第七卷《竹吟》
第七章：双竹并立
从那上古竹妖遗迹出来后，付如难与竹梦之皆是一脸疲惫，但眼神中却透着一股坚定。付如难望着竹梦之，伸手轻轻拂去她脸上的一缕乱发，柔声道：“梦之，我决定了，放弃那所谓皇位的纷争，与你一同对抗慕容绝。”
竹梦之微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色，随即露出一抹浅笑，点头道：“如难，能得你相伴，实乃我之幸事。只是……这一路必然艰难险阻，你真的想好了？”
付如难点点头，目光灼灼：“想好了，我不想再被这权谋之事左右，只想与你一起，查明真相，还青竹门一个公道。”
两人心意相通，开始携手研究如何对抗慕容绝及其爪牙。经过一番思索与尝试，他们创了“双竹阵”。此阵以竹为兵，需两人心意相通，以心为盾，方能发挥出最大威力。
竹梦之手持翠竹，轻念口诀，只见四周翠竹纷纷摇曳，竹枝迅速生长延伸，化为尖锐的利刃。付如难则在一旁辅助，运用内力引导着竹子的攻击方向，宛如指挥千军万马。
很快，他们迎来了第一次实战检验。江湖第一杀手组织“血衣楼”，在慕容绝的再次驱使下，前来刺杀竹梦之与付如难。血衣楼楼主亲自带队，一群黑衣人如鬼魅般出现在两人面前。
血衣楼楼主身着血红长袍，脸上带着一抹狰狞的笑意：“你们两个，今日便是你们的死期！”言罢，一挥手，黑衣人如潮水般涌了上来。
付如难与竹梦之对视一眼，同时启动“双竹阵”。刹那间，翠竹疯狂生长，将黑衣人团团围住。竹子如同一根根长枪，刺向黑衣人。黑衣人纷纷抽出兵器抵挡，但在“双竹阵”的强大威力下，渐渐有些力不从心。
血衣楼楼主见状，眉头一皱，抽出腰间软剑，亲自加入战团。他身形如电，剑花闪烁，直逼竹梦之而去。付如难心中一紧，连忙催动竹子阻拦。然而，血衣楼楼主剑法高超，竟突破了竹子的阻拦，一剑刺向竹梦之。
竹梦之心中一惊，仓促间运起竹灵诀抵挡。但由于之前在遗迹中消耗过大，此时竹灵诀竟有些失控。她只觉一股强大的力量在体内横冲直撞，瞬间魔化的力量再次涌现，半边脸又浮现出诡异的竹纹。
竹梦之眼神变得有些迷离，手中翠竹不受控制地挥舞着。付如难察觉到竹梦之的异样，连忙喊道：“梦之，清醒些！”可此时的竹梦之哪还能听得进去，手中翠竹朝着付如难狠狠刺去。
付如难心中一阵苦涩，却又不忍躲避，眼睁睁看着翠竹刺来。噗的一声，翠竹刺入付如难的肩头，鲜血瞬间染红了他的衣衫。付如难闷哼一声，却仍强忍着伤痛，说道：“梦之，是我，如难啊！”
竹梦之仿佛在这一声呼喊中，恢复了一丝清明，看着受伤的付如难，眼中满是惊恐与自责：“如难，我……我怎么会……”话未说完，一口鲜血喷出，整个人摇摇欲坠。
付如难顾不得自身伤痛，连忙上前扶住竹梦之，心疼道：“梦之，别说话，你先稳住心神。”此时，血衣楼众人见有机可乘，再次围了上来。付如难怒目而视，吼道：“你们这群混蛋，休想得逞！”说罢，强行运功，再次催动“双竹阵”。
这一次，付如难带着愤怒与决绝，“双竹阵”的威力竟比之前强大了几分。竹子如蛟龙出海，疯狂地攻击着血衣楼众人。血衣楼楼主见势不妙，知道今日难以得手，一挥手，喊道：“撤！”黑衣人瞬间消失得无影无踪。
付如难松了一口气，却再也支撑不住，与竹梦之一起瘫倒在地。竹梦之看着付如难肩头的伤口，泪水夺眶而出：“如难，我……我真不是故意的，你怎么样？”
付如难强挤出一丝笑容：“我没事，你别自责。这魔化的力量太过强大，我们得想办法解决。”竹梦之咬着嘴唇，重重地点点头：“嗯，一定有办法的，我们一定能克服。”
经过这场变故，两人之间的关系看似降至冰点，实则更加紧密。他们都明白，彼此已经成为对方生命中不可或缺的存在。接下来的日子里，两人一边养伤，一边思索着破解竹梦之魔化的办法。