“江南……”年永临轻轻咀嚼着这两个字，眸色深沉，“去年江南的确发了大水，淹了不少州县。”他抬眼看向艾言知，目光里的锐利淡了些，“是在下唐突了。”
艾言知松了口气，接过茹梦递来的烤馒头，咬下去时却觉得有些咽干。她知道这只是暂时蒙混过关，年永临这样的人，绝不会轻易相信一个刚认识的人。
叶安明忽然起身走到年永临身边，低声说了几句。年永临的眉头渐渐蹙起，原本缓和的脸色又沉了下去。他将手里的馒头放下，起身时牵动伤口，疼得他闷哼一声。“叶安明，备车。”
“主子，您伤势未愈……”叶安明面露难色。
“无妨。”年永临看向艾言知，“艾姑娘救命之恩，年某没齿难忘。只是眼下事急，需即刻启程。这是些盘缠，权当谢礼。”他从怀里摸出个沉甸甸的钱袋，放在桌上，发出清脆的响声。
艾言知看着那钱袋，又看看他苍白却坚毅的脸，忽然摇了摇头：“钱就不必了。公子若不嫌弃，就让我们姐妹随公子同行吧？”
这话一出，不止年永临愣住了，连白槿言都惊讶地看向她。艾言知迎着众人的目光，语气平静却坚定：“北境险恶，我们姐妹俩单打独斗也难活命。公子身边有护卫，我们虽弱，却也能做些缝补浆洗的活计。再说……”她顿了顿，目光落在年永临的伤口上，“公子的伤，还需要人照料。”
年永临沉默片刻，他看得出这提议并非一时冲动。艾言知的眼神清澈却藏着韧劲，倒像是看准了他不会拒绝。叶安明在他耳边低语：“主子，多两个人也好，属下看那白姑娘身手似乎不错，或许能帮上忙。”
“可。”年永临颔首，“只是前路凶险，未必能护得你们周全。”
“生死有命，”艾言知笑了笑，那笑容里终于带了些真切的暖意，“能跟着公子这样的人，总好过冻死在荒郊野外。”
永安已去后院牵了辆马车，车帘是厚厚的油布，能挡住风雪。叶安明扶着年永临上了车，白槿言则和茹梦一起收拾东西。艾言知最后一个上车，弯腰时瞥见桌角那枚被年永临遗落的玉佩——玄色的穗子上沾着雪，玉佩的暗纹在微光下流转，竟是只展翅的雄鹰。
车轱辘碾过积雪的声音沉闷而规律，车厢里铺着厚厚的毡垫，比驿站暖和许多。年永临靠在车壁上闭目养神，艾言知坐在对面，借着从车帘缝隙透进来的天光，仔细打量着他。
他生得极好，鼻梁高挺，唇线分明，只是常年紧锁的眉头让他看起来总带着股疏离感。可昨夜他昏迷前那句“别管我，快走”，又透着股与这疏离截然不同的担当。艾言知忽然想起现代历史书上那些生于乱世的名将，他们背负着家国天下，也藏着不为人知的疲惫。
“艾姑娘。”年永临忽然睁开眼，“你似乎对年家……很感兴趣？”
艾言知一怔，才发现自己盯着他腰间的玉佩看了太久。那玉佩上的雄鹰纹，分明是年家军的徽记。她定了定神，笑道：“只是觉得这玉佩好看罢了。听人说年家是将门世家，镇守北境多年，想来公子也是位英雄人物。”
年永临没接话，车厢里又陷入沉默。只有车轮碾过结冰路面的咯吱声，和偶尔从外面传来的永安与茹梦的说话声。茹梦不知说了些什么笑话，引得永安哈哈大笑，那笑声像颗石子，打破了这沉闷的氛围。
白槿言掀起车帘钻进来，手里拿着块刚烤好的红薯，递到艾言知手里：“姑娘暖暖手。”又拿出个油纸包递给年永临，“这是用当归和红枣煮的药汤，公子趁热喝了吧。”
年永临接过汤碗，温热的触感从指尖蔓延到心口。他看着白槿言沉稳的侧脸，忽然问道：“白姑娘似乎对江湖事很熟？”
白槿言倒了碗水，语气平淡：“从前跟着家父走南闯北，见过些世面罢了。”
“那你可知‘殇影阁’？”
白槿言倒水的手猛地一顿，水花溅在袖口上，洇出个深色的印子。她很快恢复镇定，将水碗放在桌上：“略有耳闻，听说那是个神秘的组织，专做些情报买卖，手段狠辣得很。”
年永临看着她微颤的眼睫，没再追问。他知道有些事，追问也得不到答案。就像他看得出艾言知藏着秘密，却不想去深究——这个在风雪夜救了自己的女子，身上有种让他莫名安心的气息。
马车行至傍晚时，天边忽然裂开道金缝，夕阳的余晖穿透云层，将皑皑白雪染成一片暖红。艾言知掀开一角车帘，看着远处连绵的山峦在暮色中渐渐隐去轮廓，忽然想起昨夜破庙里那点微弱的火光。
那时她以为自己要冻死在这个陌生的时代，却没想到会遇到年永临，更没想到会跟着他踏上未知的前路。她低头看着掌心那道浅浅的疤痕，忽然觉得这穿越而来的人生，或许并不全是绝境。
车厢里，年永临正借着最后一点天光看着份密信，信纸边缘微微发颤。信上的字迹潦草却凌厉，只说京中局势已变，让他务必小心行事。他将信纸凑到烛火边，看着它化为灰烬，眸色深沉如夜。
艾言知转过头时，恰好看到他眼底一闪而过的疲惫。她忽然想起那句“知我者谓我心忧”，此刻竟觉得这陌生的诗句，像极了眼前这个男人的模样。
夜色渐浓，马车驶入一片密林。叶安明在前头打了个手势，马车缓缓停下。永安翻身下马，低声道：“主子，前面发现有炊烟，像是个村落。”
年永临掀开车帘，冷冽的风灌进来，带着股松木燃烧的香气。他看向艾言知，目光里带着询问：“要不要在此处歇息一晚？”
艾言知望着远处林间隐约的灯火，点了点头。那点温暖的光，像极了她穿越而来的第一个黎明，让她莫名地觉得安稳。
只是她不知道，这片看似宁静的村落，早已布好了一张无形的网，正等着他们自投罗网。而那张网的丝线，一端连着朝堂的权斗，一端系着江湖的恩怨，更将把他们卷入一场无法挣脱的宿命纠缠里。
马车缓缓驶向那片灯火，艾言知看着年永临挺直的背影，忽然觉得这初识的缘分，或许从一开始就注定了要沾染墨痕般的沉重。