，将涌到眼眶的泪逼回去，指尖触到袖中那封砚送来的密信，纸页边缘已被汗水浸得发皱。
“走，”她抬步跟上，声音平静得连自己都惊讶，“去看看砚到底布了什么局。”
暮色彻底沉了下来，皇城的风卷着血腥味掠过断壁残垣，远处的厮杀声渐渐低了，只剩下宫墙深处偶尔传来的兵刃相击声，像敲在每个人心尖上的鼓。艾言知知道，真正的决战，才刚刚开始。而她和年永临约定的北境雪，还能不能等到，谁也说不准。