灰衣弟子们齐声应是，声音在空旷的雪原上回荡。年永临望着他们忙碌的身影，忽然发现这些传说中不食人间烟火的剑修，竟在认真地为伤兵包扎伤口，甚至有人将自己的干粮分给了被俘的西狄少年。
“将军，”永安捧着一件棉袍跑过来，“这是七绝门弟子送来的，说掌门看您衣衫单薄。”年永临接过棉袍，入手温暖，针脚细密，不像是男子所为。他忽然想起艾言知信里提过，七绝门虽多是男弟子，却有位擅长缝制的厨娘，是孤独在峰早年救下的孤女。
雪不知何时停了。月升东山，清辉洒满城楼。年永临站在垛口，望着关外沉寂的原野，手中紧紧攥着那枚玉简。他知道，孤独在峰的出现只是暂时稳住了战局，真正的硬仗还在后面——京城的叛军主力、潜藏的煞风派杀手、以及那位始终未曾露面的幕后黑手，都在暗处虎视眈眈。
但此刻，他心中却生出一股从未有过的平静。就像艾言知说的，只要还有人愿意为守护什么而战，这乱世便总有希望。他低头看向棉袍袖口绣着的细小剑穗，忽然想起很多年前，父亲教他读《孙子兵法》时说的话：“善战者，求之于势，不责于人。”
如今，七绝门便是那股“势”。而他要做的，就是借着这股势，劈开一条通往光明的血路。
远处传来弟子们低低的交谈声，有人在说掌门这次破戒出山，怕是要损耗十年功力。年永临望向孤独在峰打坐的营帐，那里只点着一盏孤灯，在夜色里如同一颗沉默的星。
他轻轻抚摸着棉袍上的针脚，仿佛能透过布料，感受到某个远方女子的温度。转身时，目光落在城墙上新刻的字迹上——那是刚才激战间隙，某个士兵用剑錾下的：“雁门关在，汉家魂在。”
年永临握紧腰间的长刀，刀鞘上的冰碴簌簌落下。他知道，从今夜起，这座城不再仅仅是军事要塞，更成了无数人心中的信念。而他，必须用血肉之躯，将这份信念守到最后一刻。
帐外的风雪又起，却再也吹不散城楼上那片跳动的火光。灰衣弟子们巡逻的脚步声与守军的咳嗽声交织在一起，在寂静的冬夜里，谱写出一曲别样的安宁。年永临知道，这样的安宁或许短暂，但只要有人愿意守护，便值得用生命去交换。
就像孤独在峰，就像艾言知，就像此刻城楼上每一个呵着白气、紧握着武器的士兵。他们或许身份各异，信念不同，却在这一刻，为了同一个目标站在了一起。
这，或许就是乱世中最动人的风景。
夜至三更，年永临巡营至西北角，见孤独在峰仍立于雪地里。老者身前摊着一张羊皮地图，月光在其上勾勒出蜿蜒的山河脉络，标注着密密麻麻的红点，想来是敌军布防。
“前辈还未歇息？”年永临放轻脚步上前，见地图上雁门关周遭被红笔圈出三道弧线，最外围那道已逼近关隘三里处。
孤独在峰指尖点向地图中央：“西狄主力明日必会强攻此处，他们的萨满祭司擅长布血阵，需提前派人掘断地下水源。”他指尖划过的轨迹带着淡淡的白芒，在羊皮上留下转瞬即逝的剑痕，“煞风派的人藏在左翼密林，看痕迹，至少有五十名杀手。”
年永临心头一凛。煞风派素来神出鬼没，连叶安明的斥候营都未能探得确切踪迹，这位老掌门竟仅凭雪地痕迹便洞悉详情。他正欲发问，却见孤独在峰抬眼望向天际，眉峰微蹙：“今夜星象紊乱，恐有异变。”
话音未落，东南方突然传来一声凄厉的哨响。那声音尖锐刺耳，不似军中信号，倒像是某种兽类的悲鸣。叶安明提着长刀奔来，甲胄上沾着新血：“将军，左翼密林突现异动，似有大批人马突围！”
孤独在峰身形微动，已掠至营前。他望着密林方向此起彼伏的黑影，冷声道：“是煞风派的‘蚀骨针’，快让将士们用湿布掩住口鼻！”
年永临即刻传令，亲卫们迅速分发麻布浸水。果见数道灰影从林中射出，手中短弩泛着幽蓝光泽，箭矢落地处，积雪竟冒起丝丝黑烟。七绝门弟子早已结成剑阵，剑光交织成网，将毒箭尽数挡下。
“厉寒锋倒是舍得下本钱。”孤独在峰冷哼一声，长剑骤然出鞘。月光顺着剑脊流淌，在他身前凝成一道半透明的屏障。“年将军守住中军，这些杂碎，交给老夫。”
话音落时，老者已如一道青烟掠入密林。只听林中传来阵阵金铁交鸣，夹杂着骨骼碎裂的脆响。年永临按刀而立，见灰衣弟子们有条不紊地围堵逃窜的杀手，剑法开合间竟无一人受伤，不由暗叹七绝门武学深不可测。
半个时辰后，林中风声渐歇。孤独在峰缓步走出，剑上血珠滴落雪地，瞬间凝结成冰。他身后跟着两名弟子，拖着一具被剑气洞穿胸膛的尸体——正是煞风派副掌门，此人昨日还在阵前叫嚣要取年永临首级。
“前辈神威。”年永临上前见礼，却见老者面色苍白，唇角隐有血迹。
孤独在峰摆了摆手，气息微喘：“这些杀手练了邪功，内力中带着尸气，缠斗久了容易反噬。”他望向东方渐白的天色，“天亮后，你派一队人马去城西十里坡，那里有七绝门埋下的火油，可助你破敌。”
年永临心中震动。这位世外高人不仅亲自出手，竟连后招都已布下。他正欲道谢，却见孤独在峰转身看向关外，目光悠远：“老夫年轻时，也曾以为江湖与朝堂两不相干。直到看见流民易子而食，才知山河破碎，无人能独善其身。”
晨光刺破云层时，西狄的号角声如期而至。年永临站在城楼，看着下方黑压压的敌军，忽然明白了孤独在峰的话。那些灰衣弟子此刻正与守军一同搬运滚石，他们素衣染血，却眼神明亮——那是守护信念的光芒。
当火油顺着坡道流下，被火箭点燃的刹那，年永临转头望向七绝门弟子的营帐。那里的孤灯仍亮着，像一颗永不熄灭的星辰。他知道，三日之期虽短，但有些东西已在这场雪中生根——比如希望，比如那些跨越江湖与朝堂的，无声的默契。
城楼下，喊杀声震天。年永临握紧长刀，身后是沉睡的关内百姓，身前是汹涌的敌军。但他不再孤单，因为他知道，此刻有无数双手，正与他一同托举着这片摇摇欲坠的天地。